Selon un rapport de la National Oceanic and Atmospheric Administration, près de 105 000 habitants du comté de Los Angeles vivent dans la plaine inondable centennale désignée.
Ces personnes vivent dans les 3,9 % de terres du comté qui pourrait inonder dans une tempête de 100 ans — définie comme une très grosse tempête qui a 1 % de chance de se produire chaque année.
Une carte de la plaine inondable montre quelles zones seraient touchées et comprend les canaux de Venise, la côte de Long Beach, une large bande de Santa Clarita et une zone juste à l’est de la rivière Los Angeles près de Chinatown.
Une étude publiée dans la revue Nature Sustainability a déclaré que le bilan pourrait être beaucoup plus élevé et a révélé que les résidents noirs, latinos et asiatiques étaient plus susceptibles d’être touchés que les résidents blancs.
Alors que les récentes tempêtes ont frappé la Californie, des communautés entières ont été déplacées par les inondations, de l’enclave balnéaire de Montecito à la petite ville de Planada dans la vallée centrale.
Bien que le comté de Los Angeles ait été épargné jusqu’à présent, aucun décès n’ayant été signalé à cause de la tempête et des dégâts moins importants que ceux observés ailleurs, les futures tempêtes pourraient avoir un impact important. Sept écoles et neuf casernes de pompiers se trouvent dans la plaine inondable, ainsi que près de 5 000 entreprises, selon le rapport de la NOAA.
Pour limiter le risque d’inondation, « le développement dans les zones sujettes aux inondations doit être réduit au minimum » et « la création de plus d’espaces verts, qui agissent comme un tampon contre les inondations, réduit le risque d’inondation », indique le rapport.
Sur près de 23 miles carrés de développement dans le comté de 1996 à 2016, plus de 10% se sont produits dans la plaine inondable.
Alors que le comté continue de développer des terres, l’ajout de surfaces plus imperméables telles que le béton et l’asphalte « peut augmenter le ruissellement et exacerber les inondations », même dans les zones en dehors de la plaine inondable, selon le rapport.
