Les membres des Nations Unies négocient un instrument dans le cadre de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer pour conserver et utiliser durablement la diversité biologique marine des zones situées au-delà de la juridiction nationale
Photo : Wikimedia Commons, Poisson-scie
Les Nations Unies négocient un « instrument » international juridiquement contraignant pour placer les zones marines situées au-delà de la juridiction nationale sous une gestion et une surveillance mondiales communes.
La quatrième réunion de la Conférence intergouvernementale (IGC-4) se déroule du 7 au 18 mars à New York. La CIG-4 se réunit dans le cadre de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer. Et cette réunion particulière doit conclure un projet d’instrument sur la conservation et l’utilisation durable de la diversité biologique marine des zones situées au-delà de la juridiction nationale, également appelée BBNJ.
Cette réunion était prévue en 2020 mais a dû être reportée en raison de la pandémie de COVID-19.
La BBNJ englobe la haute mer, au-delà des zones économiques exclusives ou des eaux nationales des pays. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ces zones représentent « presque la moitié de la surface de la Terre ». Ces zones sont à peine réglementées et aussi les moins comprises ou explorées pour leur biodiversité — seulement 1 % de ces zones sont sous protection.
Rassembler des centaines de pays pour s’entendre sur un régime mondial – ce qui en fait l’une des plus grandes ressources de propriété commune de la planète – pour appliquer un traité de conservation et d’utilisation équitable est une affaire controversée.
Cependant, la haute mer est extrêmement riche en biodiversité et a été exploitée sans même connaître ses impacts. Alors qu’il existe des explorations scientifiques des eaux de surface de la haute mer, la mer profonde, c’est-à-dire en dessous de 200 mètres de la surface, n’a guère été étudiée.
Les fonds marins profonds, considérés comme l’habitat le plus dur, le processus d’extinction est en train de s’installer. espèce parfaitement identifiée.
« Nos recherches ont révélé que sur les 184 espèces (de mollusques) évaluées, 62 % sont répertoriées comme menacées : 39 sont en danger critique d’extinction, 32 sont en danger et 43 sont vulnérables.
Dans les évents de l’océan Indien, 100% des mollusques sont déjà répertoriés comme étant en danger critique d’extinction, dit Thomas. Cela montre l’urgence de les protéger de l’extinction. Pourtant, l’Autorité internationale des fonds marins, un organisme intergouvernemental basé en Jamaïque, autorise les contrats d’exploitation minière en haute mer.
Ce nouvel accord sur BBJN est en cours de négociation depuis 20 ans. La réunion en cours devrait finaliser le projet pour signature. L’accord négocié comporte cinq aspects qui sont discutés ensemble : les évaluations d’impact environnemental pour les activités entreprises en haute mer, la conservation des ressources génétiques marines et le renforcement des capacités et le transfert de technologie, ainsi que les questions transversales telles que la structure institutionnelle et le soutien financier.
Le 16 mars, la CIG-4 a ouvert des discussions et des négociations sur la réalisation d’évaluations d’impact environnemental pour de telles activités en haute mer échappant au contrôle national.
La discussion s’articule autour de quatre éléments liés aux EIE : « Seuils et critères des écosystèmes ; la nécessité de considérations d’EIE distinctes pour les zones marines identifiées comme écologiquement ou biologiquement significatives ou vulnérables ; avis public et consultation; et la prise de décision.
Lors de la discussion du 17 mars, le débat a porté sur qui devrait être responsable et prendre les décisions finales sur les activités qui auraient un impact sur les écosystèmes de la haute mer. En outre, quel type d’activité serait considéré comme éligible pour la réalisation d’une EIE ?
En fait, les délégués ont débattu de la question de savoir si « quelques rameurs inoffensifs en haute mer causent des effets mineurs ou transitoires suffisamment importants pour déclencher une EIE? » Cette décision est liée à l’évaluation ou à la décision du « seuil » pour démarrer un processus d’EIE.
De nombreux délégués ont fait valoir que chaque pays devrait être tenu responsable de cette décision, tandis que d’autres, favorables à la Conférence des Parties à la convention, sont habilités à prendre de telles décisions et à demander des EIE. D’autres ont également suggéré la création d’un organe scientifique indépendant chargé d’examiner les EIE.
Le 17 mars, il y aurait des éclaircissements à ce sujet.
