À Los Angeles, les agences gouvernementales aux États-Unis et dans le monde ont confirmé vendredi que 2024 était l'année la plus chaude de la planète depuis le début de la tenue des registres en 1880.
C'est la 11e année consécutive au cours de laquelle un nouveau record de chaleur est établi, a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson.
« Entre les températures record et les incendies de forêt qui menacent actuellement nos centres et notre main-d'œuvre en Californie, il n'a jamais été aussi important de comprendre l'évolution de notre planète », a déclaré Nelson.
Vendredi, les pompiers du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à La Cañada Flintridge ont réagi à l'incendie d'Eaton, qui a jusqu'à présent brûlé 13 690 acres et environ 5 000 bâtiments.
Des recherches ont montré que le réchauffement climatique a contribué de manière significative au réchauffement climatique dans l'ouest des États-Unis ces dernières années.
Les incendies dévastateurs dans le sud de la Californie ont éclaté après le passage brutal d’un temps humide à un temps extrêmement sec, un « coup du lapin » climatique qui, selon les scientifiques, a accru les risques d’incendies de forêt. Des recherches ont montré que ces changements rapides de temps humide à sec et sec à humide, qui peuvent aggraver les incendies de forêt, les inondations et d'autres dangers, sont dus à la hausse des températures mondiales.
Les événements météorologiques extrêmes survenus en 2024 comprenaient l'ouragan Helene dans le sud-est des États-Unis, des inondations dévastatrices à Valence, en Espagne, et une vague de chaleur mortelle si intense au Mexique, a noté Russell Vose, chef de la branche de surveillance et d'évaluation des centres nationaux d'information environnementale de la NOAA.
« Nous ne disons pas que ces phénomènes soient causés par des changements climatiques sur Terre », a déclaré Vose. Mais comme l’air plus chaud retient plus d’humidité, les températures plus élevées « auraient pu exacerber certains événements cette année ».
Les données de l’année dernière font également état d’un pas vers un seuil climatique majeur. Empêcher la température moyenne de la surface mondiale d’augmenter de 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels a longtemps été considéré comme nécessaire pour éviter bon nombre des impacts climatiques les plus désastreux.
La NOAA a fixé la température moyenne de la surface mondiale en 2024 à 1,46 °C au-dessus de sa référence préindustrielle, et les mesures de la NASA ont évalué l'augmentation à 1,47 °C. La NASA a déclaré que la température était de 1,36 °C supérieure à la référence.
Compte tenu de la marge d'erreur de leurs mesures, « cela place les modèles de la NOAA et de la NASA confortablement dans la possibilité que le nombre réel soit de 1,5 degrés », a déclaré Gavin Schmidt, directeur de l'Institut Goddard d'études spatiales de la NASA.
Les calculs d’autres organisations ont dépassé plus clairement la barre des 1,5 degrés.
et l'Union européenne ont tous deux déclaré que la planète s'était réchauffée à un peu plus de 1,6 °C par rapport aux niveaux préindustriels en 2024. L'Organisation météorologique mondiale des Nations Unies a déclaré que l'augmentation était et le Met Office britannique, le service météorologique du pays, a mesuré une augmentation de .
Même si 2024 marque probablement la première année civile au cours de laquelle la température moyenne dépasse le seuil de 1,5 degré, cela ne signifie pas que la Terre a dépassé l'objectif crucial fixé dans l'Accord de Paris, a déclaré Vose.
Cela décrit « une augmentation soutenue de 1,5 degré sur plusieurs décennies », quelque chose qui ne devrait pas se produire avant les années 2030 ou 2040, ont noté les scientifiques.
« Pendant longtemps, les changements de température moyenne mondiale étaient quelque chose d'ésotérique – personne ne vit dans la moyenne mondiale », a déclaré Schmidt. « Mais le signal est désormais si important que vous ne le voyez pas seulement à l'échelle mondiale… vous le voyez au niveau local. »
« C'est maintenant assez personnel », a-t-il déclaré.
Les océans, qui stockent 90 % de l'excès de chaleur de la planète, ont également enregistré leur température moyenne la plus élevée depuis .
L'Arctique a connu le réchauffement le plus important, ce qui est préoccupant car la région abrite de grandes quantités de glace qui risquent de fondre et d'élever le niveau de la mer, a déclaré Schmidt.
Les températures y augmentent 3 à 3,5 fois plus vite que la moyenne mondiale, a-t-il ajouté.
Le seul endroit où les températures moyennes de surface se sont refroidies est la zone située immédiatement autour de l'Antarctique, et cela est probablement dû à la fonte des eaux provenant du rétrécissement des calottes glaciaires, a déclaré Schmidt.
Il y a un an, la NOAA prévoyait qu’il n’y avait qu’une chance sur trois que 2024 batte le record établi en 2023, a déclaré Vose. Ensuite, chaque mois de janvier à juillet a établi un nouveau record, et août était à égalité. En conséquence, la déclaration de vendredi n’a guère été une surprise.
Les tendances à long terme ne sont pas meilleures.
« Nous prévoyons un futur réchauffement climatique tant que nous émettons des gaz à effet de serre », a déclaré Schmidt. « C'est quelque chose qui ne nous fait pas plaisir de le dire aux gens, mais malheureusement c'est le cas. »
Le rédacteur du Times, Ian James, a contribué à ce rapport.
