Il y a six semaines à Munich, l'une des meilleures équipes européennes de la finale de la Ligue des champions de l'UEFA, gagnant un trophée et une reconnaissance en tant que meilleure équipe de club du monde.
Dimanche à East Rutherford, NJ, le PSG a remis ce manteau à Chelsea, qui a mis en déroute les Parisiens épuisés 3-0 dans la pire perte du PSG en près de deux ans.
Ainsi a mis fin à la première Coupe du monde de club élargie, un tournoi fabriqué principalement pour monétiser le sport tout en allongeant la saison six semaines pour certaines équipes – le PSG et Chelsea jouaient pour la 65e fois en 48 semaines – et congestant encore un calendrier déjà encombré pour d'autres. Et bien qu'il ait attiré plus de 2,4 millions de fans dans l'ensemble, plus d'un quart des matchs ont attiré moins de 17 000 personnes, quatre ont obtenu moins de 9 000 et la compétition globale était en moyenne de la même fréquentation que les 25 meilleurs matchs amicaux d'été joués aux États-Unis l'été dernier.
C'est après que la FIFA, l'organisateur de l'événement, ait considérablement réduit les prix des billets et, dans certains cas, laisse les gens entrer gratuitement. Alors pourquoi avons-nous joué ce tournoi?
Eh bien, la meilleure réponse est que la Coupe du monde du club a servi de répétition générale pour le, qui sera joué en même temps et dans certains des mêmes stades l'année prochaine. Et si ce que la FIFA a appris du tournoi du club ne le force pas à la planche à dessin pour apporter des changements majeurs pour l'été prochain – en particulier pour le coup d'envoi – ce sera une éducation gaspillée.
Le plus gros point à retenir était le temps. C'était chemin Trop chaud (et humide et orageux et généralement déchirant).
Chelsea a joué trois de ses sept matchs à températures décrites par les autorités météorologiques locales comme «extrêmes», ce qui signifie que les gens ont été invités à éviter une activité physique intense ou, dans certains cas, à éviter même de sortir à l'extérieur. (Le coup d'envoi de dimanche a été lancé dans des températures de 81 degrés et 69% d'humidité, des conditions qui ont nécessité deux pauses d'hydratation.)
« La chaleur est incroyable », a déclaré le milieu de terrain de Chelsea, Enzo Fernandez, en espagnol avant la finale. « L'autre jour, je suis devenu un peu étourdi lors d'une pièce. J'ai dû m'allonger sur le sol parce que j'étais étourdi. Jouer à cette température est très dangereux. »
Mais ce n'est pas seulement le danger pour les joueurs dont la FICA devrait s'inquiéter (bien que cela, clairement, soit primordial). Les conditions modifient également la façon dont le jeu doit être joué, ce qui le rend beaucoup moins attrayant pour les téléspectateurs.
« La vitesse du jeu n'est pas la même. Tout devient très lent », a déclaré Fernandez. «Espérons que l'année prochaine, ils changent le calendrier.»
Pour la Coupe du monde du club, de nombreux matchs ont commencé à midi ou en début d'après-midi afin qu'ils puissent être diffusés dans les heures de grande écoute en Europe et en Afrique. Mais les conditions sur le terrain étaient souvent oppressives en conséquence.
Le Metlife Stadium, où la finale de dimanche a été jouée, accueillera huit matchs de la Coupe du monde, dont la finale, l'été prochain. Et bien que le coup d'envoi de ce tournoi ne sera pas révélé avant le match nul en Coupe du monde en décembre, BBC Sport a déclaré qu'il avait appris que la FIFA prévoyait de commencer de nombreux matchs de la côte est à midi, à 15 h et 18 h, heure locale.
La FIFA a publié une déclaration plus tôt ce mois-ci qui a suggéré qu'elle ne prenait pas le problème assez au sérieux, vantant les pauses d'hydratation, dans lesquelles les matchs sont interrompus afin que les joueurs puissent boire un verre, comme «des mesures significatives et progressives … en cours pour protéger les joueurs de la chaleur».
FIFPRO, le syndicat représentant des joueurs de football internationaux, n'est pas si dédaigneux.
«Du point de vue de la santé et de la sécurité, ce [extreme heat] est quelque chose qui doit prendre la priorité sur les intérêts commerciaux en ce qui concerne la sécurité des joueurs », a déclaré Alexander Bielefeld, directeur des politiques et des relations stratégiques du syndicat.« Les conditions thermiques ne se produisent pas dans le vide. Le débat sur la chaleur extrême ne se produit pas dans le vide.
«C'est en fait tout à fait prévisible.»
Selon FIFPRO, au moins trois matchs de la Coupe du monde du Club auraient dû être suspendus ou reportés en raison de temps extrêmes. Il faisait tellement chaud lors d'un jeu de groupe à Cincinnati, en fait, les joueurs de banc du Borussia Dortmund sont restés dans les vestiaires, en regardant la première mi-temps à la télévision.
La dernière Coupe du monde qui a joué aux États-Unis, reste la plus chaude de l'histoire, ce qui est remarquable pour un tournoi qui a depuis été joué en Afrique et au Moyen-Orient. Cette année-là, le Mexique et l'Irlande ont affronté à Orlando, en Floride, où les températures de midi ont atteint 105 degrés. Et il faisait 100 degrés sur le terrain pour la finale, qui a débuté à midi au Rose Bowl. (Sans surprise, le match s'est terminé par un match nul sans but, tout comme la finale de la Coupe du monde féminin de 1999, joué au Rose Bowl dans des conditions tout aussi oppressives. Les deux matchs ont été décidés en coups de pied de pénalité.)
Des conditions météorologiques plus graves sont presque certaines l'année prochaine.
« Ce que vous voyez en ce moment est très typique », a déclaré Ben Schott, chef des opérations du National Weather Service, à The Athletic. «L'année prochaine, nous traversons peut-être la même chose.
Ce n'est pas bon car une demi-douzaine de matchs de la Coupe du monde des clubs ont été retardés ou interrompus par la météo cet été, y compris la victoire de Chelsea en termes de 16 contre Benfica à Charlotte, en Caroline du Nord, ce match a été arrêté pendant deux heures à cause de la foudre.
« Je peux comprendre que pour des raisons de sécurité, vous devez suspendre le jeu », a déclaré le manager de Chelsea, Enzo Maresca. « Mais si vous suspendez sept, huit matchs, cela signifie que ce n'est probablement pas le bon endroit pour faire cette compétition. »
La FIFA a eu l'occasion de protéger sa propriété la plus précieuse, la finale de la Coupe du monde, en la planifiant pour l'un des quatre stades couverts choisis pour organiser des jeux aux États-Unis en 2026. Au lieu de cela, il tentera le destin – et les dieux météorologiques – en jouant la finale à MetLife en plein air.
S'il y avait une doublure argentée à ces nuages de tempête – j'essaie d'être positif ici – c'est que les entraîneurs et les joueurs sont maintenant très conscients de ce qui les attend l'été prochain, ce qui leur donne suffisamment de temps pour se préparer.
« Nous allons nous préparer l'année prochaine », a déclaré Marcus Thuram, inter-Milan, un international français. « Il y a beaucoup de joueurs qui font la Coupe du monde des clubs qui fera la Coupe du monde avec leur pays l'année prochaine. Donc, je pense que c'est une bonne préparation. »
Espérons que nous préparons également. Parce que si la chaleur était lancée pour la Coupe du monde des clubs, il sera encore plus chaud pour les organisateurs de la Coupe du monde réelle l'été prochain.
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