Un ensemble de trois passages pour animaux sauvages – destinés à fournir un passage sûr aux mouflons d’Amérique et à d’autres animaux – a été ajouté aux plans d’un projet de ligne ferroviaire à grande vitesse entre Las Vegas et le sud de la Californie.
Le département californien de la pêche et de la faune, le département d’État des transports et le constructeur ferroviaire Brightline West ont annoncé mercredi leur accord pour concevoir et construire les passages sur la ligne ferroviaire prévue de 218 milles, qui devrait occuper le séparateur central de l’autoroute 15 à fort trafic. .
« Les routes et les voies ferrées doivent être conçues pour se connecter, pas pour se diviser », a déclaré le gouverneur Gavin Newsom dans un communiqué de presse. « Ce projet protégera non seulement la faune et l’habitat précieux de la région du désert de Mojave, mais amènera également les gens entre Las Vegas et le sud de la Californie en toute sécurité et efficacement – en préservant l’un des couloirs les plus populaires de notre État. »
Les traversées, notamment, devraient profiter aux mouflons d’Amérique.
Lorsque le projet a été proposé, les défenseurs de l’environnement ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les mouvements des moutons seraient limités, tout comme la sécheresse et la chaleur les envoyaient chercher plus loin de la nourriture et de l’eau.
Les passages à niveau ne faisaient pas partie des plans initiaux pour le rail.
Le projet a été présenté comme une victoire pour les voyages à zéro émission, Brightline affirmant également que le temps de trajet entre les destinations serait de 2 heures et quart alors que les trains atteignaient des vitesses de 180 miles par heure.
Sur son site Internet, Brightline a affirmé que la ligne ferroviaire réduirait le nombre de véhicules voyageant entre les deux régions de 3 millions par an, économisant 400 000 tonnes de dioxyde de carbone.
Les chercheurs sur la faune ont noté en 2021 que trois traversées dans les montagnes Soda, Cady et Clark du désert de Mojave pourraient aider à maintenir la diversité dans le désert.
Ce sont les zones qui semblent être ciblées par les traversées, qui sont prévues pour les zones proches des routes Zzyzx et Rasor et la communauté de Mountain Pass.
« Donner à la faune la liberté de se déplacer malgré l’infrastructure croissante nécessaire pour soutenir la population humaine robuste de Californie est une priorité absolue pour CDFW », ont déclaré les agences dans un communiqué de presse conjoint mercredi.
En plus des passages à niveau, le projet comprendra des plans pour maintenir ou améliorer des centaines de ponceaux et de passages préexistants sous l’Interstate 15. Des clôtures pour tortues du désert et des clôtures d’exclusion de la faune seront également restaurées ou installées.
Les passages à niveau sont les dernières victoires pour les défenseurs de la faune qui ont fait pression pour des voies pour les animaux à travers l’État.
Au printemps dernier, la construction d’un passage tant espéré sur la perfide autoroute 101 dans les collines d’Agoura a commencé, ce qui profiterait aux pumas.
Le Wallis Annenberg Wildlife Crossing, d’une valeur de 30 millions de dollars, devrait être achevé en 2025.
