Plus de 4 000 gallons de pétrole et d'eaux usées contaminées se sont déversés dans le sud du comté de Monterey à la suite d'une panne d'oléoduc vendredi matin, selon les documents d'urgence de l'État.
Des équipes de nettoyage privées ont été dépêchées sur les lieux du champ pétrolifère de San Ardo, qui était « confiné dans la zone immédiate », selon les rapports de l'opérateur du champ Aera Energy. Aucun blessé n'a été signalé.
Aera Energy n'a pas pu être joint pour commenter vendredi.
Une équipe était sur place pour effectuer des travaux de maintenance sur une conduite de pétrole de 8 pouces lorsque 96 barils de pétrole brut et d'eaux usées se sont échappés vers 7 heures du matin, selon un dossier de matières dangereuses déposé auprès du Bureau des services d'urgence du gouverneur. Aera Energy a interrompu le flux vers la canalisation pour arrêter le rejet, selon des informations.
Le déversement s'est produit près de Sargent Creek, à un peu plus d'un mile en amont de son confluent avec la rivière Salinas – une source clé d'abreuvement et d'irrigation pour la vallée de Salinas et une grande partie de la côte centrale. Aucun cours d'eau n'a été directement touché vendredi matin, selon le rapport, bien que les matériaux se soient propagés dans le sol environnant.
Les autorités de l’État n’ont pas encore publié d’estimations sur la quantité de terre qui devra être enlevée. CalOES n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires vendredi.
La marée noire survient au milieu d'une série de déversements récents de pétrole en Californie, notamment dans le comté de Ventura, qui ont vu des équipages se lancer dans des tempêtes pour contenir le brut qui avait pénétré dans une voie navigable.
Les défenseurs de l’environnement affirment que de tels incidents soulignent les risques posés par le vieillissement des infrastructures liées aux combustibles fossiles.
« Au cours des dernières semaines, nous avons vu de nombreux exemples de la manière dont la production pétrolière menace les communautés et les réserves d'eau de Californie », a déclaré Hollin Kretzmann, avocat au Climate Law Institute du Center for Biological Diversity, dans un communiqué. « La Californie doit s’éloigner le plus rapidement possible de la production de combustibles fossiles sales. »
