Lors du Sommet des futurs leaders verts de 2025, des collégiens ont conçu des maisons résistantes au feu grâce à l'IA, ont découvert des emplois qui soutiennent le climat et l'environnement et ont applaudi des super-héros déguisés en « Vent », « Solaire », « Éthanol » et d'autres sources d'énergie alors qu'ils s'affrontaient dans une bataille de rap et de danse.
L'événement d'une journée, qui s'est tenu mercredi au Historic Enterprise Building de San Bernardino, a été organisé par le Southern California Regional Energy Network, qui est administré par le comté de Los Angeles et financé par les contribuables des services publics de Californie.
Les quelque 500 élèves présents venaient des districts scolaires de San Bernardino et de Rialto voisins qui ont le statut Title 1, ce qui signifie que les écoles reçoivent un financement fédéral supplémentaire car elles accueillent un pourcentage élevé d'élèves vivant dans des ménages à faible revenu. Dans les deux districts, les résidents latino-américains, noirs et asiatiques représentent plus de 80 % de la population, selon le recensement américain.
Les organisateurs ont déclaré que l'événement visait en partie à faire face au décalage dans l'économie verte. Bien que les étudiants issus de ménages pauvres et de familles de couleur soient plus vulnérables aux effets de la hausse des températures mondiales, de la pollution et de la pénurie alimentaire et énergétique, les membres de leurs communautés sont moins susceptibles d'être employés dans les industries vertes. Les femmes sont également sous-représentées.
Par exemple, la main-d’œuvre américaine du secteur solaire est composée à 73 % de blancs et à 70 % d’hommes. La main-d'œuvre globale est d'environ 60 % de blancs et plus de 50 % de femmes.
Il est difficile pour les enfants de s'imaginer dans des carrières vertes lorsqu'ils ne voient pas de personnes qui leur ressemblent dans ces emplois, ont déclaré les organisateurs.
« Les enfants, une fois entrés au lycée, ont déjà pris leur décision en matière de carrière, et beaucoup d'entre eux ne se lancent pas dans les STEM, en particulier les filles », a déclaré Wendy Angel, faisant référence aux domaines fondés sur les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques. Angel est le directeur régional de Californie du Sud pour Emerald Cities, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour apporter de la diversité à l'économie verte.
Ces déséquilibres étaient présents à l'esprit lorsque Lujuanna Medina, responsable de la division des initiatives environnementales du comté de Los Angeles, a eu l'idée d'organiser un sommet pour les collégiens il y a quatre ans.
« Nous nous sommes demandé : 'Comment pouvons-nous les atteindre dès le début, avant ils arrivent au lycée ? Exposons-les à différents aspects de l'économie verte », a déclaré Medina.
Le salon, avec son mélange de divertissements en direct, d'ateliers pratiques et d'exposition sur les carrières, a été conçu pour rendre l'industrie verte et l'idée de durabilité plus pertinentes, a déclaré Ben Stapleton, directeur exécutif du US Green Building Council California, un groupe de défense et de développement de la main-d'œuvre basé à Los Angeles.
C'est particulièrement important étant donné que la peur pour l'avenir de la planète nuit à la santé mentale des jeunes et les fait se sentir impuissants.
Une solution, a déclaré Stapleton, consiste à décomposer les grands concepts comme le « changement climatique » en composants plus accessibles.
« C'est ce que cela signifie en termes de qualité de l'air. C'est ce que cela signifie en termes de biodiversité et d'accès aux plantes et aux espaces verts », a déclaré Stapleton. « Lorsque vous donnez ces outils aux enfants, ils créent le changement et comprennent que « je peux en faire partie ». »
Au cours d'un atelier, Marcela Oliva, professeur au Los Angeles Trade-Tech College, a montré aux étudiants comment utiliser les derniers outils de visualisation numérique et de simulation 3D pour concevoir des maisons et des aménagements paysagers intégrant des matériaux de construction et des plantations résistants aux incendies de forêt.
Ailleurs, les étudiants ont découvert les appareils économes en énergie, réfléchi à des solutions à des problèmes tels que la prolifération des déchets plastiques et la déforestation et exploré les opportunités de stages et d'emplois professionnels.
Maximilian Valdovinos, 12 ans, de San Bernardino, a déclaré qu'en arrivant au salon de l'emploi, il envisageait de devenir mécanicien, mais que l'événement l'a inspiré à envisager des carrières possibles dans la gestion des déchets.
Emily Zamora, 13 ans, était « peut-être » à l'idée de se lancer dans une industrie verte avant la fin de l'événement. Mais les activités auxquelles elle a participé l'ont fait réfléchir sur le manque d'arbres et d'ombre dans le quartier de San Bernardino où elle vit et sur ses effets potentiels sur sa santé.
« Il y a très peu d'arbres là où je vis », a déclaré Zamora, « et certains d'entre eux sont morts ».
Les organisateurs et les animateurs de l'atelier ont déclaré qu'ils étaient conscients que tous les étudiants ne quitteraient pas l'événement avec l'envie de poursuivre une carrière verte. L’idée est de planter une graine.
