OTTAWA, 11 mai () – Le Canada a fait appel à l’armée pour aider à lutter contre les incendies et à se rétablir en Alberta jeudi après que des incendies de forêt ont forcé des milliers de personnes à évacuer des maisons et incité plusieurs producteurs de pétrole et de gaz à fermer leurs activités dans la principale province productrice de brut du Canada.
Les forces armées ont été déployées après qu’Ottawa a approuvé la demande de soutien fédéral de l’Alberta pour lutter contre les plus de 100 incendies de forêt qui se sont déclarés dans la province de l’Ouest canadien la semaine dernière, a déclaré le Premier ministre Justin Trudeau.
Les incendies généralisés ont marqué un début intense de la saison des feux de forêt en Alberta et ont mis les compétences en gestion des catastrophes de la première ministre Danielle Smith – ainsi que les politiques de son parti – sous le microscope avant les élections provinciales du 29 mai.
Quelques jours de temps plus frais ont donné un répit aux pompiers et ont permis à certaines sociétés pétrolières et gazières de redémarrer la production fermée mercredi, bien que les prévisions montrent des températures en hausse au cours du week-end.
« Je sais qu’il y a eu des températures plus basses cette semaine et même de la pluie dans quelques régions. Et bien que ce soit toujours une bonne nouvelle, les gens ne devraient pas considérer cela comme une permission de baisser leur garde », a déclaré le ministre de la Sécurité publique et des Urgences de l’Alberta. Services Mike Ellis a déclaré lors d’un briefing jeudi.
Ce n’est « absolument pas le moment d’être complaisant », a déclaré Christie Tucker, responsable de l’unité d’information chez Alberta Wildfire.
« Quelques averses éparses ne réduiront pas de manière significative le nombre d’incendies de forêt dans la province. Vous envisagez des mois pour éteindre ces incendies de forêt.
Les producteurs avaient fermé au moins 319 000 barils d’équivalent pétrole par jour (boepd), soit 3,7 % de la production du pays, plus tôt cette semaine et plus de 30 000 personnes ont été contraintes de fuir leur domicile. Jeudi après-midi, la province estimait qu’il y avait 16 470 évacués.
L’armée va « fournir un soutien à la lutte contre les incendies et des ressources de transport aérien, aider à l’évacuation des communautés isolées et aider à assurer la sécurité des gens », a déclaré Trudeau sur Twitter.
Environ 200 soldats ont été déployés dans la province, a déclaré Tucker, et 100 autres seraient déployés au cours du week-end.
Les troupes établiront des bases d’opérations avant de se déplacer dans les régions de Grande Prairie, Fox Creek et Drayton Valley de la province au cours des prochains jours, a déclaré le gouvernement provincial de l’Alberta dans un communiqué.
Reportage d’Ismail Shakil à Ottawa, édité par Deepa Babington
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