[1/2] La ligne d’horizon de Manhattan est couverte de brume et de fumée causées par un incendie de forêt au Canada, à New York, États-Unis, le 7 juin 2023. REUTERS/Amr Alfiky
NEW YORK, 7 juin () – Plus d’une douzaine d’États américains étaient sous alerte mercredi à la qualité de l’air alors que la fumée de centaines d’incendies de forêt qui brûlaient dans l’est du Canada se déplaçait vers le sud, jetant une pâleur gris terne sur l’horizon de New York et d’autres grands villes.
Les autorités sanitaires de 15 États, du Vermont à la Caroline du Sud, ainsi que de l’Ohio et du Kansas dans le Midwest, ont averti que les matières fines dans l’atmosphère pourraient dépasser des niveaux malsains et rendre la respiration difficile pour des millions d’habitants.
Washington, DC, était également sous le coup d’un avertissement de qualité de l’air, selon le National Weather Service.
Les gens ont été invités à limiter le temps passé à l’extérieur, tandis que ceux qui avaient des problèmes respiratoires ont été invités à envisager de porter un masque.
La fumée traverse la frontière nord des États-Unis depuis le Canada, où la saison des incendies de forêt a démarré de manière inhabituellement précoce et intense en raison des conditions persistantes de chaleur et de sécheresse. Le Canada est sur la bonne voie pour sa pire saison de feux de forêt.
Le ciel au-dessus de New York et de nombreuses autres villes nord-américaines était d’un gris uniforme et l’air sentait le bois brûlé. Dans de nombreux endroits, le soleil du matin est apparu sous la forme d’un petit disque orange brillant.
Les gratte-ciel de New York, visibles à des kilomètres par temps clair, sont devenus presque invisibles.
Les écoles de la ville étaient ouvertes pour les cours mercredi, bien que les événements et activités en plein air, y compris la remise des diplômes au collège, aient été annulés, reportés ou déplacés à l’intérieur.
Les autorités canadiennes ont émis mercredi un avertissement plus sévère sur la qualité de l’air pour les résidents de la capitale financière du pays, Toronto, en raison de plusieurs incendies de forêt qui ont fait rage cette année.
Alors que les incendies de forêt au Canada sont courants dans les provinces de l’ouest du pays, la province de l’est de la Nouvelle-Écosse connaît sa pire saison. Le gouvernement fédéral a envoyé des militaires dans la région.
Il y a des incendies dans presque toutes les 10 provinces et territoires du Canada, le Québec étant le plus touché. Plusieurs incendies ont été déclenchés par la foudre.
La qualité de l’air dans la capitale du Canada, Ottawa, qui se trouve à la frontière entre l’Ontario et le Québec, est restée dans la catégorie 10+, ce qui, selon la cote air santé du Canada, était «à risque très élevé».
Environ 3,3 millions d’hectares ont déjà brûlé – environ 13 fois la moyenne décennale – et plus de 120 000 personnes ont été au moins temporairement contraintes de quitter leur maison.
Reportage de Tyler Clifford à New York et Denny Thomas au Canada; Montage par Mark Porter
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