Les responsables de l'eau de Californie exhortent les gens et leurs animaux de compagnie à éviter le lac Silverwood, dans le comté de San Bernardino, après la détection d'une prolifération d'algues toxiques dans le réservoir.
Le ministère des Ressources en eau a averti les résidents d'éviter certaines parties de ce lieu de loisirs populaire jusqu'à nouvel ordre en raison de la présence de cyanobactéries nocives, ou algues bleu-vert, dans l'eau.
Les algues bleu-vert font naturellement partie de nombreux écosystèmes, mais peuvent se développer ou « fleurir » rapidement dans certaines conditions, notamment à des températures d’eau plus chaudes. Les experts affirment que le problème s’aggrave à mesure que le changement climatique, le vieillissement des infrastructures hydrauliques et les activités humaines convergent dans les plans d’eau de tout l’État.
« Ces proliférations de cyanobactéries sont très adaptables et possèdent de nombreuses caractéristiques uniques qui les aident à exceller, à prospérer et à fleurir par rapport à d'autres espèces qui sont plus bénéfiques et plus inoffensives », a déclaré West Bishop, scientifique sur les algues et directeur de recherche au centre de restauration de la qualité de l'eau. entreprise , qui a traité Silverwood Lake dans le passé. « Ils aiment qu'il fasse plus chaud. »
Bishop a déclaré que la hausse des températures mondiales faisait partie du problème, tout comme les niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et la pénétration des rayons UV, qui peuvent stimuler les proliférations. Avril a marqué le .
Mais les proliférations peuvent également être favorisées par l’accumulation de nutriments tels que le phosphore dans les réservoirs, les lacs et les eaux de surface, a-t-il expliqué. Le phosphore est présent naturellement, mais peut également provenir du ruissellement agricole, des fuites des fosses septiques, du drainage des eaux pluviales et d'autres activités humaines.
« Alors que ces problèmes et préoccupations climatiques continuent d'évoluer et de se modifier, même des éléments tels que des conditions météorologiques dynamiques, des périodes de sécheresse extrême ou des pluies très importantes peuvent apporter davantage de nutriments », a déclaré Bishop. « À mesure que notre climat et notre environnement changent, tous ces facteurs peuvent favoriser la prolifération d’algues nuisibles aux cyanobactéries. «
L'exposition à des proliférations d'algues nocives peut présenter des risques pour la santé, notamment une irritation des yeux, des éruptions cutanées, des aphtes, des vomissements, de la diarrhée et des symptômes pseudo-grippaux, selon le ministère des Ressources en eau. Les animaux de compagnie sont particulièrement vulnérables car ils peuvent ingérer de l’eau ou la lécher sur leur fourrure.
« Cet avis vise à protéger la santé et la sécurité des visiteurs du parc et des animaux domestiques », a déclaré le DWR dans un communiqué à propos du lac Silverwood. « Bien que la baignade soit autorisée dans le lac, il est conseillé aux visiteurs de rester à l'écart des algues et de l'écume dans l'eau ou sur le rivage. Ne laissez pas les animaux domestiques ou autres animaux entrer dans l’eau, boire ou manger de l’écume sur le rivage.
Ce n'est pas la première fois que le réservoir est touché par des efflorescences nuisibles. Le DWR y a émis des avertissements similaires ces derniers mois, notamment en novembre 2022 et août 2023.
L'âge d'un réservoir peut également contribuer à la prolifération d'algues nuisibles, car les nutriments peuvent s'accumuler ou s'ancrer dans les systèmes au fil du temps, a déclaré Bishop. Silverwood Lake, qui fait partie du State Water Project, a plus de 50 ans.
« Cela fait partie de ce qu'on appelle le processus d'eutrophisation, le vieillissement du lac ou du réservoir », a-t-il déclaré. « À mesure que les conditions changent, les niveaux de nutriments augmentent et on s’attend à une résurgence de ces proliférations. Il n’est pas rare d’en avoir, et ils sont également plus susceptibles d’augmenter et de s’aggraver à l’avenir.
Ce n’est pas non plus la seule voie navigable touchée. Le DWR montre que des avis de prudence sont en vigueur au lac Henshaw dans le comté de San Diego et au lac Elsinore dans le comté de Riverside, entre autres. Des avis de danger sont en vigueur au lac Del Valle, au lac Chabot, au lac Los Osos et au lac Temescal dans le comté d'Alameda.
Les précautions générales consistent notamment à éviter de patauger, de nager, de faire du jet et du ski nautique dans des eaux contenant des proliférations d'algues nocives. Les résidents sont également invités à éviter de manger des crustacés provenant des eaux affectées. Les poissons pêchés dans l'eau doivent être bien nettoyés avant la cuisson et les boyaux doivent être jetés.
Bien qu'il ne soit pas toujours évident qu'une floraison soit devenue nocive, certains signes à rechercher incluent de petites particules bleu-vert, blanches ou brunes dans l'eau ; des traces dans l'eau qui ressemblent à de la peinture renversée ; nattes, écume ou mousse à la surface ou le long du rivage ; ou une odeur septique, de poisson ou d'essence. Les gens doivent consulter immédiatement un médecin en cas d'exposition.
Bishop a noté qu'un nombre croissant de recherches montrent que les cyanobactéries peuvent produire de nombreux types différents de toxines, notamment des toxines hépatiques, des neurotoxines et des toxines gastro-intestinales. Ces toxines sont non seulement potentiellement nocives pour les personnes et les animaux domestiques, mais également pour les poissons, les oiseaux et autres animaux sauvages associés à l'eau ou à l'écosystème local.
« Plus nous en savons sur leurs impacts sur les humains, les animaux et la faune sauvage, plus nous comprenons à quel point ces toxines peuvent être dévastatrices », a-t-il déclaré.
Le DWR exploite plusieurs réservoirs en Californie et les teste régulièrement pour détecter les toxines des algues, selon l'agence. Lorsque des toxines sont détectées, les tests se poursuivent avec les avis de santé affichés jusqu'à ce que les résultats de laboratoire montrent que la prolifération d'algues nocives diminue.
Le lac Silverwood a été traité mardi avec du sulfate de cuivre dans le but de contrôler la prolifération d'algues, ont indiqué des responsables de l'agence. Cependant, l'avertissement de prudence restera en vigueur jusqu'à ce que les toxines soient inférieures au niveau d'avertissement.
La qualité de l’eau potable ne sera pas affectée par le traitement, a déclaré le DWR, ajoutant que « le sulfate de cuivre est approuvé pour une utilisation dans les réservoirs d’approvisionnement en eau ».
« Le traitement du cuivre réduira la quantité de ces composés et améliorera la qualité de l'eau dans les usines de traitement d'eau potable en aval », a indiqué l'agence.
