Barrières fluviales ayant perdu leur fonctionnalité, telles que déversoirs, barrages et autres petites installations hydrauliques pour le détournement des eaux d'irrigation, ainsi que certains barrages dont les propriétaires ont renoncé il y a des années à renouveler la concession, continuent bloquer le débit des fleuves européens sans qu'il y ait de raison. Ce type d'installation empêche les poissons d'atteindre les zones de frai (reproduction) et est à l'origine du fort déclin de certaines espèces migratrices, comme anguille, esturgeon, truite ou saumondont la population a diminué de 93 % au cours du siècle dernier.
C'est pour cette raison que lorsque la Stratégie pour la biodiversité à l'horizon 2030 de l'Union européenne a établi la nécessité de rétablir la libre circulation de l'eau dans au moins 25 000 km de rivières du continent pour la récupération des ses écosystèmes et sa biodiversité qu'ils accueillent, il a été demandé à tous les pays de mettre en œuvre les mesures nécessaires pour éliminer tous ces « déchets hydrologiques » des lits des rivières. De même, la proposition de loi européenne sur la restauration de la nature, approuvée par la Commission et le Parlement européen et actuellement en phase finale de traitement, établit également l'obligation d'éliminer les barrières fluviales pour contribuer à la connectivité naturelle des rivières.
Mais, en plus de contribuer au récupération du patrimoine naturel des fleuves européens, supprimer tous ces obstacles des rivières permet d’éviter les problèmes de sécurité qu'implique ce type d'installations, que ce soit en raison de l'abandon ou du manque d'entretien, compte tenu de l'augmentation crues éclair des flux. Un épisode qui pourrait devenir de plus en plus fréquent en raison de l'augmentation événements météorologiques extrêmes associé au changement climatique, qui peut conduire à des tragédies aussi graves que les inondations d'il y a trois ans en Europe centrale
Des constructions obsolètes
On estime actuellement qu'il pourrait y avoir plus d'un million de barrières fluviales dans les fleuves d'Europe, dont autour 150 000 sont devenus obsolètes et sont actuellement hors d'usage, étant dans un état d'abandon et avec un risque élevé d'effondrement. Et ce sont sur ces installations que se concentrent les travaux de démolition, et non sur les grands barrages actuellement en service.
L'une des organisations qui veille au respect de l'engagement européen visant à libérer les rivières de ce type d'obstacles est Dam Removal Europe, composée de certaines des entités de conservation les plus importantes, telles que le WWF, Conservation de la nature, Réensauvagement de l’Europe, La fiducie des rivières ou la fondation World Fish Migration. Son dernier rapport, publié cette semaine, révèle que l'année dernière 487 barrières fluviales ont été supprimées dans 15 pays européens, ce qui représente une augmentation de 50% par rapport au chiffre de l'année précédente. 78% d'entre eux étaient des petits barrages moins de deux mètres de haut.
Grâce à cela, ils ont réalisé reconnecter plus de 4 300 kilomètres de rivières en Europe, « en stimulant la biodiversité, en restaurant les écosystèmes et en améliorant la résilience des communautés, des économies et de la nature face au changement climatique ». Selon ce rapport, les pays qui ont dominé le classement en matière de récupération des cours d'eau grâce à l'élimination de ce type d'obstacles étaient France, Espagne, Suède et Danemark.
Dans le cas de l'Espagne, et selon des sources du Ministère de la Transition écologique et le défi démographique, la quasi-totalité des quelque sept cents travaux de démolition réalisés ces dernières années ont touché petits barrages obsolètes et des déversoirs désaffectés. 65% mesuraient moins de deux mètres haut et le reste ne dépassait pas cinq mètres.
Des obstacles qui, bien qu'ayant cessé de remplir leur fonction et sans personne pour se charger de leur entretien, ont continué à fragmenter le canal et modifier la morphologie naturelle de nos rivières, empêchant la connectivité de la faune et de la flore fluviales et affectant les écosystèmes riverains. Les prévisions de Dam Removal Europe vont dans le sens une nouvelle hausse des démolitions cette année, grâce à l'élan que prend l'initiative dans les pays de l'Est grâce aux fonds apportés par le programme Open Rivers. À ce jour, ils se sont retirés plus de 8 000 obstacles.
Dans cette carte interactive, vous pouvez consulter les démolitions réalisées ces dernières années.
Barrières fluviales ayant perdu leur fonctionnalité, telles que déversoirs, barrages et autres petites installations hydrauliques pour le détournement des eaux d'irrigation, ainsi que certains barrages dont les propriétaires ont renoncé il y a des années à renouveler la concession, continuent bloquer le débit des fleuves européens sans qu'il y ait de raison. Ce type d'installation empêche les poissons d'atteindre les zones de frai (reproduction) et est à l'origine du fort déclin de certaines espèces migratrices, comme anguille, esturgeon, truite ou saumondont la population a diminué de 93 % au cours du siècle dernier.
