La commission des crédits de l’Assemblée a rejeté jeudi un projet de loi très surveillé qui aurait obligé les législateurs à étudier et à examiner une nouvelle charge électrique controversée récemment approuvée par l’administration Newsom.
Les membres du comité n'ont pas discuté de leurs préoccupations concernant le projet de loi connu sous le nom d'AB 1999 ni des raisons pour lesquelles ils ont décidé d'arrêter le projet de loi.
Lors d'un appel nominal, deux membres du comité démocrate – Timothy Grayson de Concord et Gail Pellerin de Santa Cruz – ont voté pour le projet de loi. Le reste du comité, composé de 15 membres, a refusé de voter.
Certains législateurs ont déclaré cette semaine qu'ils avaient reçu plus d'appels d'électeurs au sujet du nouveau tarif d'électricité de 24,15 $ par mois et de l'AB 1999 que sur tout autre sujet.
La Commission des services publics de l’État, dirigée par des personnes nommées par Newsom, la semaine dernière. En échange du paiement de ces nouveaux frais, les consommateurs bénéficieront d’un tarif inférieur pour chaque kilowattheure d’électricité qu’ils consomment.
L’administration Newsom affirme que la nouvelle structure de facturation est nécessaire pour encourager davantage de personnes à acheter des voitures électriques et à remplacer les appareils à gaz dans leurs maisons, ce qui réduirait l’utilisation de combustibles fossiles qui réchauffent la planète.
Alors que les tarifs d'électricité de Californie sont déjà les deuxièmes plus élevés du pays, les nouveaux frais ont suscité la colère des habitants de tout l'État.
Une coalition de plus de 250 groupes de consommateurs et autres groupes a protesté contre la nouvelle redevance mensuelle, affirmant que des millions de Californiens qui vivent dans des appartements ou des petites maisons qui consomment peu d'électricité verront leurs factures augmenter pour subventionner ceux qui consomment beaucoup plus d'électricité.
Ils citent une étude selon laquelle 3,9 millions de foyers paieront entre 65 et 225 dollars de plus par an dans le cadre de la nouvelle structure de facturation.
Les personnes possédant des panneaux solaires chez elles seront également soumises à la redevance mensuelle.
Les nouveaux frais affectent les clients des sociétés d'électricité appartenant à des investisseurs, notamment Pacific Gas & Electric, Southern California Edison et San Diego Gas & Electric. Il ne s'applique pas aux clients du Département de l'eau et de l'électricité de Los Angeles ou à d'autres services publics municipaux.
La commission des services publics affirme que les compagnies d'électricité ne recevront pas de revenus supplémentaires dans le cadre de ce changement. Le montant que les entreprises perçoivent sur les frais mensuels, a indiqué la commission, sera égal à ce qu'elles perdent en facturant un tarif inférieur pour chaque kilowattheure.
Mais les critiques soulignent que le projet de loi de Newsom de 2022 visant à entamer le processus d'imposition de nouveaux frais mensuels a éliminé le plafond de 10 $ sur ces frais qui était en place depuis 2013. Ce projet de loi de 2022 a été adopté dans un délai raisonnable.
En janvier, Jacqui Irwin, une démocrate de Thousand Oaks, a présenté l'AB 1999 pour annuler une grande partie du projet de loi 2022 de Newsom.
Le projet de loi s’est heurté à un chemin semé d’embûches. Le mois dernier, les dirigeants de l’Assemblée ont arrêté le projet de loi avant même qu’il n’ait été entendu.
Irwin a ensuite amendé le projet de loi pour tenter de le relancer. Le projet de loi mercredi.
Le projet de loi modifié aurait nécessité une étude en 2028 des factures des clients pour déterminer qui payait plus ou moins selon la nouvelle structure tarifaire. Le projet de loi prévoyait que les frais mensuels pourraient être abrogés si le législateur estimait qu'ils ne fonctionnaient pas comme le souhaitait la commission des services publics.
Le projet de loi d'Irwin aurait également empêché les services publics d'augmenter les frais fixes au-delà de l'inflation.
