Quel meilleur signe pourrait-il y avoir que nous sommes noyés dans l’indignation politique, que nous y sommes habitués, que ceci :
Un journal national a rapporté ce mois-ci que Donald Trump avait réuni environ deux douzaines de dirigeants de l'industrie pétrolière pour un dîner de steak haché dans son terrain de jeu de Mar-a-Lago en avril et avait suggéré « un accord » : ils devraient lever 1 milliard de dollars pour sa campagne présidentielle parce que, une fois réélus , il réduirait leurs impôts et leurs réglementations fédérales et, comme il l'avait dit à plusieurs reprises auparavant, laissez-les « forer, bébé, forer ».
Jackie Calmes
Cette histoire allait et venait, avec peu de commentaires ou dans les médias.
Après tout, il y a eu le premier procès pénal d'un président ou d'un ancien président à couvrir à Manhattan. Ou de nouveaux sondages sur la course hippique présidentielle de 2024. Ou le juge Clarence à propos des critiques de ses infractions éthiques. Ou des républicains du Congrès qui se présentent au procès de Trump pour calomnier l'équité du procès, comme au nom de Trump, leurs cravates rouges correspondant aux siennes dans une métaphore appropriée pour leurs liens avec lui.
Mais revenons à l’histoire huileuse de l’argent du pétrole.
C'était 1 $ milliard, avec un B, que Trump recherchait, selon le Washington Post. Et il sollicitait cette somme auprès des grands noms de l’énergie pour ce qu’il considère comme une compensation due pour ses projets, s’il est élu, d’anéantir le programme du président Biden sur le changement climatique. La réussite historique de Biden n’est toujours pas à la hauteur de la menace existentielle à laquelle la nation et le monde sont confrontés, mais là encore, Trump a qualifié le réchauffement climatique d’inventé par les Chinois.
Pourtant, cette table ronde des ploutocrates et de l’ancien et peut-être futur président n’était essentiellement qu’une histoire d’une journée, comme le disent les journalistes.
Les générations futures s'interrogeront sur notre complaisance générale face au réchauffement climatique, alors qu'elles sont confrontées aux conséquences coûteuses et aux catastrophes naturelles dont nous commençons seulement à être victimes. D'ici là, la montée des eaux qui érode déjà le littoral de la Floride aura peut-être inondé Mar-a-Lago. Et Trump, qui bavarde sur l’assèchement du marais alors qu’il en est en fait le maître, appartiendra à l’histoire.
C'était apparemment vers la fin du dîner que Trump a dit à ses invités – des sociétés telles qu'Exxon, Chevron, Occidental Petroleum, Continental Resources, EQT Corp., Chesapeake Energy, Cheniere Energy et Venture Global, ainsi que leur branche de lobbying, l'American Petroleum Institute – qu’ils devraient l’aider à rattraper Biden dans la course à l’argent de la campagne. Pour souligner ce shakedown peu subtil, le chef du principal super PAC de Trump était parmi les participants.
L’ancien président en disgrâce a déclaré aux convives que sa politique pour le deuxième mandat – « dès le premier jour » – lui permettrait d’obtenir un bon retour sur investissement : la fin immédiate des projets de l’administration Biden en faveur de nouveaux terminaux d’exportation de gaz naturel liquéfié. (« Vous l'aurez le premier jour. ») Plus de restrictions sur le forage dans l'Arctique de l'Alaska. Nouveaux permis pour forer dans le golfe du Mexique. Plus réductions de l’impôt sur les sociétés. Et, par déduction, pour appliquer des réglementations sur la qualité de l'air plus strictes que celles du gouvernement fédéral.
Trump a même fait miroiter des choses dont les magnats de l’énergie ne se soucient pas vraiment. Il a dénoncé, comme il le fait régulièrement lors de ses performances de rallye MAGA, la suppression des incitations fédérales et des véhicules électriques.
Apparemment, l’industrie est sur le point de verser un acompte sur l’accord proposé par Trump. Les milliardaires Kelcy Warren, responsable d'Energy Transfer Partners, et Harold Hamm, le président de Continental qui a aidé à organiser la conférence de Mar-a-Lago, accueillent cette semaine Trump au Texas.
Oui, les deux partis politiques tirent d’énormes sommes d’argent des intérêts particuliers, en grande partie de l’argent noir. Et Biden est en tête de Trump dans la course à l’argent, voire dans les sondages sur le champ de bataille des États. Pourtant, Trump est particulièrement et effrontément transactionnel, avide et explicite en matière de contrepartie. Lors de son dîner, même certains de ses invités étaient stupéfaits, selon le Post.
Ce n’est pas comme si les barons du pétrole souffraient sous Biden. Ils doivent savoir que Trump ment lorsqu’il parle de la production pétrolière et de l’industrie américaine. Malgré le moratoire de Biden sur les permis pour les terminaux d'exportation, le pays exporte du gaz naturel et dispose de suffisamment d'autorisations de construction en cours pour doubler sa capacité. Au grand dam des écologistes, Biden a autorisé des projets pétroliers en Alaska, en Virginie occidentale et au Texas, entre autres.
Par souci d’équité envers l’industrie, la plupart de ses dirigeants ne font pas pression pour abroger la loi historique de Biden sur l’énergie propre, comme le demandent Trump et de nombreux républicains du Congrès. D’une part, la loi prévoit des crédits d’impôt dont bénéficient leurs entreprises. Si Trump ne le fait pas, le changement climatique est réel et l’industrie des combustibles fossiles doit s’adapter – ne serait-ce que parce que les forces du marché et les politiques gouvernementales, non seulement aux États-Unis mais dans le monde, l’exigent.
Même sans la demande obscène de Trump, les magnats du pétrole, du gaz et du charbon lui ouvriraient probablement leurs portefeuilles. Ce sont presque tous des républicains, comme les dirigeants de l’industrie l’ont été pendant de nombreuses décennies, allergiques aux taxes et aux réglementations généralement favorisées par les démocrates. Pourtant, j’aimerais penser qu’au moins certains de ces magnats à la table de Trump le mois dernier ont ressenti le besoin de se retirer dans leurs chambres aux décorations dorées de Mar-a-Lago pour une longue douche chaude.
Rappelez-vous qu’il y a un siècle, le scandale devenu synonyme de corruption à Washington et qui reste un incontournable des manuels d’histoire américains – le Teapot Dome – concernait les pots-de-vin liés au pétrole. Mais comme on l’a souvent dit à propos du financement des campagnes électorales, de nos jours, ce n’est pas ce qui est illégal qui pose problème ; c'est ce qui est légal.
Malgré cela, les actions contraires à l’éthique de Trump devraient choquer. Pendant plus d'une journée.
