Une situation d'urgence qui a provoqué une crue éclair rare dans une grande partie du sud de la Floride a retardé les vols dans deux des plus grands aéroports de l'État et laissé les véhicules gorgés d'eau et bloqués dans certaines des rues les plus basses de la région.
« Cela ressemblait au début d'un film de zombies », a déclaré Ted Rico, un chauffeur de dépanneuse qui a passé une grande partie de mercredi soir et jeudi matin à aider à dégager les rues des véhicules en panne. « Il y a des voitures jonchées partout, en haut des trottoirs, dans les terre-pleins, au milieu de la rue, sans lumière allumée. Juste de la folie, tu sais. Des voitures abandonnées partout.
Rico, de One Master Trucking Corp., est né et a grandi à Miami et s'est déclaré prêt à faire face à l'urgence.
« Vous savez quand ça arrive », dit-il. « Chaque année, la situation ne fait qu'empirer et, pour une raison quelconque, les gens continuent de traverser les flaques d'eau. »
Les voyageurs de la région tentaient d’ajuster leurs plans jeudi matin. Plus de 20 pouces de pluie sont tombés dans certaines régions du sud de la Floride depuis mardi, et davantage sont prévus au cours des prochains jours.
Les files d'attente pour les billets et les contrôles de sécurité serpentaient autour d'un hall national de l'aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood, peu avant midi jeudi. Les panneaux de voyage ont montré qu'environ la moitié des vols de ce terminal avaient été annulés ou reportés.
Bill Carlisle, un maître de première classe de la Marine, avait passé sa matinée à essayer de prendre un vol pour rentrer à Norfolk, en Virginie. Il était arrivé à l'aéroport international de Miami vers 6 h 30, mais 90 minutes plus tard, il faisait toujours la queue et s'est rendu compte il n'a pas pu faire enregistrer ses bagages ni passer la sécurité à temps pour prendre son vol.
« C'était un zoo », a déclaré Carlisle, spécialiste des affaires publiques. Il parlait pour lui-même, pas pour la Marine. « Rien contre le [airport] employés – ils ne peuvent pas faire grand-chose.
Il a donc utilisé son téléphone pour réserver un vol l'après-midi au départ de Fort Lauderdale. Il a pris une navette pour parcourir 20 milles au nord, mais a découvert que le vol avait été annulé. Il rentrait maintenant vers Miami pour un vol de 21 heures, en espérant qu'il ne serait pas annulé à cause des fortes pluies attendues plus tard dans la journée. Il était résigné, pas en colère.
« Juste une longue journée passée dans les aéroports », a déclaré Carlisle. « C'est un peu la même chose pour les voyages gouvernementaux. »
Les averses de mercredi et les inondations qui ont suivi ont bloqué des routes, fait flotter des véhicules et ont même retardé les Panthers de la Floride en route vers les matchs de la Coupe Stanley au Canada contre les Oilers d'Edmonton.
Le système de tempêtes désorganisé traversait la Floride depuis le golfe du Mexique à peu près au même moment que le début de la saison des ouragans, début juin, qui devrait cette année être parmi les plus actives de mémoire récente en raison des craintes que le changement climatique n'aggrave les tempêtes. intensité.
La perturbation n'a pas atteint le statut de cyclone et n'a eu qu'une faible chance de se transformer en système tropical une fois qu'elle se déplacera dans l'océan Atlantique après avoir traversé la Floride, selon le National Hurricane Center.
Le service météorologique national de Miami a indiqué dans un message publié jeudi matin sur la plateforme de médias sociaux X qu'une bande de fortes précipitations devrait tomber sur la région pour le troisième jour consécutif.
« Même une courte durée de fortes précipitations pourrait entraîner davantage de crues soudaines ! » dit le message.
Les maires de Fort Lauderdale et d'Hollywood ont déclaré mercredi après-midi l'état d'urgence dans leurs villes. Plus tard mercredi, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a également déclaré l'état d'urgence dans cinq comtés : Broward et Miami-Dade sur la côte atlantique de la Floride et les comtés de Collier, Lee et Sarasota sur la côte ouest de l'État.
La maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, a également décrété l'état d'urgence local.
Plus au nord, le service météorologique national de Melbourne a confirmé qu'une tornade EF-1 avait frappé Hobe Sound, sur la côte atlantique de la Floride, au nord de West Palm Beach, mercredi matin.
Les vents ont renversé plusieurs banians et causé des dégâts à un magasin, ont déclaré les responsables des pompiers du comté de Martin. Aucun blessé n'a été signalé, mais l'accès à la riche île de Jupiter a été coupé par des débris sur la route.
La semaine a déjà été pluvieuse et venteuse en Floride. À Miami, environ 6 pouces de pluie sont tombés mardi et 7 pouces à Miami Beach, selon le National Weather Service. Hollywood a obtenu environ 5 pouces.
Davantage de pluie était prévue pour le reste de la semaine, ce qui a amené le bureau des services météorologiques de Miami à prolonger la surveillance des crues éclair jusqu'à jeudi. Certains endroits pourraient voir encore 6 pouces de pluie.
La partie ouest de l’État, dont une grande partie est confrontée à une sécheresse prolongée, a également reçu des précipitations importantes. Près de 6,5 pouces de pluie sont tombés mardi à l'aéroport international de Sarasota Bradenton, selon les services météorologiques, et des avertissements de crues soudaines étaient également en vigueur dans ces zones.
Les prévisions prévoient une saison des ouragans inhabituellement chargée.
La National Oceanic and Atmospheric Administration estime qu'il y a 85 % de chances que la saison des ouragans dans l'Atlantique soit supérieure à la moyenne, prévoyant entre 17 et 25 tempêtes nommées dans les mois à venir, dont jusqu'à 13 ouragans et quatre ouragans majeurs. Une saison moyenne compte 14 tempêtes nommées.
Frisaro, Spencer et Kozin écrivent pour Associated Press. Le rédacteur sportif d'AP Stephen Whyno à Edmonton, au Canada, et Curt Anderson à Saint-Pétersbourg, en Floride, ont contribué à cette histoire.
