Une autre vague de chaleur dangereuse à trois chiffres se dirige vers une grande partie de l'intérieur de la Californie ce week-end, créant de nouvelles inquiétudes pour les pompiers qui luttent contre des incendies de forêt à travers l'État, dont deux qui ont dépassé 15 000 acres.
« Vendredi marquera le début d'un échauffement assez dramatique avec un sommet large et chaud au milieu de la [country] s'étend vers l'ouest », a écrit le National Weather Service dans son communiqué de mercredi matin. La crête de haute pression de niveau supérieur – connue familièrement sous le nom de – affectera plus directement la vallée de San Joaquin et les déserts du sud de la Californie, mais presque tout le Golden State peut s'attendre à des températures élevées ce week-end.
La région de Los Angeles restera à l'extrémité ouest du système alors qu'elle se déplace à travers le sud-ouest avant de s'étendre vers le nord et l'ouest, créant ainsi un « réchauffement de compression » important sous la crête de haute pression, a déclaré Joe Sirard, météorologue du service météorologique d'Oxnard. Sirard a déclaré que « » n'est pas un terme météorologique précis, mais décrit le processus qui fait monter les températures lorsque l'air descend sous la crête supérieure.
« Cela contribuera à faire monter la température », a déclaré Sirard. « Le temps le plus chaud devrait être dans les déserts, la vallée de San Joaquin et les vallées intérieures, loin de la côte. »
Une grande partie de l’intérieur de la Californie devrait connaître vendredi, samedi et dimanche, et dans certaines régions jusqu’à au moins mardi. La vallée de San Joaquin et les contreforts de la Sierra Nevada s’attendent à des « conditions dangereusement chaudes », avec une entrée en vigueur de samedi à lundi au moins, lorsque des températures allant jusqu’à 110 degrés sont possibles.
Dans le Southland, samedi devrait être la journée la plus chaude, lorsque les températures maximales dans les vallées du comté de Los Angeles atteindront les années 90 tandis que les déserts et les basses montagnes culmineront à près de 105 degrés.
Il fera « quelques degrés au-dessus de la normale pendant la majeure partie jusqu'à mercredi la semaine prochaine », a déclaré Sirard. Les côtes, cependant, ne seront en grande partie pas affectées, car la crête supérieure reste plus à l'est, et le système pourrait en fait renforcer la couche marine tout au long du week-end.
La hausse des températures est déjà sur le radar des pompiers, car elle surviendra quelques jours seulement après que des vents violents ont attisé les flammes de l'incendie de Post, qui a débuté samedi près de Gorman, dans le nord du comté de Los Angeles, et a rapidement explosé.
« Chaque fois que le temps se réchauffe, cela sera évidemment un moteur de la propagation de l'incendie », a déclaré Jonathan Torres, porte-parole des pompiers du comté de Los Angeles. « Évidemment, cela rend la tâche beaucoup plus difficile pour les équipes manuelles. »
Mercredi matin, l'incendie du Post était contenu à 39 % et semblait s'étendre sur 15 690 acres, selon les pompiers. Après des jours de conditions dangereuses de drapeau rouge – rafales de vent et faible humidité – les pompiers ont pu faire des « progrès significatifs » mardi soir, selon un rapport de .
« Les conditions météorologiques de la nuit dernière étaient favorables et ont permis aux équipes d'augmenter les lignes de confinement », indique la mise à jour, notant qu'une « tendance au réchauffement significative » devrait commencer jeudi jusqu'au week-end. Les vents devaient atteindre 20 mph mercredi, ce qui est loin d'être insignifiant, mais considérablement plus faible que celui auquel les équipages ont été confrontés ces derniers jours.
En raison des conditions dangereuses et du terrain escarpé, les pompiers ont continué à accéder plus directement aux flammes mercredi tandis que les équipages aériens ont continué à travailler par le haut.
Dans le nord du comté de Colusa, l'incendie de Sites s'était étendu à 15 565 acres mercredi matin, rattrapant presque en taille l'incendie de Post, qui est récemment devenu le plus important de l'État. L'incendie du site n'a été maîtrisé qu'à 5 %, selon le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies.
Les pompiers espéraient faire des progrès significatifs mercredi et jeudi – pendant un répit entre les vents violents qui se sont pour la plupart calmés et les températures élevées à l'horizon.
« Il va faire assez chaud ce week-end, plus de 100 degrés probablement pendant environ quatre ou cinq jours », a déclaré Mark Marcucci, chef de l'unité Sonoma-Lake-Napa de Cal Fire, aux équipes sur place. « Donc, ce que je vous demande aujourd'hui, c'est de continuer ce bon travail et de voir ce que nous pouvons faire pour minimiser le nombre de personnes dont nous avons besoin sur place pendant le week-end. »
Les communautés situées à proximité du poste et des sites touchés par les incendies sont restées sous ordre d'évacuation, des dizaines de bâtiments étant toujours menacés.
Dans tout l'État, il y avait au moins deux autres incendies de forêt majeurs toujours actifs : l'incendie de Point dans le comté de Sonoma, qui était contenu à 50 % mercredi et avait brûlé 1 207 acres, et l'incendie d'Aero dans le comté de Calaveras, qui s'est étendu à 5 425 acres mercredi et a été détruit. 33% contenus, selon Cal Fire.
