Alors que le réchauffement climatique continue d'augmenter, de nombreux projets visant à éliminer le dioxyde de carbone de l'air ont été lancés dans tout le pays de Los Angeles – un effort qui, selon les développeurs du projet, est destiné à faire de la Californie du Sud un leader mondial en matière d'adaptation climatique.
Sous un soleil de plomb de Palmdale récemment, les responsables de l'État et les autorités locales se sont réunis pour lancer l'un de ces projets, la première installation de traitement des eaux usées en son genre qui élimine également le CO2 de l'atmosphère.
un partenariat public-privé entre le Palmdale Water District et l'entreprise de technologie climatique fournira non seulement aux résidents de nouveaux approvisionnements en eau, mais aidera également la Californie à atteindre ses objectifs d'énergie 100 % renouvelable et, selon Nancy Vogel, secrétaire adjointe à l'eau à l'Agence californienne des ressources naturelles.
« Les pierres angulaires du leadership de la Californie en matière de changement climatique sont l'électrification de notre économie et la décarbonation de notre réseau, et nous nous sommes fixés des objectifs ambitieux à cet effet », a déclaré Vogel à la foule jeudi. Cependant, « nous ne pouvons pas y parvenir en réduisant simplement nos émissions. Nous devons commencer à capturer les émissions existantes.
Une fois terminé, le projet Monarch et sa composante eaux usées purifieront jusqu'à 4,5 millions de gallons d'eau chaque jour et capteront 25 000 tonnes de CO2 atmosphérique chaque année. (Une automobile à essence typique rejette 4,6 tonnes de carbone chaque année.)
Le dioxyde de carbone, provenant de l’extraction et de la combustion de combustibles fossiles, est l’un des principaux facteurs du changement climatique. Pourtant, les émissions mondiales de CO2 continuent d’atteindre de nouveaux sommets, comme en témoignent les relevés de mai de l’observatoire Mauna Loa à Hawaï. Les niveaux actuels de CO2 dans l’atmosphère sont de .
Les efforts visant à réduire ces émissions, ainsi qu'à éliminer le CO2 de l'atmosphère, ont été soutenus par le California Air Resources Board et le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, qui ont tous deux encouragé l'utilisation de technologies dites de capture directe de l'air.
« Pure Water nous permettra d'être plus résistants à la sécheresse, d'avoir un contrôle local de notre eau et d'améliorer la qualité et la quantité de nos eaux souterraines », a déclaré Dennis LaMoreaux, directeur général du Palmdale Water District. « Pouvoir permettre au Projet Monarch de capturer le carbone est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde. »
Capture6 a reçu une subvention de 8 millions de dollars de la California Energy Commission. Pendant ce temps, l’administration Biden a annoncé plus que des projets de capture directe de l’air à travers le pays.
Mais le projet Palmdale n'est pas le seul nouveau développement de captage du carbone dans le comté de Los Angeles. Vendredi, des responsables de . réunis à Long Beach pour présenter le premier système américain de capture directe de l'air à l'échelle commerciale conçu pour la production de masse.
L’unité, qui ressemble à un conteneur maritime, peut éliminer plus de 500 tonnes de CO2 atmosphérique par an.
« Ce que fait CarbonCapture Inc. avec son approche modulaire de capture directe de l'air et ses efforts pour accélérer la production de la technologie et réduire les coûts, souligne le rôle indispensable du secteur privé dans le développement et le déploiement de la gestion du carbone à une échelle nécessaire pour atteindre un avenir industriel et énergétique propre », a déclaré Brad Crabtree, secrétaire adjoint du ministère américain de l'Énergie chargé de l'énergie fossile et de la gestion du carbone, dans un communiqué.
La société basée à Los Angeles a également annoncé qu'elle se rendrait chaque année dans une nouvelle installation à Mesa, en Arizona.
Il rejoint les efforts similaires de la société basée à Los Angeles, qui s'efforce d'éliminer le CO2 de la couche supérieure de l'océan ; à base de Los Angeles, qui produit de l'eau tout en capturant le carbone ; et basée à Los Angeles, qui travaille à éliminer le CO2 atmosphérique en utilisant l'océan.
« Le reste du monde sait que si Los Angeles, et plus généralement la Californie, sont capables de le faire, alors d'autres endroits le feront aussi », a déclaré Edward Sanders, directeur des opérations chez Equatic.
Equatic est née de la découverte d'un moyen de combiner l'élimination du CO2 et la production d'hydrogène, « abordant à la fois les émissions anciennes et futures en un seul processus », explique l'entreprise.
L'installation de l'entreprise à San Pedro pompe l'eau de mer à travers une série de plaques électriques qui séparent l'eau en hydrogène et oxygène ainsi qu'en flux de liquide acide et alcalin. Le flux alcalin, ou basique, est exposé à l’atmosphère, où il minéralise le CO2 en carbonates qui sont ensuite dissous et rejetés dans l’océan pour un stockage permanent, disent les opérateurs. La procédure répond à toutes les réglementations côtières existantes, selon Sanders.
De plus, l’hydrogène produit par le processus est négatif en carbone, ce qui en fait une source d’énergie renouvelable qui peut être utilisée pour alimenter le processus d’élimination du CO2 ou vendue à d’autres utilisateurs, a-t-il déclaré.
Plus tôt ce mois-ci, Equatic a annoncé qu'elle s'associerait à un développeur canadien pour construire une installation nord-américaine au Québec, suite au succès de ses efforts à Los Angeles ainsi qu'à une autre installation à Singapour. Alors que l'installation de San Pedro peut capturer environ 40 tonnes de CO2 par an, l'installation de Québec en captera environ 100 000 tonnes par an, a déclaré Sanders.
« Aussi important que cela puisse être de faire cela à l'échelle mondiale, nous reconnaissons qu'il se passe beaucoup de choses à Los Angeles et que nous sommes en mesure de faire venir les gens et de les voir – d'entrer et de voir l'une de ces usines, de retenir littéralement le carbone que nous avons ». J'ai retiré de l'atmosphère dans leur main – c'est vraiment important », a-t-il déclaré.
Bien que les différents projets représentent un boom du captage du carbone en Californie du Sud, ils utilisent chacun des stratégies différentes.
Le processus de capture du carbone du projet Monarch commence avec la nouvelle installation de traitement des eaux usées de Palmdale, qui purifiera l'eau recyclée du comté de Los Angeles pour la réutiliser comme eau potable. La procédure de purification élimine les bactéries, virus et autres agents pathogènes nocifs de l’eau, mais elle s’accompagne également d’un sous-produit : une solution salée appelée saumure. Le district avait prévu de stocker la saumure dans des étangs en plein air, où elle stagnerait jusqu'à son évaporation.
Au lieu de cela, la technologie de Capture6 fera passer la saumure à travers une série d'étapes qui la convertiront d'abord en hydroxyde de sodium, qui élimine naturellement le CO2 de l'atmosphère, et finalement en carbonate de sodium, une forme minéralisée de carbone capturé. Les roches résultantes sont dissoutes dans de l'eau qui peut être réutilisée directement dans le processus de traitement de l'eau, ou injectées dans des aquifères ou d'autres formations souterraines non potables pour un stockage permanent.
« Cette installation a le potentiel de démontrer – à la fois au niveau de l'État et du pays et potentiellement à l'échelle mondiale – que nous pouvons construire une installation de traitement de l'eau à émissions de carbone négatives », a déclaré Ethan Cohen-Cole, directeur général de Capture6.
Cohen-Cole a déclaré que le projet fonctionnerait avec l'énergie du réseau, qui devient de plus en plus renouvelable en Californie. Il a ajouté que la proactivité et l'innovation de Los Angeles en matière d'eau et d'énergie en faisaient un choix naturel pour le projet, qui sera le premier d'une série de quatre projets de ce type à travers le monde.
« La Californie ressemble beaucoup à un certain nombre d’autres endroits dans le monde souffrant de stress hydrique et qui sont également motivés à se décarboner », a-t-il déclaré. « Ces deux ensemble en font un endroit formidable. »
Le processus de capture du carbone n’est cependant pas sans inconvénients. Cela peut être coûteux et gourmand en énergie, et de nombreuses recherches sont encore en cours sur les meilleurs moyens et méthodes de stockage du carbone.
De nombreuses entreprises vendent des crédits d’élimination du carbone à d’autres sociétés, telles que Meta, Chase, McKinsey et Boeing. Alors que Capture6, Equatic et CarbonCapture Inc. disposent de crédits de haute intégrité, le marché des crédits carbone en général a également été critiqué pour avoir permis aux pollueurs de continuer à produire des émissions tout en « écoblanchissant » leur réputation.
Dans le même ordre d’idées, les experts affirment que la capacité croissante à éliminer le CO2 de l’atmosphère devrait . Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat estime qu’entre 6 et 12 milliards de tonnes de CO2 devront être éliminées chaque année d’ici le milieu du siècle.
« Même si nous parvenions à réduire les émissions à zéro demain, ce qui n'est pas le cas, nous aurions quand même besoin d'éliminer de l'atmosphère des milliards de tonnes de dioxyde de carbone », a déclaré Sanders, d'Equatic. « Mais ce que nous ne voulons pas faire, c'est être pris de court dans cinq ou dix ans, et ne pas avoir de technologie pour éliminer les substances qui ne peuvent pas être réduites, ou pour nettoyer la pollution des 120 dernières années qui est en cours. atmosphère. »
Cohen-Cole a partagé des réflexions similaires peu de temps après que lui et d'autres responsables se soient réunis avec des casques de sécurité et des pelles pour inaugurer Pure Water et le projet Monarch, qui devraient être opérationnels en 2025.
« Cela ne fonctionne que si nous accordons la priorité à la réduction des émissions », a déclaré Cohen-Cole. « Je ne soutiendrai jamais que nous devrions utiliser l'élimination du carbone en l'absence de réductions – et nous sommes inspirés par le fait que la Californie et le GIEC affirment que nous devons le faire maintenant. Nous avons pas le choix. »
