Une intense vague de chaleur qui a duré plusieurs jours a perturbé la vie normale au Pakistan, en particulier dans sa plus grande ville, Karachi, où les médecins ont soigné des milliers de victimes de coups de chaleur dans divers hôpitaux, ont annoncé mardi les autorités sanitaires.
Plusieurs personnes ont perdu connaissance dans la ville et certaines d'entre elles sont décédées plus tard, ont indiqué les médias locaux.
Les températures ont grimpé jusqu'à 117 degrés dans la province du Sind mardi. Les autorités de Karachi, la capitale provinciale, exhortent les gens à rester chez eux, à s'hydrater et à éviter les déplacements inutiles.
Les météorologues estiment que la vague de chaleur, qui a débuté en mai, s'atténuera la semaine prochaine.
Selon les médias locaux, la vague de chaleur qui a duré plusieurs jours a également tué plus de deux douzaines de personnes à Karachi, mais aucun porte-parole du gouvernement n'était disponible pour confirmer le nombre de décès liés à un coup de chaleur.
Mardi, Faisal Edhi, directeur de la Fondation Edhi, qui gère le plus grand service d'ambulance du pays, a déclaré avoir reçu la veille des dizaines de corps de victimes de coups de chaleur à Karachi.
Imran Sarwar Sheikh, chef du service d'urgence de l'hôpital civil public de Karachi, a déclaré à l'Associated Press qu'ils avaient soigné 120 victimes de coup de chaleur la veille. Huit de ces patients sont décédés plus tard, a-t-il déclaré.
Lundi, plus de 1.500 victimes de coups de chaleur ont été soignées dans d'autres hôpitaux de la ville, selon les médias locaux.
Sardar Sarfaraz, météorologue en chef à Karachi, a déclaré que les températures continueraient d'augmenter cette semaine à travers le Pakistan. « Aujourd’hui, le temps est sec. Dans de telles conditions, la température commence à augmenter », a-t-il déclaré.
Le climat du Pakistan se réchauffe beaucoup plus rapidement que la moyenne mondiale, avec une augmentation potentielle de 2,3 à 8,8 degrés Fahrenheit d'ici les années 2090 par rapport à la période de référence 1986-2005, selon un groupe d'experts de la Banque mondiale sur le changement climatique.
Le pays, qui est l’un des plus vulnérables au monde au changement climatique, est également confronté au risque de pluies de mousson plus abondantes, en partie à cause de ses immenses glaciers du nord, qui fondent désormais à mesure que les températures augmentent. L’air plus chaud peut retenir plus d’humidité, intensifiant ainsi la mousson.
La mousson de cette année débutera en juillet, provoquant des crues soudaines, selon un communiqué publié par l'Autorité nationale de gestion des catastrophes du Pakistan. L'avertissement de l'agence intervient moins de deux semaines après qu'un haut responsable de l'ONU a déclaré qu'environ 200 000 personnes au Pakistan pourraient être affectées par la prochaine saison de mousson.
Cependant, les autorités affirment que les pluies de cette année ne seront pas aussi abondantes que celles de 2022, lorsque des inondations dévastatrices ont tué 1 739 personnes, détruit 2 millions de maisons et couvert jusqu'à un tiers du pays à un moment donné.
Les inondations de 2022 ont causé plus de 30 milliards de dollars de dégâts à l’économie pakistanaise déjà à court de liquidités.
Le Pakistan affirme que, bien qu’il contribue pour moins de 1 % aux émissions mondiales de carbone, il subit le poids des catastrophes climatiques mondiales.
La chaleur persistante de ces derniers mois a également eu un impact important sur l’agriculture, endommageant les récoltes et réduisant les rendements, ainsi que sur l’éducation, les vacances scolaires ayant dû être prolongées et les écoles fermées dans plusieurs pays, affectant des milliers d’étudiants.
Les experts du climat affirment qu'en Asie du Sud, la saison précédant la mousson est de plus en plus fréquente. L'étude a révélé que les températures extrêmes sont désormais environ 1,5 degrés plus élevées dans la région en raison du changement climatique, et cette année, le Pakistan a connu des pluies et une chaleur supérieures à la normale.
Farooq écrit pour Associated Press.
