Alors qu'une grande partie de la Californie subit une forte chaleur, les incendies qui font rage dans les régions de Tahoe et de Fresno ont forcé les habitants à fuir leurs maisons tandis que les pompiers combattaient les flammes dans une chaleur torride et un terrain accidenté.
Trois pompiers ont été légèrement blessés en luttant contre l'incendie du comté de Fresno, mais aucun civil n'a été blessé dans les deux incendies jusqu'à mercredi.
Dans le comté de Sierra, les flammes de l'incendie de Bear se dirigeaient vers les communautés de Sierra Brooks et de Loyalton, dans la Sierra Nevada, a déclaré mercredi matin la forêt nationale de Tahoe, l'incendie étant alimenté par des vents violents et une végétation sèche.
L'incendie de Bear, qui a débuté lundi, s'étendait sur 13 200 hectares mercredi après-midi, ce qui a poussé les autorités à ordonner l'évacuation des résidents de plus de 500 maisons du comté de Sierra. L'incendie était à 0 % maîtrisé.
Des vents violents ont intensifié le comportement de l'incendie, les flammes avançant sur une grande partie de son périmètre mardi. Les flammes ont traversé Smithneck Road mardi, contribuant à propager l'incendie vers l'est.
Alors que les flammes continuent de se propager à environ un mile de Sierra Brooks et à trois miles de Loyalton, plus de 420 pompiers se sont concentrés mercredi sur la protection des maisons et des infrastructures.
« En raison du terrain escarpé et rocheux, les équipes ont eu du mal à accéder à certaines zones de l'incendie, ce qui a ralenti sa progression », ont déclaré les responsables du Service des forêts des États-Unis dans un communiqué. « Les quantités importantes de combustibles morts et tombés ont servi de catalyseur à la propagation rapide du feu dans les broussailles et les forêts. »
Des lignes électriques à haute tension ont également été endommagées par l'incendie, et environ 760 résidents se sont retrouvés privés d'électricité, selon le service forestier américain.
Les pompiers tentaient de ralentir l'incendie, de construire des lignes de confinement et d'utiliser des gouttes d'eau et des produits ignifuges pour contenir l'incendie.
Pendant ce temps, dans le comté de Fresno, l'incendie de Boone, qui a commencé mardi après-midi, a brûlé des hectares, a rapporté mercredi soir le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie.
Selon Cal Fire, des vents irréguliers et des températures torrides ont compliqué les efforts de lutte contre les incendies.
Selon le service météorologique national, les pompiers doivent lutter contre l'incendie du comté de Fresno tout en affrontant des températures à trois chiffres au moins jusqu'à dimanche. Les températures devraient atteindre un maximum de 104 degrés jeudi.
Brûlant à l'ouest et au nord-ouest de Coalinga, l'incendie était contenu à 5 % mercredi matin.
Bien que l'incendie ait fait rage dans une zone essentiellement ouverte de Los Gatos Creek, le bureau du shérif du comté de Fresno a déclaré mercredi avoir identifié une trentaine de maisons qui se trouvaient sur le chemin du feu. Des ordres d'évacuation ont été émis pour ces maisons, a indiqué le bureau.
Les incendies surviennent alors qu'une vague de chaleur frappe le sud de la Californie, avec des températures atteignant plus de 110 degrés dans la vallée de San Fernando, à Burbank, à Woodland Hills, à Pasadena, à Santa Clarita et à Palm Springs.
