Alors que la Californie du Sud suffoque sous son , Les responsables internationaux du climat ont confirmé que l'été 2024 a été l'été le plus chaud jamais enregistré sur Terre.
Selon le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne, la température moyenne mondiale en juin, juillet et août, connue sous le nom d'été boréal dans l'hémisphère nord, a atteint un record de 62,24 degrés. Cette saison a été marquée par des , et en Californie et dans de nombreuses autres régions du monde.
« Au cours des trois derniers mois de 2024, le globe a connu les mois de juin et d’août les plus chauds, ainsi que l’été boréal le plus chaud jamais enregistré », peut-on lire dans un communiqué de Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus. « Les événements extrêmes liés aux températures observés cet été ne feront que s’intensifier, avec des conséquences encore plus dévastatrices pour les populations et la planète, à moins que nous ne prenions des mesures urgentes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. »
Non seulement ce fut un été chaud, mais le mois d'août fut le mois d'août le plus chaud jamais enregistré sur la planète, avec une température moyenne mondiale d'environ 62,28 degrés, a indiqué l'agence.
En fait, l’année entière jusqu’à présent a été si chaude que même à quatre mois de l’échéance, 2024 sera presque certainement l’année la plus chaude jamais enregistrée sur Terre.
C'est parce que l'anomalie de température moyenne mondiale de janvier à août a été la plus élevée jamais enregistrée pour la période — et 0,41 degré plus chaude que la même période l'année dernière.
L'anomalie moyenne devrait diminuer de plus d'un demi-degré pour que 2024 ne soit pas plus chaude que 2023, ce qui ne s'est jamais produit dans l'ensemble des données Copernicus, a déclaré l'agence.
La série quasi incessante de mois record de chaleur s'est terminée alors que la planète se précipite vers un point de basculement dangereux.
« Nous jouons à la roulette russe avec notre planète, et nous avons besoin d’une voie de sortie pour nous sortir de l’enfer climatique », a déclaré António Guterres, secrétaire général des Nations Unies.
Bien que la hausse des températures sur Terre soit quelque peu cohérente avec les projections les plus élevées des modèles climatiques, la chaleur a également défié certaines attentes, selon Zeke Hausfather, un climatologue de Berkeley Earth.
« La chaleur de 2024 a persisté plus longtemps que ce que beaucoup d’entre nous attendaient, les derniers mois étant comparables aux extrêmes que nous avons observés au cours de la seconde moitié de 2023 », a déclaré Hausfather dans un courriel.
Cette situation est particulièrement déroutante car El Niño, un phénomène climatique associé à des températures mondiales plus élevées, s’est dissipé vers la fin du mois de mai, mais n’a pas entraîné la baisse attendue des températures mondiales. En règle générale, il y a un décalage de trois mois entre le pic des conditions El Niño et la réponse de la température à la surface de la planète, « mais même avec ce décalage, nous devrions déjà avoir commencé à nous rafraîchir un peu », a déclaré Hausfather.
Le fait que les conditions soient restées constamment chaudes sans El Niño pourrait indiquer que d'autres facteurs sont à l'œuvre, a-t-il déclaré. Certaines théories incluent un changement dans la réglementation sur le transport des aérosols, une accélération du cycle solaire de 11 ans, et l'éruption du , qui pourrait avoir piégé une partie de la chaleur dans l'atmosphère.
Mais même ces facteurs « ne semblent pas correspondre complètement à ce que nous observons », a déclaré Hausfather.
L’augmentation constante des températures au-delà de la limite internationale de 2,7 degrés, fixée par près de 200 pays dans le cadre de l’accord de Paris sur le climat de 2015 afin de prévenir les pires effets du réchauffement climatique, est également préoccupante.
La limite est mesurée par rapport à l'ère préindustrielle, ou la période avant que les humains ne commencent à modifier de manière significative le climat de la planète par le biais des gaz à effet de serre et d'autres émissions de combustibles fossiles, et utilise généralement des données de température entre 1850 et 1900.
Le mois d’août 2024 a été le premier à dépasser cette limite, la température moyenne mondiale atteignant environ 2,72 degrés (ou 1,51 degré Celsius) au-dessus des niveaux préindustriels, selon Copernicus. Cette tendance n’a été interrompue que par le mois de juillet, qui a frôlé la limite pour la première fois depuis un an.
Les experts affirment qu’une seule année de réchauffement supérieur à la limite ne signifie pas que l’humanité a officiellement dépassé la limite, mais il s’agit d’une tendance inquiétante qui va dans la mauvaise direction.
« C’est un signe inquiétant que les températures mondiales soient restées si longtemps au-dessus de 1,5 °C », a déclaré Hausfather. Il a estimé à plus de 95 % la probabilité que 2024 dépasse 2023 comme l’année la plus chaude jamais enregistrée, et a déclaré qu’il était également très probable qu’il s’agisse de la première année au-dessus de 1,5 °C dans l’ensemble de données Copernicus, bien que d’autres ensembles de données puissent être en désaccord en raison de légères différences dans les mesures.
Alors que l'été a été marqué par une chaleur étouffante sur terre, les océans de la planète ont également été en ébullition. Des eaux océaniques record ont contribué à une hausse des températures cette année, l'ouragan Beryl devenant l'ouragan de catégorie 5 le plus précoce jamais enregistré dans le bassin lorsqu'il s'est formé fin juin.
En août, l'étendue de la glace de mer arctique a également chuté à 17 % en dessous de la moyenne, soit le quatrième niveau le plus bas pour le mois dans les enregistrements satellites et « nettement plus bas que la moyenne du même mois au cours des trois années précédentes », ont déclaré les responsables de Copernicus.
L'étendue de la glace de mer de l'Antarctique était de 7 % inférieure à la moyenne, soit la deuxième étendue la plus faible pour le mois d'août dans les données satellitaires.
Le rapport intervient alors que la Californie du Sud connaît plusieurs jours consécutifs de températures à trois chiffres, avec notamment des maximales de plus de 110 degrés dans certaines parties du comté de Los Angeles.
En fait, l'été a été particulièrement chaud dans presque tout le Golden State, où juillet a été considéré comme le mois le plus chaud de Californie.
Les responsables du parc national de la Vallée de la Mort, où des cas de maladies liées à la chaleur ont été signalés, ont confirmé que le parc avait connu l'été le plus chaud de son histoire, avec neuf jours consécutifs à 125 degrés ou plus. La température moyenne sur 24 heures du parc en juin, juillet et août était de 104,5 degrés, battant le précédent record de 104,2 degrés établi en 2021 et 2018.
Daniel Swain, un climatologue de l'UCLA, a déclaré que la vague de chaleur actuelle allait probablement battre des records quotidiens dans le sud de la Californie, qui s'en est largement mieux sorti que le reste de l'État pendant l'été chaud de cette année.
« Cela arrivera presque certainement. [bring] « C'est la journée la plus chaude de l'année dans une grande partie de la Californie du Sud, et peut-être même la journée la plus chaude depuis plusieurs années dans certaines parties de la Californie du Sud », a déclaré Swain lors d'une conférence de presse. « C'est un événement de chaleur important. »
De vastes étendues de la région devraient également connaître certaines de leurs nuits les plus chaudes jamais enregistrées pour la période de l'année, a-t-il déclaré.
« Cela peut ne pas sembler aussi dramatique que, par exemple, les journées les plus chaudes jamais enregistrées ou les températures maximales de l'après-midi les plus chaudes, mais ces températures nocturnes sont assez importantes du point de vue de l'impact sur la santé humaine, de la santé des écosystèmes et également du point de vue des incendies de forêt », a-t-il déclaré.
En effet, la chaleur est le plus mortel de tous les risques climatiques, et une étude récente l’a confirmé aux États-Unis.
Les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration indiquent que des températures supérieures à la normale pourraient persister dans presque tout le pays au moins jusqu'en novembre.
Les habitants de Phoenix, en Arizona, ont déjà subi plus de 100 jours consécutifs de températures supérieures à 100 degrés, battant le précédent record de 76 jours établi en 1993, selon le
