Parfois, c'est clair quand on regarde l'histoire : la marche sur Washington. L'alunissage d'Apollo 11. La vice-présidente Kamala Harris devient la première femme de couleur à accepter l'investiture d'un grand parti à la présidentielle.
D’autres fois, il peut s’écouler des années ou des décennies avant que l’arc de l’histoire ne se révèle.
Alors que je regardais plus d'une douzaine de jeunes militants pour le climat défiler dans une rue de Brentwood en direction de la maison de Harris lundi, je me suis demandé : est-ce que je vois l'histoire s'écrire ? Ou cette manifestation – à laquelle participent les partisans du Sunrise Movement – n’aboutira-t-elle finalement à rien ?
J'ai eu les mêmes questions dimanche, lorsque je suis arrivé au Dodger Stadium pour voir plus d'une douzaine de défenseurs du climat – ces gens plus âgés – se rassembler devant le stade de baseball avant un match de l'après-midi contre les Rockies du Colorado.
Ils ont exhorté le propriétaire des Dodgers, Mark Walter, à mettre fin à un partenariat publicitaire avec le géant pétrolier Phillips 66, en lançant une pétition appelant l'équipe à « cesser de couvrir les producteurs du chaos climatique ».
Ces petits groupes de militants allaient-ils changer le monde ? Ou perdaient-ils leur temps ?
La veille du rassemblement au Dodger Stadium, un autre activiste a pris une position audacieuse.
Cette fois, c'était Ben Jealous, ancien président de la NAACP, le plus grand groupe de défense des droits civiques du pays. Il s'agissait d'un banquet organisé samedi par la branche du comté de Monterey de la NAACP.
Deux jours avant l'événement, Jealous a écrit aux dirigeants du chapitre. Bien qu'il ait été ravi, a-t-il dit, d'être invité à parler – il a grandi dans le comté de Monterey en Californie et a été formé comme organisateur par la section de la NAACP – il avait « le cœur brisé… que cette invitation soit révoquée afin de protéger le confort ». du sponsor de l'événement.
Le sponsor étant le géant de l’industrie pétrolière Chevron.
« Lorsque j'ai reçu une demande de la Direction pour censurer mes propos et ne pas 'exprimer un point de vue qui pourrait mettre Chevron mal à l'aise', c'est une demande que j'ai dû refuser », a déclaré Jealous.
Jealous a souligné des recherches approfondies montrant que les familles noires et autres personnes de couleur sont particulièrement susceptibles de respirer un air pollué par les installations pétrolières et gazières et d'être affectées par des catastrophes météorologiques extrêmes dont les émissions de pétrole et de gaz portent une part croissante de responsabilité. Il a noté que Chevron et d'autres sociétés de combustibles fossiles du comté de Monterey avaient annulé la mesure Z, une interdiction approuvée par les électeurs sur les nouveaux puits de pétrole et de gaz.
Jealous a également souligné que les sections de la NAACP qui reçoivent de l'argent pour le pétrole et le gaz se sont parfois battues contre les énergies propres. Il a qualifié ces dons d’« argent du sang », les comparant aux dons de Big Tobacco.
« La succursale du comté de Monterey devrait retourner le chèque de Chevron immédiatement », a écrit Jealous.
Le groupe n'a pas accédé à sa demande.
Dans un , la branche du comté de Monterey a contesté la version des événements de Jealous.
Le chapitre a déclaré que bien qu'il ait « effectivement tenté de communiquer avec » le directeur exécutif du Sierra Club pour le banquet de l'année dernière, il « n'a PAS lancé d'invitation » cette année. La décision a été prise « après un examen approfondi des contraintes logistiques et de l’importance d’aligner notre événement sur les conférenciers disponibles », a indiqué le groupe.
Quant à Chevron, le groupe a déclaré que la compagnie pétrolière était « fière de soutenir la NAACP du comté de Monterey au cours des quatre dernières années », en parrainant le banquet à trois reprises. Le partenariat « est ancré dans un véritable désir d’élever et d’autonomiser les communautés, et il n’y a jamais eu d’arrière-pensée derrière leurs contributions financières ».
« M. L'appel de Jealous à rejeter catégoriquement le parrainage de Chevron n'englobe pas pleinement les considérations nuancées auxquelles notre organisation est confrontée », a déclaré la section de la NAACP. « Notre engagement demeure d'avoir un impact positif sur notre communauté et nous sommes conscients des différents facteurs en jeu dans ce partenariat. Nous prenons tous les commentaires au sérieux.
Un porte-parole de Chevron a raconté une histoire tout aussi joyeuse, me racontant que « les partenariats et les investissements de l'entreprise dans la jeunesse, la santé, l'éducation et le développement économique contribuent à faire progresser le progrès et à renforcer les communautés ».
« Nous travaillons avec nos acteurs communautaires pour comprendre leurs besoins », a-t-il déclaré dans un courriel.
Je doute que les motivations de Chevron soient autres que la recherche du profit. Mais au moins l’entreprise a pris la peine de commenter. Phillips 66 a décliné mon offre de participer au rassemblement de dimanche au Dodger Stadium. Même chose pour les Dodgers.
Les intervenants du rassemblement de dimanche ont abordé des thèmes similaires à ceux de Jealous.
La voix la plus puissante appartenait à Alicia Rivera, organisatrice de Communities for a Better Environment. Elle a noté que cinq raffineries de pétrole sont regroupées dans la baie sud du comté de Los Angeles et que l'une des installations hautement polluantes appartient à Phillips 66, dont la marque de station-service 76 est le principal annonceur du Dodger Stadium.
Rivera a parlé de la vie quotidienne à Wilmington, où les taux de cancer et d'asthme sont élevés. Elle a expliqué que les familles restent souvent à l'intérieur et ferment leurs fenêtres même lorsqu'il fait chaud dehors, « pour ne plus sentir les fumées provenant des raffineries ». Elle a décrit les parents qui souffrent d'anxiété « parce qu'ils ne savent pas quand ils vont devoir emmener leur enfant ». [to the emergency room] après minuit parce qu'ils ne peuvent pas respirer.
« Phillips 66 a trouvé qu'il était rentable et formidable de rejoindre et de promouvoir le sport », a déclaré Rivera. « Nous devons arrêter cela. »
D'après ce que j'ai pu comprendre, il s'agissait de la première protestation d'une équipe sportive américaine contre un sponsor de combustible fossile – cela ne signifie probablement pas grand-chose pour la plupart des fans. La grande majorité des passants qui croisaient les militants semblaient les ignorer. Quelques passants étaient contrariés de devoir descendre du trottoir pour les contourner.
Cela signifie-t-il que la protestation a été un échec ? Les militants jouaient-ils un jeu perdant ?
Je ne sais pas – si les Dodgers abandonneront Phillips 66 comme sponsor, ou si Harris cessera de parler du forage pétrolier et gazier, ou si la branche du comté de Monterey de la NAACP commencera à refuser les dons de Chevron.
Mais la marche sur Washington n’est pas née de nulle part. Ce n’est qu’un siècle après l’abolition de l’esclavage que le mouvement pour les droits civiques a commencé à produire des lois à fort impact telles que la loi sur le droit de vote. Même les sit-in de Greensboro – qui ont commencé alors que quatre étudiants noirs – s’appuyaient sur le travail héroïque d’activistes dont les actions n’ont pas produit tous les résultats escomptés, du moins pas tout de suite.
Il y a une raison pour laquelle les gens aiment citer l'avertissement de l'anthropologue Margaret Mead : « Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés peut changer le monde ; en fait, c’est la seule chose qui ait jamais existé.
Alors peut-être ai-je observé un petit point d’inflexion dans l’arc moral de l’univers cette semaine. Peut-être pas.
Mais je savais que je devais regarder et écrire ce qui s'était passé. Parce qu'il n'y a pas d'histoire sans histoire.
Sur cette note, voici ce qui se passe d’autre en Occident :
CALAMITÉ CLIMATIQUE
Le sport n’est pas seulement un lieu de greenwashing de l’industrie pétrolière. Ils sont également menacés par la combustion des combustibles fossiles.
Michael Casey, d'Associated Press, affirme qu'au moins cinq joueurs de football américains dans des lycées sont décédés depuis juillet de maladies présumées liées à la chaleur – et que les risques ne font qu'empirer avec la hausse des températures. En vertu d'une nouvelle loi, les écoles californiennes sont tenues de déplacer les entraînements à l'intérieur lorsque les températures atteignent certains niveaux, entre autres mesures pour protéger les étudiants-athlètes de la chaleur extrême. de Deborah Brennan de CalMatters.
Les incendies de forêt, quant à eux, ravagent les paysages et les maisons – ainsi que le nord-ouest du Pacifique, qui en a établi un cette année, selon Zach Urness du Sales Statesman Journal.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, répond à la crise en affrontant ses auteurs. Ayant déjà mené une prétendue « campagne de tromperie de plusieurs décennies » sur le climat, Bonta vient de rapporter Tony Briscoe et Susanne Rust du Times. Cette fois, il accuse Exxon d'avoir induit le public en erreur sur la recyclabilité du plastique, afin d'alimenter la demande pour ce produit à base de pétrole.
La stratégie de Bonta fonctionnera-t-elle ? Difficile à dire.
Si vous recherchez de bonnes nouvelles, les émissions californiennes de piégeage de chaleur ont diminué de 2,4 % en 2022, selon de nouvelles données, selon Tony Briscoe. D'un autre côté, les émissions de méthane, qui contribuent au réchauffement de la planète, augmentent à l'échelle nationale – en raison de l'essor de l'extraction de combustibles fossiles, selon Max Bearak du New York Times. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux militants pour le climat sont si frustrés lorsqu’ils entendent la vice-présidente Kamala Harris se vanter d’une production record de gaz.
LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE
Il y a une raison pour laquelle les politiciens et les militants passent beaucoup plus de temps à discuter du pétrole et du gaz que du charbon de nos jours. En effet, le charbon poursuit son long déclin – avec l’aide de l’administration Biden.
Le dernier coup porté au combustible fossile le plus sale est un plan fédéral visant à accorder 7,3 milliards de dollars de financement pour le climat et les énergies propres dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation du président Biden aux coopératives électriques rurales. Une grande partie de l'argent aidera les coopératives occidentales à fermer leurs centrales au charbon, rapporte Jeff St. John de Canary Media. En Arizona, cela signifiera beaucoup de nouveaux parcs solaires et de batteries – mais, selon Austin Corona de la République de l'Arizona.
Dans le Wyoming, entre-temps, l'Agence fédérale de protection de l'environnement a demandé aux responsables de l'État de faire davantage pour réduire la pollution provenant des centrales à charbon locales et pour assainir l'air dans et autour des parcs nationaux. Il y en aura, comme le rapporte Jake Bolster pour Inside Climate News. De nombreux politiciens du Wyoming aiment toujours le charbon.
Pour un aperçu complet des centrales à charbon restantes en Occident, voir .
Comme d'habitude, voici quelques histoires sur les défis et les opportunités de la transition énergétique propre :
- Les autorités fédérales ont promis à la nation Yakama 32 millions de dollars pour installer des panneaux solaires sur les canaux. Mais l’argent pourrait ne jamais arriver, à cause de . (Histoire de Tony Schick, Oregon Public Broadcasting)
- Une tribu autochtone s'inquiète des projets d'énergie éolienne offshore dans l'Oregon. (Presse associée)
- Les responsables fédéraux négocient avec NextEra Energy pour construire le seul dépôt de stockage de déchets nucléaires du pays, au Nouveau-Mexique. (Susan Montoya Bryan, Associated Press)
En Californie, les responsables de l’État continuent de promouvoir l’électrification, en remplaçant les voitures fonctionnant au mazout et les appareils à gaz par des alternatives électriques. Encore une fois, il y a eu des succès et des revers. Quelques exemples récents :
- Le nouveau code du bâtiment de l'État encouragera les bâtiments commerciaux – mais – à remplacer les systèmes de climatisation en panne par des pompes à chaleur électriques. (Alison F. Takemura, Canary Media)
- Il existe un moyen de connecter les bornes de recharge pour camions électriques au réseau. (Jeff St. John, Canary Media)
- La California Public Utilities Commission a récemment approuvé le projet de Pacific Gas & Electric. Plus l’électricité est chère, moins les gens voudront l’utiliser. (Ari Plachta, Sacramento Bee)
Les entreprises de combustibles fossiles ont promu les carburants alternatifs comme solution climatique. De nombreux activistes n'en sont pas si sûrs :
- Le plus grand service public de gaz de l'Oregon a lancé le « gaz naturel renouvelable » pour éviter l'électrification. Sept ans plus tard, le carburant a disparu, révèle une nouvelle enquête. (McKenzie Funk, ProPublica)
- Les écologistes sur un projet d’hydrogène fossile. (Ari Plachta, Sacramento Bee)
UNE CHOSE DE PLUS
Si vous lisez ce jeudi tôt, que vous habitez à Los Angeles ou à proximité et que vous n'avez pas d'autres projets ce matin, n'hésitez pas à venir en ville pour passer du temps avec moi et mes collègues du LA Times ! À partir de 8 h 15, nous organisons Climate California Live, une série de discussions sur l'anxiété climatique, l'activisme et les modes de vie durables.
Vous pouvez le faire, ou en personne à l'école Colburn. J'espère vous y voir.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Ou ouvrez la newsletter dans votre navigateur Web .
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