Les villes et les comtés doivent bientôt prendre en compte l'impact du développement sur la connectivité de la faune dans leurs plans d'aménagement du territoire suite à l'adoption d'une loi destinée à promouvoir des déplacements sûrs à travers un habitat fragmenté par l'étalement urbain et les autoroutes.
Le gouverneur Gavin Newsom a signé la semaine dernière un accord qui ordonne aux dirigeants locaux d'identifier les zones de connectivité, puis de « éviter, minimiser ou atténuer » les impacts sur celles-ci afin que les animaux puissent se déplacer sans entrave pour trouver de la nourriture, un abri et des partenaires. Bien que cela ne soit pas obligatoire, cela pourrait impliquer la construction de passages à niveau, l’installation de clôtures protégeant la faune et la mise en réserve de terres.
La loi, baptisée Room to Roam Act, « aide les autorités locales à planifier un développement plus sûr afin que la faune résiliente de Californie ait une chance de survivre et de prospérer », a déclaré JP Rose, directeur de la politique des zones sauvages urbaines à l'organisme qui a parrainé le projet de loi.
En prenant en compte dès le début la connectivité de la faune, « les planificateurs, les constructeurs et les communautés ont une idée plus claire des zones les plus sûres à construire pour les personnes et la faune », a-t-il déclaré. Le problème n'est actuellement abordé qu'à la fin du processus de planification.
Un autre objectif majeur de la loi est d’intégrer les villes et les comtés dans un effort à l’échelle de l’État pour protéger les mouvements de la faune. adoptée il y a deux ans, exigeait que le Département des Transports de Californie fasse des passages pour animaux sauvages une priorité lorsqu'il planifie de nouveaux projets routiers. Mais les défenseurs craignaient qu’un gouvernement local puisse donner son feu vert à un développement qui empêcherait les protections financées par les contribuables.
La dernière législation est un effort pour « amener tout le monde à avancer dans la même direction », a déclaré Mari Galloway, directrice du programme californien du , co-parrain du projet de loi, après que le projet de loi a été approuvé par l'Assemblée législative. Room to Roam exige que les juridictions locales identifient les passages existants et prévus afin qu'ils ne soient pas compromis.
En cas de succès, les partisans affirment que la loi contribuera à sauvegarder la biodiversité de la Californie. Pour certains animaux, comme les pumas génétiquement isolés des montagnes de Santa Monica et de Santa Ana, en Californie du Sud, un passage en toute sécurité sur des autoroutes vertigineuses et des paysages bétonnés pourrait éviter une .
Winston Vickers, ancien directeur du centre de santé de la faune de l'UC Davis, a déclaré qu'il considérait la nouvelle loi comme « une extension naturelle » de la législation axée sur les routes.
« Parce que non seulement les routes entravent le mouvement des animaux, mais aussi le développement », a déclaré Vickers, vétérinaire de recherche associé au centre.
Vickers pense que ces efforts pourraient aider à lutter contre les pumas de Santa Anas qui sont encerclés par l'I-15. Les queues tordues et la qualité réduite du sperme ont révélé que ces pumas souffrent d'un pool génétique restreint.
« Il n'en faut pas beaucoup, apparemment, pour empêcher que la consanguinité ne s'aggrave », a-t-il déclaré. Il faut environ un animal reproducteur par génération – tous les deux à quatre ans – pour traverser la I-15. Mais cela ne se produit pas.
En ce qui concerne le passage, « nous espérons qu’une certaine amélioration vaudra certainement mieux que rien », a-t-il déclaré. (Il y a .)
Les villes et les comtés décident où va le développement sur la base de documents de planification à long terme, appelés plans généraux. Mais la membre de l'Assemblée Laura Friedman (D-Glendale), auteur de AB 1889, a déclaré que la loi de l'État n'a pas fourni d'orientations claires sur la manière d'aborder la connectivité dans leur processus de planification.
Les partisans de la nouvelle loi affirment qu’elle contribuera à combler cette lacune.
« [W]Sans le Room to Roam Act, rien n'oblige les gouvernements locaux à désigner les zones nécessaires pour garder les paysages intacts pour la connectivité de la faune », lit-on dans une déclaration de Beth Pratt, directrice exécutive régionale de Californie pour et une force majeure derrière les efforts de connectivité de la faune.
Friedman, dans un communiqué, a souligné les avantages possibles du projet de loi pour les personnes comme pour les animaux.
« Il est important que les animaux migrateurs puissent se déplacer à travers la Californie sans être heurtés ou tués sur nos routes ni présenter un danger pour les humains », a-t-elle déclaré, le décrivant comme « un projet de loi de planification de bon sens qui sauvera des vies humaines et animales tout en préservant la vie ». nos écosystèmes.
En vertu de la nouvelle loi, les gouvernements locaux sont tenus d'aborder la connectivité dans leurs plans généraux la prochaine fois qu'ils mettront à jour un élément de leur plan à compter du 1er janvier 2028.
La date de mise en œuvre a été repoussée de trois ans en réponse aux préoccupations soulevées par les parties prenantes, notamment la section californienne de l'American Planning Assn. Après l'amendement du projet de loi, l'association a adopté une position neutre mais a fait part de ses inquiétudes quant aux ressources nécessaires pour respecter les mandats de l'État ayant un impact sur la planification locale.
« Les planificateurs tentent de suivre le niveau et l'ampleur des nouvelles lois liées à l'urbanisme qui sont adoptées année après année, mais de nombreuses juridictions manquent tout simplement de ressources, tant en termes de financement que de capacité en personnel, pour faire face au fardeau cumulatif imposé par les lois sur l'aménagement du territoire. ces nouveaux mandats », a écrit Erik de Kok, vice-président de la politique et de la législation du chapitre californien de l'association, dans une lettre à Friedman.
Selon le comité sénatorial des crédits de l'État, des coûts importants mais inconnus sont attendus pour les villes et les comtés chargés d'effectuer les mises à jour. Ces frais ne sont pas remboursables par l'État.
Les efforts visant à renforcer la connectivité de la faune dans le Golden State se sont accélérés ces dernières années. Ce qui est présenté comme le plus grand passage pour la faune au monde se trouve près de Los Angeles, alors que cet été, on a cherché à exploiter des ressources publiques et privées pour construire des passages plus sûrs pour les créatures à travers l'État. Législation fédérale pour soutenir la connectivité des habitats.
Les législateurs californiens se sont récemment attaqués à une autre menace majeure pour la faune sauvage : la mort-aux-rats. La semaine dernière, Newsom a imposé un moratoire sur tous les poisons pour rats anticoagulants, qui remontent la chaîne alimentaire lorsque les prédateurs mangent des rats morts ou malades.
