Après presque une semaine de , les Californiens devraient commencer à constater un certain soulagement de la vague de chaleur accablante d'octobre qui a ravagé les zones intérieures – et – à travers l'État.
Une tendance au refroidissement devrait commencer mardi et se poursuivre pendant le reste de la semaine, alors que la crête incessante de haute pression qui s'est positionnée sur le sud-ouest des États-Unis commence à se déplacer vers l'est.
« Il y a une lumière au bout du tunnel », a déclaré le service météorologique national de la Bay Area, dont la plupart des avis de chaleur dans tout l'État devraient expirer mardi matin.
Cela ne veut pas dire que les températures chuteront immédiatement jusqu'à atteindre un froid semblable à celui de l'automne, mais les thermomètres dans tout l'État devraient diminuer lentement par rapport à leurs sommets inhabituels pour la saison, qui dans de nombreuses régions ont été 20 degrés au-dessus de la moyenne pour cette période de l'année.
« Nous pourrions nous attendre à ce que des températures supérieures à la moyenne perdurent, au moins pour la semaine prochaine, mais pas à la chaleur record que nous avons constatée », a déclaré Kyle Wheeler, météorologue du National Weather Service à San Diego. « D'ici la fin de la semaine et avant le week-end, cela ressemblera certainement à l'automne, relativement parlant. »
Jusqu'à ce que cette tendance au refroidissement commence, les communautés intérieures de l'État continueront de connaître une chaleur importante jusqu'à lundi soir – avec des avertissements de chaleur excessive mettant toujours en garde contre des sommets à trois chiffres – avant que le refroidissement progressif ne commence. La plupart des régions devraient se rapprocher des moyennes saisonnières d’ici le week-end, a déclaré Wheeler.
La récente vague de chaleur a démontré « un gradient important » entre les zones côtières et les vallées intérieures, les déserts et les montagnes, en particulier dans le sud de la Californie, a déclaré Rose Schoenfeld, météorologue du National Weather Service à Oxnard. Une grande partie des côtes des comtés de Los Angeles, Orange et San Diego n'ont pas subi les effets de cette vague de chaleur, en raison d'une forte couche marine.
Mais l’intérieur de la Californie a certainement été étouffant.
Dimanche, Indio a fixé la température la plus élevée de l'État, à 116 degrés. Ce pic, également atteint à Ocotillo Wells, était la température la plus chaude de la région contiguë des États-Unis, selon .
Tout au long du week-end chaud, des records de température ont été battus à , et pratiquement partout entre les deux, y compris à , à . Dans la Central Valley, Fresno, Merced, Hanford et Madera la semaine dernière, la température a atteint 105 ou 106 degrés le 3 octobre.
Las Vegas a déjà atteint 100 degrés ou plus pendant six jours en octobre – tous les jours jusqu'à présent – ce qui est généralement rare pendant tout le mois.
La chaleur excessive qui a duré plusieurs jours était le résultat de ce que les autorités ont appelé un phénomène inhabituel d'anticyclone ininterrompu – rare à cette période de l'année, mais pas inconnu.
« Ces modèles de crêtes ou de creux inhabituellement forts se formeront dans différentes régions du monde et nous nous trouverons juste en dessous ici », a déclaré Wheeler.
Sans aucun autre système susceptible d'interférer, tel qu'un système basse pression entrant, Schoenfeld a déclaré que la crête du système haute pression se trouvait simplement au-dessus du sud-ouest. Systèmes à haute pression dans la haute atmosphère, créant un couvercle sur une zone pendant que l'air coule – un phénomène parfois appelé a – qui empêche l'air chaud de monter, le piégeant essentiellement. Les systèmes à haute pression suppriment également la formation de nuages, ce qui permet une lumière solaire plus directe.
« Il n'y avait tout simplement rien d'assez important pour le faire tomber », a-t-elle déclaré.
Mais même avec la baisse des températures les plus extrêmes, Schoenfeld a déclaré que la Californie resterait dans un « modèle climatique stagnant et chaud ». Le Climate Predication Center montre qu’il est fort probable que le Golden State – et tout l’ouest des États-Unis – voient
