Pendant longtemps, Donald Trump a été ridiculisé comme étant coûteux et peu pratique. « Personne n’en veut », a-t-il affirmé, même si près de 6 millions d’entre eux ont été vendus aux États-Unis depuis 2012.
Puis Trump a rencontré le magnat de Tesla, qui a commencé à investir des millions de dollars dans la publicité de campagne pro-Trump – et maintenant l’ancien président dit que les véhicules électriques sont « géniaux ».
« Je suis pour les voitures électriques », a déclaré Trump en août. « Je dois l'être, vous savez, parce qu'Elon m'a très fortement soutenu. »
Ce n’est que l’une des nombreuses exécutions de Trump alors qu’il parcourt le monde des affaires à la recherche de dons pour sa campagne.
Il a un jour ridiculisé le Bitcoin en le qualifiant de « basé sur l’air du temps », mais après avoir fait un don à sa campagne, il a proposé de placer les actifs fédéraux dans un « stock stratégique de Bitcoin ». En tant que président, il a tenté d’interdire TikTok et les vapes aromatisées ; en tant que candidat, il a reculé.
Mais il est un sujet sur lequel Trump est resté un homme de principes inébranlable : son mépris pour les énergies renouvelables, notamment l’énergie éolienne.
« Je déteste le vent », a-t-il déclaré aux dirigeants du secteur pétrolier et gazier dans son complexe de Mar-a-Lago en Floride alors qu'il demandait (« un accord », aurait-il déclaré).
» et a attaqué les programmes visant à promouvoir les énergies renouvelables comme « une arnaque ».
Mais il s'est montré particulièrement passionné dans son opposition à l'énergie éolienne, en particulier aux parcs éoliens offshore.
C'est là que le gouverneur Gavin Newsom a lancé un projet visant à rendre l'État neutre en carbone d'ici 2045, ce qui nécessitera un recours beaucoup plus important à l'énergie éolienne, solaire et à d'autres formes d'énergie renouvelables.
L'animosité de Trump envers l'énergie éolienne – surpassant même la sienne – date d'une bataille perdue il y a dix ans, lorsque le gouvernement régional écossais a construit un parc éolien de 11 turbines dans la baie d'Aberdeen, près de l'un de ses terrains de golf. Trump s'est plaint que les turbines gâcheraient la vue des golfeurs et « transformeraient l'Écosse en un désert du tiers-monde ».
Depuis, il poursuit son obsession anti-vent avec des rafales d'exagération, de désinformation et de contrevérités bizarres de la force d'un ouragan.
« C'est l'énergie la plus chère qui soit », a-t-il déclaré l'année dernière. (Les parcs éoliens offshore sont coûteux à installer, mais l'énergie est bon marché une fois qu'ils sont opérationnels.)
« On dit que le bruit provoque le cancer », a-t-il déclaré en 2020. (Il n’y a aucune preuve que le bruit des éoliennes provoque le cancer.)
« Les moulins à vent provoquent la mort de baleines en nombre jamais vu auparavant », a-t-il accusé l'année dernière. « Les moulins à vent les rendent fous. » (Le gouvernement fédéral a enquêté sur les décès de baleines au large de la Nouvelle-Angleterre et n'a trouvé aucune preuve qu'ils étaient causés par des éoliennes. La plupart étaient causés par des collisions de bateaux ou des filets de pêche abandonnés.)
Cela peut ressembler à des raisins aigres de la part d'un propriétaire de terrain de golf mécontent, mais si Trump devient président, cela constituerait une prémisse de la politique énergétique de son administration.
Lors de sa réunion à Mar-a-Lago avec les barons du pétrole et lors d’un rassemblement ultérieur en bord de mer dans le New Jersey, Trump a promis qu’il mettrait fin au soutien fédéral à l’énergie éolienne. « Cela va se terminer dès le premier jour », a-t-il déclaré.
Alors qu’est-ce que cela signifie pour la Californie ?
L’État tire déjà environ 6 % de son électricité de parcs éoliens terrestres, mais il est considéré comme plus prometteur à long terme, principalement parce que les vents océaniques sont plus constants et plus puissants. (Trump n’aime pas non plus les éoliennes terrestres – en 2016, il a déclaré qu’elles donnaient à Palm Springs « l’apparence d’un dépotoir » – mais il ne peut pas faire grand-chose pour les éoliennes déjà en place.)
En juillet, la California Energy Commission a approuvé un projet centré sur des parcs éoliens en eaux profondes au large de Morro Bay et de Humboldt Bay, soutenus par de nouvelles installations portuaires à Long Beach et à Los Angeles.
Les parcs éoliens, situés à environ 20 milles au large, seraient constitués d’énormes réseaux de turbines flottantes d’environ 70 étages. Ils seront conçus pour produire 25 000 mégawatts d'électricité, soit suffisamment pour alimenter 25 millions de foyers, soit environ 13 % de la consommation électrique projetée de l'État en 2045.
Lors du scrutin de novembre, une loi obligataire de 10 milliards de dollars comprend 475 millions de dollars pour les infrastructures portuaires liées à l'énergie éolienne.
Mais avant que des éoliennes soient construites, les projets nécessiteront une série impressionnante de permis du gouvernement fédéral examinant non seulement leur impact environnemental, mais aussi leurs effets sur la pêche commerciale, la navigation et la sécurité nationale.
Une nouvelle administration ne peut pas annuler les baux, qui sont des contrats contraignants qui durent généralement des décennies.
Et il ne peut pas facilement fermer des parcs éoliens déjà opérationnels. (Les projets offshore californiens sont loin de ce stade.)
Mais les agences fédérales peuvent facilement ralentir ou retarder le long processus d'autorisation, qui prend généralement de trois à cinq ans, pour les projets qui n'ont pas été construits.
« Il existe de nombreuses façons de ralentir le processus », a déclaré Jim Lanard, président de Magellan Wind, une société de développement offshore. « Ils peuvent ralentir les approbations. Ils peuvent changer les règles en cours de route. … Un projet peut mourir à cause de mille coupures.»
« Les projets qui n'ont pas été autorisés seront soumis à des périodes d'examen extrêmement longues », a-t-il prédit. Les projets offshore de Californie entrent dans cette catégorie.
Les promoteurs éoliens seront confrontés à un risque supplémentaire sous l'administration Trump : le candidat républicain a promis d'abroger la loi climatique historique du président Biden, qui comprend d'importantes incitations fiscales pour inciter les investisseurs à financer ces projets à long terme. L’abrogation de la loi reviendrait cependant au Congrès – et non au président.
Aucun de ces obstacles n'arrêterait nécessairement toute progression des projets californiens au large des baies de Morro et de Humboldt. Les promoteurs pourraient avoir besoin de cinq ans pour identifier les sites sur lesquels ils souhaitent construire – un délai qui signifie qu’ils ne demanderont peut-être pas de permis avant la prochaine administration présidentielle.
Mais la perspective de ces changements de politique a déjà injecté une nouvelle incertitude sur le marché.
« Plusieurs développeurs ont déjà appuyé sur le bouton pause », a déclaré Lanard, qui a travaillé sur la côte nord de la Californie mais n'est pas impliqué dans les projets actuels. « Nous n'allons même pas parler à des partenaires potentiels [for future projects] pendant les deux premières années de l’administration Trump, jusqu’à ce que nous sachions à quoi ressemblera l’environnement.
En d’autres termes, une administration Trump ne pourra probablement pas arrêter complètement les projets d’énergies renouvelables, mais elle les ralentira presque certainement.
À moins qu’un équivalent en matière d’énergie verte d’Elon Musk ne se manifeste – un passionné de l’énergie éolienne qui souhaite contribuer des millions de dollars à la campagne Trump.
J'ai demandé à Lanard s'il connaissait quelqu'un qui correspondait à cette description. Il a ri.
