Pendant plus d'une semaine d'affilée, photographes, scientifiques et aventuriers ont capturé des images éblouissantes d'une lumière bleue électrique émise la nuit par les vagues du sud de la Californie.
L'apparition de la bioluminescence, créée lorsqu'un type d'algue est agité, est difficile à prévoir, mais au cours des dix derniers jours, les Californiens ont partagé des vidéos et des photos du phénomène entre les deux.
Il n’y a aucune garantie que le spectacle se reproduise mercredi soir – ou exactement où – mais les experts estiment que les chances sont bonnes.
Lundi soir, le photographe Patrick Coyne s'est rendu à Marina del Rey, où il a vu les eaux bioluminescentes les plus brillantes qu'il ait jamais connues – assez impressionnantes étant donné qu'il poursuit les vagues bleu néon depuis 2018.
« C'était si incroyablement brillant que mon iPhone le captait plus que jamais », a déclaré Coyne, 30 ans. Il a dit qu'il était allé sur les plages de la région la plupart des 10 dernières nuits pour documenter les vagues se brisant en bleu néon et l'eau.
Mardi soir, il a de nouveau vu la « biographie » à Venice Beach, a-t-il déclaré. D'autres sur les réseaux sociaux ont partagé des photos des plages de Santa Monica et de Dockweiler.
Coyne a rassemblé un large public en ligne grâce à ses photos et vidéos saisissantes, mais aussi à sa volonté – et à son dévouement – de trouver et de partager quand et où les spectacles de lumière bioluminescente sont exposés. Une fois qu'il a posté l'endroit où il a repéré les vagues électrisantes, des dizaines de followers le rejoignent bientôt sur place, a-t-il déclaré.
« J’aime montrer aux gens ce phénomène. … C'est comme de la magie », a-t-il déclaré.
Et pour ceux qui n’ont pas encore vu l’océan bleu vif, il n’est peut-être pas trop tard. Coyne prévoit de se diriger à nouveau vers la côte à la tombée de la nuit mercredi.
« Nous ne savons vraiment pas ; Mère Nature décide en quelque sorte quand cela se produit et quand cela ne se produit pas », a déclaré Coyne, qui estime avoir observé probablement 300 événements au cours des six dernières années.
Mais il a également été retiré à plusieurs reprises.
«Je suis allé des centaines et des centaines de fois à sa recherche», a-t-il déclaré. Il avait de grands espoirs pour les chances de mardi soir – qui se sont avérées efficaces – et s'attend à ce que les chances soient bonnes pour mercredi.
« Mais j'ai été brûlé dans le passé », a-t-il déclaré. « C'est tellement aléatoire. »
Compte tenu de l'intensité de la lueur qu'il a vue au cours des deux dernières nuits et de la longue séquence déjà enregistrée, il s'attend à ce qu'il y ait encore suffisamment d'algues microscopiques qui émettent la lueur bioluminescente – un type de dinoflagellé – pour éclairer les vagues quelque part le long de la côte sud de la Californie. . Pendant la journée, ces dinoflagellés projetaient une teinte rouillée sur l’océan – souvent appelée « marée rouge » – que les caméras du ciel ont capturées mardi.
Rebecca Shipe, professeure adjointe à l'Institut de l'environnement et du développement durable de l'UCLA, a déclaré qu'elle estime que la prolifération d'algues à l'origine de la lueur du néon a atteint son apogée ou s'en rapproche.
« Le dinoflagellé bioluminescent (…) a bénéficié des bonnes conditions de nutriments et de lumière solaire dans les eaux côtières pour atteindre des concentrations extrêmement élevées », a-t-elle écrit dans un e-mail. « La semaine dernière, j'ai prélevé des échantillons contenant 5 à 20 millions de cellules par litre d'eau de mer, par rapport à notre fond habituel de 30 000 cellules phytoplanctoniques par litre. »
Elle a exhorté les Angelenos à sortir et à vivre ce spectacle de leurs propres yeux.
« Cette prolifération est un phénomène naturel étonnant qui a été assez rare au cours des deux dernières décennies », a déclaré Shipe. « Cela vaut donc vraiment la peine de descendre à la plage pour voir. »
Mais les marées rouges – et la bioluminescence qui les accompagne – sont plutôt inconstantes, selon l'Université de San Diego. Ils peuvent durer un ou plusieurs jours, et leur portée peut s’étendre sur des centaines de kilomètres ou être plus localisée. La semaine dernière, des dauphins capturés glissaient dans des eaux bleues et brillantes.
« Les événements précédents ont duré entre une semaine et un mois, voire plus », selon . « Il n'y a aucun moyen de prédire combien de temps ils dureront. »
En 2020, la région a connu du spectacle sur plusieurs semaines.
Les dinoflagellés appelés Lingulodinium polyèdre utilisez la bioluminescence pour éviter les prédateurs, soit en effrayant les créatures marines affamées, soit en attirant l'attention sur leur emplacement, ce qui attire les prédateurs, experts.
Les chercheurs étudient encore la manière dont ces proliférations d’algues affectent la vie océanique et les humains. Aucun avertissement de santé publique n'est associé à ces événements, mais certaines personnes ont signalé des effets sur la santé liés à la marée rouge.
Lorsque la floraison disparaît, les algues mourantes consomment une grande partie de l'oxygène environnant de l'eau, a expliqué Shipe, ce qui peut créer des zones mortes qui affectent les invertébrés et les poissons.
