Une ligne électrique qui a été réparée après l'incendie mortel d'Eaton la semaine dernière a pris feu, bien que les équipes d'urgence positionnées à proximité aient pu rapidement éteindre les flammes.
Des vidéos et des photos de l'incendie de vendredi soir montrent des flammes sur un fil électrique connecté aux lignes de distribution de Southern California Edison à Eaton Canyon. Les débris de la ligne sont tombés au sol et ont continué à brûler jusqu'à ce que les pompiers les éteignent.
David Eisenhauer, porte-parole d'Edison, a déclaré que la société était au courant de l'incident de vendredi, mais a constaté qu'il s'était produit sur des « équipements appartenant aux clients ». L'entreprise n'avait découvert aucun problème avec ses lignes de distribution dans la région à ce moment-là, a-t-il déclaré.
La ligne se trouvait à moins d'un mile de la tour de transmission d'Edison, sur laquelle se concentrent les enquêteurs enquêtant sur l'incendie de forêt d'Eaton qui a tué au moins 17 personnes et détruit des milliers de maisons. Les dirigeants d'Edison ont déclaré que leurs premières enquêtes avaient montré que l'équipement du service public n'avait pas déclenché l'incendie du 7 janvier.
Eisenhauer a confirmé que l'entreprise avait récemment remplacé certains équipements de distribution à proximité du site où la ligne électrique a brûlé vendredi. Il a déclaré que l'entreprise ne pouvait pas divulguer le nom du client propriétaire de l'équipement électrique en raison des règles de confidentialité.
Le câble a été installé au-dessus d’un parking près du centre naturel Eaton Canyon qui a brûlé lors de l’incendie de forêt. Les premiers intervenants utilisent le terrain comme zone de rassemblement.
Des photos prises par un témoin oculaire montrent que le camion 66 des pompiers du comté de Los Angeles était l'un des deux camions qui ont répondu à l'incendie d'une ligne électrique.
Le porte-parole des pompiers du comté, Carlos Herrera, a déclaré que l'agence avait été inondée de demandes des médias en réponse à l'incendie d'Eaton et qu'elle ne pouvait pas immédiatement fournir de commentaires ou de détails sur l'incident.
La ligne électrique qui a pris feu est connue sous le nom de branchement de service, qui relie les lignes de distribution d'un service public à un client.
Richard Meier, un enquêteur privé en matière d'incendie à Palmetto, en Floride, a déclaré qu'une ligne de service prenant feu pourrait être le signe qu'elle n'était pas assez robuste pour gérer l'électricité qui la traversait.
« Si le fil est trop petit, vous pourriez avoir une chaleur excessive », a-t-il déclaré, « et éventuellement, la ligne pourrait prendre feu. »
Un enquêteur privé travaillant dans la région a déclaré vendredi qu'il partait juste après la tombée de la nuit lorsqu'il a vu deux éclairs lumineux.
L'enquêteur, qui a demandé à rester anonyme car il n'était pas autorisé à parler aux médias, a déclaré avoir partagé les images de la file d'attente en feu en raison du danger potentiel pour le public.
Eisenhauer, le porte-parole d'Edison, a déclaré que l'incendie d'une ligne électrique ne répondait pas à la définition d'un incendie que l'entreprise devait signaler aux régulateurs de l'État.
Parmi les incendies qui doivent être signalés, selon les règles de l'État, figurent ceux qui causent des blessures ou des dommages matériels d'une valeur de 200 000 $ ou plus et qui peuvent avoir été causés par l'équipement des services publics.
L'incendie d'Eaton est désormais maîtrisé à 91 %. Il a brûlé 14 021 acres et détruit plus de 9 000 maisons et autres structures.
Le rédacteur du Times, Richard Winton, a contribué à ce rapport.
