Lors d'une visite vendredi dans les zones brûlées de Los Angeles, le président Trump a cherché à convaincre les responsables californiens que le système de gestion de l'eau de l'État avait besoin d'une refonte radicale.
Trump a annoncé qu’il était sur le point d’approuver un décret « pour ouvrir les pompes et les vannes dans le nord ».
« Nous voulons que cette eau s'écoule ici le plus rapidement possible, que des centaines de millions de gallons d'eau s'écoulent dans le sud de la Californie, et ce sera un grand bénéfice pour vous », a-t-il déclaré lors d'un rassemblement de villes, de comtés et de municipalités. des responsables de l'État à la caserne 69 du service d'incendie de Los Angeles à Pacific Palisades.
« Nous devons avoir cette eau. Vous parlez d’eau illimitée », a déclaré Trump. « Vous n'en manquerez jamais, vous n'aurez jamais de pénurie, et vous n'aurez pas de choses comme celle-ci, et quand vous le ferez, vous aurez beaucoup d'eau pour l'éteindre. »
Les experts ont déclaré que les déclarations de Trump tentant de lier la lutte contre les incendies et l'approvisionnement local en eau dans le nord de la Californie étaient inexactes. Les gestionnaires de l'eau et les chercheurs ont déclaré que les villes du sud de la Californie ne manquent pas d'eau actuellement et que les réservoirs de la région sont en mesure de suivre d'abondantes livraisons d'approvisionnement en 2023 et 2024.
Plus tôt cette semaine, Trump a donné « la priorité aux gens sur le poisson », ordonnant aux agences fédérales de reprendre leurs travaux pour « acheminer davantage d’eau » du delta de la rivière Sacramento-San Joaquin vers d’autres parties de l’État « pour que les gens là-bas puissent désespérément en avoir besoin ». un approvisionnement en eau fiable.
Trump a également déclaré qu'il souhaitait lier l'aide fédérale à la reprise après les incendies de forêt à l'acceptation ou non par la Californie de changements dans sa politique de l'eau.
Selon le gouverneur Gavin Newsom, qui a brièvement rencontré Trump à l'aéroport international de Los Angeles, un changement dans la gestion de l'eau en Californie du Nord n'aurait pas affecté la réponse aux incendies. Le bureau du gouverneur a déclaré cette semaine que la Californie « pompe autant d'eau maintenant qu'elle le pouvait dans le cadre des politiques antérieures de l'ère Trump » et que « il n'y a pas de pénurie d'eau dans le sud de la Californie ».
Même avec des réserves suffisantes dans les réservoirs, les systèmes d’approvisionnement en eau locaux ont été poussés à leurs limites alors que les incendies se propageaient rapidement, poussés par des vents violents.
Lorsque le système d'eau du comté de Los Angeles dans certaines parties de Pacific Palisades, certaines bouches d'incendie , entravant les efforts de lutte contre les incendies. Newsom la semaine dernière sur la perte de pression de l'eau dans les bouches d'incendie et le manque d'eau disponible dans un réservoir de Pacific Palisades.
« Il y avait beaucoup d'eau disponible dans le sud de la Californie au moment où ces incendies ont éclaté », a déclaré Bruce Reznik, directeur exécutif du groupe de défense de l'environnement Los Angeles Waterkeeper. « Les solutions proposées par le président pour améliorer la sécurité de l'eau dans notre région sont peu pratiques et basées sur une mauvaise compréhension du système d'approvisionnement en eau de l'État. »
Lors d'une visite en Caroline du Nord plus tôt vendredi, Trump a déclaré qu'il avait l'intention de découvrir « pourquoi ils ne libèrent pas l'eau ».
Trump a également tenté de modifier les réglementations et politiques californiennes en matière d’eau au cours de son premier mandat. Mais lorsque son administration a affaibli la protection de l'environnement dans le delta, l'État et les groupes de protection de la nature ont contesté avec succès ces changements devant les tribunaux.
Cela a ouvert la voie à l'administration Biden, en collaboration avec l'administration Newsom, pour développer le plan actuel et les avis biologiques à l'appui, qui déterminent la quantité d'eau pouvant être pompée et la manière dont les débits des rivières sont gérés dans le delta.
Les règles régissent le fonctionnement des barrages, des aqueducs et des usines de pompage du Central Valley Project et du State Water Project, deux des plus grands systèmes d'approvisionnement en eau au monde, qui approvisionnent des millions d'acres de terres agricoles et environ 30 millions de personnes.
Le pompage destiné à approvisionner les fermes et les villes a contribué à la dégradation écologique du delta, où les espèces de poissons répertoriées comme menacées ou en voie de disparition comprennent la truite arc-en-ciel, deux types de saumon chinook, l'éperlan, l'éperlan du delta et l'esturgeon vert.
Trump a indiqué qu'il avait l'intention de chercher à affaiblir les protections pour l'éperlan du delta, une espèce de la longueur d'un doigt qui a subi un déclin important et qui serait présente à l'état sauvage.
« Ils parlent de l'éperlan du delta », a déclaré Trump. « Il n'est pas nécessaire de le protéger. Le peuple californien doit être protégé.
Le représentant américain Vince Fong (R-Bakersfield) a remercié Trump pour ses positions, affirmant qu’« il est essentiel d’assurer un approvisionnement en eau fiable et stable ».
Fong a déclaré que le décret de Trump « aurait un grand impact ».
Trump a déclaré que les changements bénéficieraient à l’agriculture californienne, affirmant que les terres agricoles de la vallée centrale ont été privées car « elles envoient l’eau dans l’océan Pacifique ».
Trump cherche à modifier la politique californienne de l'eau à un moment où Newsom poursuit de grands projets d'infrastructures hydrauliques, notamment un plan de 20 milliards de dollars sous le delta et un plan en Californie du Nord, le premier nouveau grand réservoir de l'État depuis des décennies.
Trump n'a pas discuté de ces projets lors de sa visite.
Karla Nemeth, directrice du Département des ressources en eau de Californie, a déclaré que les plans de Trump pourraient aboutir à une menace pour les populations de poissons.
Les défenseurs de l'environnement affirment que les ordres de Trump pourraient s'avérer désastreux pour le saumon et d'autres espèces de poissons, ainsi que pour la détérioration de l'écosystème du delta.
Reznik a déclaré qu'au lieu de l'approche adoptée par Trump, le gouvernement fédéral pourrait aider la région de Los Angeles en fournissant davantage d'investissements pour améliorer la résilience de ses systèmes d'eau locaux.
« Davantage d'argent dépensé pour le recyclage des eaux usées, la capture des eaux pluviales, le nettoyage et la conservation des eaux souterraines nous préparerait pour l'avenir », a déclaré Reznik. « Envoyer davantage d’eau à l’agriculture de la vallée centrale ne suffira pas. »
Reznik et d’autres critiques ont déclaré que les changements recherchés par Trump menaceraient les poissons en voie de disparition et la détérioration de l’écosystème du delta de la rivière Sacramento-San Joaquin.
Pomper davantage d’eau du delta via le projet Central Valley géré par le gouvernement fédéral bénéficierait principalement à l’agriculture de la vallée de San Joaquin, où Trump bénéficie de l’un de ses plus forts soutiens dans l’État.
« Chaque Américain devrait être clair sur ce que fait le président ici », a déclaré Reznik. « Dans une période de crise et de tragédie extrême, il utilise cette urgence pour remplir les poches de ses riches bienfaiteurs – en l'occurrence, les producteurs agricoles industriels de la vallée de San Joaquin – aux dépens du reste d'entre nous. »
