Ils n'ont eu qu'un seul coup pour sauver le poisson.
Les cendres de la avaient soufflé dans un ruisseau abritant la dernière population de truites arc-en-ciel dans les montagnes de Santa Monica, dégradant la qualité de l'eau.
Ce qui suit, l'enfer se fermait, apportant des menaces de débris qui pouvaient étouffer le ruisseau Topanga. La boue obstruait déjà les tronçons inférieurs, balayés par l'eau utilisée pour éteindre le feu.
Quatre équipes composées principalement de biologistes se sont étirées le long d'un tronçon de voie navigable le 23 janvier et se sont mis à travailler la truite appliquée à l'eau et les transporter dans des seaux aux camions équipés de grands réservoirs. Se déplacer rapidement était la clé pour minimiser le stress des poissons en voie de disparition.
Il a payé. Cette nuit-là, 271 ont été transportés dans une écloserie à Fillmore pour une garde en toute sécurité. Avec 530 des rares poissons comptés dans le ruisseau en novembre, il représentait une grande partie de la population.
«J'ai été tellement étonné et reconnaissant que nous ayons eu un tel succès», a déclaré Rosi Dagit, biologiste principal de la conservation pour le, qui a participé au sauvetage.
L'évasion était étroite: la première tempête de la saison est arrivée dans les deux jours, enterrant probablement le poisson restant dans une suspension boueuse.
«Tout poisson qui avait été laissé là-bas a disparu», a-t-elle déclaré. «Nous avons esquivé une balle sur celui-là.»
C'était le deuxième sauvetage triomphant des poissons en janvier. Moins d'une semaine avant l'évacuation de la truite, 760 gobiles de marée du nord – de minuscules poissons en voie de disparition – du même bassin versant et transportés vers des aquariums.
Bien que les missions aient été un succès, certains scientifiques impliqués ont reconnu que de tels sauvetages d'urgence ne sont pas idéaux – ou nécessairement viables à long terme.
L'habitat approprié a chuté au cours du siècle dernier, avec des incendies de forêt de plus en plus fréquents ajoutant du stress à un système affecté par l'utilisation des terres humaines et de l'eau. Les bassins versants brûlés peuvent prendre des années à récupérer, laissant moins d'endroits pour déplacer les poissons en cas d'urgence en attendant. Certains veulent voir de nouvelles tactiques utilisées pour relever les défis.
– Un point chaud de la biodiversité qui s'écoule dans la baie de Santa Monica – pourrait prendre cinq à 10 ans pour récupérer complètement, selon Kyle Evans, responsable du programme environnemental pour le California Department of Fish and Wildlife.
Le feu de Palisades, qui a mâché plus de 23 000 acres, a brûlé à l'eau par endroits, détruisant des arbres et une canopée riveraine le long des bords.
Mener des sauvetages « n'est pas quelque chose de durable pour la population ou pour le département », a déclaré Evans. «C'est beaucoup de temps, d'efforts et de ressources. Ces sauvetages de poissons sont une urgence absolue et un dernier effort pour sauver ces populations afin qu'elles puissent persister. »
Il a déclaré que l'agence d'État, qui a dirigé le sauvetage truite, se concentre sur la restauration de l'habitat, l'appelant «la solution à long terme pour donner à ces poissons quelque part où ils peuvent vivre et prospérer».
Cela implique de retirer le ruisseau In Malibu et le situé dans le bassin versant de la rivière Ventura, ainsi que l'élimination des espèces envahissantes, améliorant la qualité de l'habitat et renforçant la quantité d'eau dans le ruisseau, a-t-il déclaré.
Steelhead migrate vers l'océan et retournez vers les cours d'eau douce natal pour frayer, un cycle qui peut être entravé par les barrages et autres barrières artificielles. Autrefois abondant dans le sud de la Californie, les chiffres de la truite arc-en-ciel ont chuté au milieu du développement côtier et de la surpêche. Un distinct est répertorié comme en voie de disparition au niveau de l'État et du gouvernement fédéral.
Plusieurs agences gouvernementales et autres partenaires ont aidé aux récents sauvetages de poissons.
Dagit, chef de file de The Goby Rescue, a déclaré que la restauration de l'habitat est critique mais insuffisante à elle seule – pour la truite arc-en-ciel et les gobies.
Tidewater Gobies est un poisson robuste, capable de résister à des changements extrêmes de la température et de la salinité. Mais leur également écrasé car leur habitat côtier a été détruit, ce qui a incité leur inscription à la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition.
«L'idée d'attendre simplement la restauration de l'habitat ne le fera pas. Nous n'avons pas le temps et nous perdrons totalement ces poissons », a déclaré Dagit, se référant à la truite arc-en-ciel.
Au lieu de cela, elle a plaidé pour une approche proactive, y compris le déplacement de la truite arc-en-ciel afin qu'ils puissent recoloniser les zones où ils ont été extirpés en raison d'incendies, d'inondations ou d'autres catastrophes.
Une préparation pour le district de conservation des ressources a mis en évidence d'autres interventions possibles, notamment en déplaçant les poissons autour des barrières et en utilisant ce que l'on appelle des incubateurs au bord du ruisseau, une forme de reproduction captive où les gamètes des poissons sauvages sont fertilisés et incubés sur le site de libération.
Le point, a déclaré Dagit, est d'augmenter le nombre de poissons sur le paysage pour augmenter la redondance et la résilience de la population.
«Nous ne sommes pas tout à fait au [California] Condor Moment, mais nous sommes très proches », a déclaré Dagit, faisant référence aux grands oiseaux en voie de disparition qui ont diminué à une population de la population des années 1980. Elle a décrit la population arc-en-ciel comme «extrêmement fragile en ce moment».
Evans, de la State Wildlife Agency, a souligné que plus de poissons nécessitent plus d'habitat. Cela peut être difficile à trouver dans des zones hautement urbanisées.
« En fin de compte, je peux cultiver un million de poissons, mais s'il n'y a nulle part où aller, alors je les mets juste pour mourir », a-t-il déclaré. «Je pouvais faire pousser du poisson maintenant, les jeter dans la rivière. Ils ne vont pas y arriver, non? C'est juste un canal en béton. »
Bien que l'approche à long terme soit élaborée, des centaines de gobies et de truites en captivité posent un dilemme ici et maintenant. Il est probable que aucune population ne revienne imminemment dans le bassin versant gravement carbonisé dont ils étaient originaires.
Une fois que l'incendie s'installe, Dagit a déclaré qu'elle espérait ajouter de l'eau à un lagon actuellement sec dans le comté de Ventura au besoin et y planter les minuscules gobies.
En attendant, les Gobies se lancent à Santa Monica et à la plage à Long.
Il est prévu de créer une exposition que le public peut visiter à Heal the Bay pour «élever leur histoire importante», selon Laura Rink, directrice des opérations associées de l'Aquarium.
Le sort de la truite arc-en-ciel est plus ferme. Ils se dirigeront vers un autre ruisseau approprié dans le comté de Santa Barbara dans les deux semaines, a déclaré Evans.
Au début de cette semaine, la truite s'adaptait toujours à leurs nouvelles fouilles. Pour les faire se sentir chez eux, de gros morceaux de tuyaux en PVC et d'autres matériaux ont été placés dans l'eau pour fournir des cachettes. Un contreplaqué a été installé sur une grande partie du haut pour fournir une couverture et les empêcher de sauter. (Le filet sur les ouvertures sert de sauvegarde contre l'évasion.)
Alors que Los Angeles et ses environs se débattent avec une longue des palissades et d'autres incendies destructeurs qui ont éclaté le mois dernier, Evans a déclaré que son agence essayait de faire sa part – s'occupant des habitats et des espèces qui sont tissées dans la communauté.
«Nous sommes un grand état et nous pouvons aider les gens et pêcher en même temps», a-t-il déclaré.
