El Bolsón, Argentine – Un soleil rouge bizarre a éclaté à travers d'énormes nuages en forme de champignons rouges qui gonflent de la fumée tandis que nous nous étions en train de secouer les chemins de terre dans les contreforts des Andes, évacuant de l'incendie qui avance. Je me suis tenu fort sur le sac de sport contenant nos chats aux yeux écarquillés, j'ai déplacé mon poids sur les quelques possessions emballées dans la petite camionnette en panne de notre ami sans sièges arrière, et j'ai tenu la vie en chère alors que nous allions en bas de la montagne.
Ma maison depuis sept ans était en flammes. Beaucoup de gens craignent de vivre hors réseau pour ce genre de raisons («Que se passe-t-il en cas d'urgence? Vous n'avez même pas de signal cellulaire là-bas!»). Encore moins envisagerait de le faire en Amérique latine à court des ressources.
Alors, qu'est-ce que ça fait de vivre à travers un incendie massif qui, mardi, avait consommé près de 9 000 acres, a brûlé, a provoqué un état d'urgence lié à l'incendie à l'échelle de la province et est toujours en cours? Rien de tel que ce serait de vivre un incendie massif en Amérique du Nord, selon mon cousin de 17 ans, qui me rendait visite lorsque l'incendie a commencé.
« Ici, il y a beaucoup plus de communauté, beaucoup plus d'un système de soutien », a-t-il déclaré.
J'habite à Mallin Ahogado, une humble communauté rurale nichée dans les contreforts des Andes juste à l'extérieur de la ville de montagne d'El Bolsón. Pour faire court, nous l'appelons Mallin, prononcé «Mah-Jheen», et sa croissance au fil des ans a été désorganisée et précaire. Il n'a pas d'infrastructure de base, n'a pas de conduites de gaz ni d'égouts ni d'eau organisés. Il abrite une communauté diversifiée d'artistes, de peuples autochtones, de musiciens, d'agriculteurs, d'artisans d'artisanat et de hippies entrecoupés de résidents de diverses nationalités (mes voisins au fil des ans ont inclus le Japon, autrichien, britannique, polonais), formant un rural unique -Camosmopolitan Environnement. La plupart des gens qui vivent ici ont construit leur maison un peu à peu près sur une période de plusieurs années de leurs propres mains, utilisant souvent une construction naturelle. Comme eux, j'ai été attiré par la région par sa superbe beauté, son ambiance internationale, sa flore indigène et sa communauté éclectique décalée. Une communauté maintenant dans un état d'urgence.
L'Amérique latine, en particulier l'Argentine, se distingue par son fort tissu social. Une fois en bas de la montagne, je n'ai jamais eu à aller sur un site d'évacuation (bien que certains soient disponibles pour ceux qui en avaient besoin) – des offres versées d'amis désireux de nous ouvrir leurs portes. Dès que j'ai ouvert WhatsApp sur mon téléphone, Des centaines de messages sont diffusés et j'ai commencé à voir, en temps réel, le sens de la solidarité en tant que groupes qui ont été formés, des équipes créées et des mesures prises.
Le 30 janvier, le premier jour de l'incendie, des groupes se sont formés pour aborder la plupart des aspects sur le terrain d'une catastrophe. Les gens ont fait tant d'empanadas maison et d'autres aliments pour les pompiers volontaires, les propriétaires assistants et les pompiers locaux qu'il y avait souvent des restes. Il y avait tellement de vêtements donnés que les centres de dons ont commencé à détourner les offres. Les médecins et les psychologues ont fourni des services gratuits, tandis que de nombreux magasins ont donné ou offert de généreuses réductions sur les médicaments contre les brûlures et autres nécessités. Des groupes ont émergé qui étaient dédiés à aider les gens à trouver des animaux disparus, tandis que les vétérinaires locaux offraient des services gratuits aux blessés.
En conduisant Mallin plusieurs jours dans le feu, avec les collines qui fument toujours et dans certaines zones en flammes, nous avons passé le stand après le stand des bénévoles distribuant de l'eau et de la nourriture à tous. Cela fait partie de ce que j'ai vu, mais ce n'est pas toute l'histoire.
Ce type de solidarité communautaire est essentiel dans une planète de réchauffement où ces types de catastrophes environnementales vont devenir plus courantes, en particulier dans certaines parties du monde qui manquent de ressources ou dont les gouvernements ne sont pas intéressés à les fournir. Mais la solidarité seule ne peut pas éteindre un feu de cette ampleur. La solidarité à elle seule ne peut pas non plus fournir les outils nécessaires pour le combattre.
Les gens qui essaient d'éteindre les incendies brûlent les pieds parce qu'ils ne peuvent pas se permettre des chaussures ignifuges – même les pompiers volontaires n'ont pas accès à ce type d'équipement essentiel. Les pompiers locaux sont largement mal équipés et non salariés. La ville voisine d'El Bolsón n'a même pas ses propres pompiers payés. Les quelques fournitures de pompes à quatre traits (une sorte de pompe à eau portable à gaz), les talkies-walkies, les tuyaux et les packs d'eau dans la zone rapidement vendus, laissant les gens en attendant les jours pour l'arrivée des outils dont ils avaient besoin immédiatement.
Aux États-Unis, la réponse à un feu de cette ampleur serait considérable. Se déchirer à travers Mallin, qui abrite environ, l'incendie était l'un des quatre à moins de 70 miles de Mallin, qui a brûlé environ 42 000 acres en moins d'un mois.
La réponse initiale du gouvernement argentin a été de déployer 300 personnes, trois petits pétroliers et un hélicoptère pour lutter contre l'incendie. En comparaison, le 8 janvier, le deuxième jour des incendies de forêt de Los Angeles, le personnel de 7 500 pompiers et du personnel d'urgence avait été déployé dans des communautés touchées – ainsi que six camions-citernes, 31 hélicoptères, 10 avions d'aile rotative et 23 pétroliers.
Le nouveau gouvernement libertaire argentin, le gouvernement libertaire, dirigé par Javier Milei, ne s'est pas distingué de sa réponse à la crise. Milei, qui, après avoir pris ses fonctions, a rétrogradé le ministère de l'Environnement en un sous-secrétariat modeste en n'a pas mentionné sur des documents officiels et n'a pas répondu à une demande de commentaire. Le National Fire Service – qui opérait auparavant sous le ministère de l'Environnement et est maintenant sous le – enregistré en incendie entre janvier et juin 2024 par rapport à l'année précédente même en 2024.
L'Amérique latine est riche en solidarité mais pauvre en institutions et ressources transparentes. Mon cousin ne pouvait pas croire la réponse de base «folle» dont il a été témoin ici, en disant qu'il y avait «tellement de communication, ce qui est bien, c'est ce dont vous avez besoin dans un état de crise». Aux États-Unis, où les gens ont plus confiance dans les institutions dans une situation de crise, il pensait que l'accent resterait plus près de chez lui. « Ici », a-t-il dit, « ils se concentrent sur tout le monde. »
