Le département américain de l'agriculture a ajouté des rats noirs à la liste croissante des mammifères qui ont été infectés par la grippe oiseaux H5N1.
Les rats étaient situés dans le comté de Riverside, et des reportages suggèrent qu'ils vivaient dans une zone où deux fermes de volaille infectées avaient récemment été identifiées.
La découverte de H5N1 chez les rats noirs – une espèce généralement urbaine – fournit une autre voie pour une exposition potentielle aux humains et à leurs animaux de compagnie. Le virus peut être transmis via des excréments, de l'urine, du sang et de la salive. Les rats fournissent également un navire au virus pour se déplacer entre les fermes et les maisons.
On ne sait pas quelle agence a initialement identifié et testé les rats – ni pourquoi les rats ont été testés. Une porte-parole du département de santé publique du comté de Riverside a déclaré qu'elle n'était pas en mesure de fournir une réponse à ces questions et les a dirigés vers l'USDA. L'USDA n'a pas répondu aux questions vendredi.
Ce sont les premiers rats identifiés comme ayant la maladie aux États-Unis depuis 2021, lorsque cette dernière version du virus H5N1 a fait ses débuts en Amérique du Nord. Les autres espèces de mammifères qui ont depuis été infectées comprennent les galets, les dauphins des bouteilles, les sceaux de port, les renards, les lions de montagne et les coyotes.
Plus de 50 espèces de mammifères nord-américains ont été infectés, notamment – avec des cas confirmés dans au moins 973 troupeaux dans 17 États.
La découverte, divulguée mercredi, survient à un moment où l'administration Trump essaie de réembaucher des dizaines de scientifiques de la grippe oiseaux de l'USDA qu'il avait récemment licenciés, sur la base des recommandations de réduction des coûts du soi-disant ministère de l'efficacité gouvernementale, ou Doge.
Bien que l'USDA n'ait pas répondu aux demandes de renseignements du Times sur les rats ou les employés licenciés, l'agence a déclaré dans un communiqué qu'il travaillait « pour rectifier rapidement la situation », et a déclaré qu'il avait exempté des vétérinaires et d'autres membres du personnel d'intervention d'urgence axés sur grippe oiseau.
L'agence «continue de prioriser la réponse à une grippe aviaire hautement pathogène», a-t-il déclaré à l'agence de presse.
