Pour la première fois en plus de 80 ans, le saumon quinnat nage dans la rivière North Yuba dans le nord de la Californie grâce à un programme de faune innovant.
Le California Department of Fish and Wildlife, ainsi que les agences fédérales et locales, ont lancé un programme pilote pour réintroduire le saumon chinois dans leurs terrains de frai historiques dans la rivière North Yuba dans le comté de Plumas. Cette étendue d'eau froide, selon l'État, est considérée comme une des plus haute qualité et la plus résiliente au climat en Californie.
Mais le saumon quinnat a disparu de la voie navigable après que la construction du barrage d'Englebright ait empêché les poissons de nager en amont.
En octobre, le département d'État du poisson et de la faune a construit une série de nids le long du tronçon de 12 milles de lit de la rivière de gravier, puis les a remplis d'oeufs de saumon quin fécondé dans un couvoir à proximité. Quatre mois plus tard, ces œufs de saumon ont commencé à éclos et ont été observés le 11 février, selon le Département d'État du poisson et de la faune.
«Le North Yuba représente un emplacement vraiment unique pour nous. Entre la tige principale et ses affluents, il y a environ 40 à 50 miles d'habitat qui est idéal pour le saumon quinnat géré par le printemps pour la tenue, le frai et l'élevage », a déclaré Colin Purdy, directeur du programme environnemental pour la pêche pour l'État. «Si nous pouvons développer cet effort pilote dans un programme complet de réintroduction, nous serions en mesure de doubler la quantité d'habitat de saumon disponible dans le bassin versant de la rivière Yuba. Et c'est une énorme victoire pour le saumon quinnat géré par le printemps. »
Le projet d'État est l'une des nombreuses initiatives qui visent à réintroduire le saumon vers les habitats d'eau froide de Californie en amont des barrages et d'autres barrières de poisson. Cela comprend plusieurs projets de suppression des barrages, notamment le long de la rivière Klamath ,.
Cependant, contrairement à la rivière Klamath, il n'est pas prévu de retirer les barrages dans la rivière Yuba, qui, selon l'État, est essentiel pour maintenir l'approvisionnement en eau et la protection contre les inondations. Parce que les barrages resteront en place, l'État collecte le saumon quinnat nouvellement éclos dans la rivière North Yuba, et ils seront transportés en aval et libérés dans la rivière Lower Yuba, où ils peuvent continuer leur migration vers l'océan Pacifique.
« C'est un habitat dans lequel le saumon n'a pas été depuis longtemps, nous avons donc très peu de données pour comprendre comment le saumon réagira », a déclaré Purdy. « … donc il y a un certain nombre de choses différentes que nous allons pouvoir en tirer. »
