Alors que les prix des œufs continuent de monter en flèche en raison des épidémies continues de la grippe oiseaux H5N1, le secrétaire américain à l'agriculture a annoncé une stratégie à long terme pour lutter contre la maladie – y compris un effort pour démanteler une loi populaire sur le bien-être de la loi de Californie, les électeurs en Californie en 2018.
Dans un éditorial du Wall Street Journal publié mercredi, a écrit que les prix des œufs avaient bondi de 237% depuis janvier 2021 – passant d'une moyenne nationale de 1,47 $ par douzaine à 4,95 $ la douzaine – et blâmé la grippe oiseaux et l'administration Biden.
Afin de «restaurer la stabilité du marché des œufs au cours des trois à six prochains mois», Rollins a déclaré que l'USDA investira près d'un milliard de dollars «pour freiner cette crise et rendre les œufs abordables».
Avec l'aide du Département d'efficacité du gouvernement d'Elon Musk, l'USDA réduira «des centaines de millions de dollars de dépenses inutiles» et redirigera ces fonds vers des «solutions à long terme vers la grippe aviaire», a écrit Rollins. Ces efforts comprendront l'investissement dans de nouvelles mesures de biosécurité, offrant un soulagement financier aux agriculteurs qui ont perdu leurs troupeaux et à l'exploration des «vaccins et thérapeutiques pour poser des poulets».
Et, en Californie – où le prix moyen d'une douzaine d'œufs a atteint près de 9 $ – l'agence ciblera la proposition 12, que Rollins a décrit comme «trop restrictive».
Connu sous le nom de Prevention of Cruelty to Farm Animals Act, la mesure de vote de 2018 établit des exigences d'espace minimales pour les poules pondeuses, les porcs reproducteurs et les veaux élevés pour le veau.
La loi interdit aux entreprises californiennes de vendre des œufs de poulets qui ne répondent pas aux exigences – forçant ainsi à la fois les agriculteurs de Californie et les fournisseurs à l'extérieur de l'État à se conformer à la loi. Bien qu'en 2021, la loi ait été contestée par le North American Meat Institute – qui a fait valoir qu'elle avait violé le – le procès a été rejeté par la Cour suprême des États-Unis.
La perspective d'éliminer la loi a suscité des inquiétudes parmi certains agriculteurs, chercheurs et juristes.
Bill Mattos, président de la California Poultry Federation, a déclaré que même si lui et son organisation «applaudissent» Rollins et l'administration Trump pour leur engagement à lutter contre la grippe oiseaux dans toutes les espèces de volaille, ils ont trouvé les commentaires sur la proposition 12 concernant.
Mattos a déclaré que les producteurs d'œufs de Californie ont dépensé des millions de dollars au cours des dernières années pour mettre à niveau et adapter leurs fermes. L'inversion de la loi placerait les producteurs de volaille en Californie – et tous les autres producteurs d'œufs qui vendent en Californie – dans un énorme désavantage économique. Il a déclaré que la plupart des fermes d'œufs sont désormais sans cage, ce qui rend une telle conversion intenable pour la majorité des opérations de volaille. Ils devraient investir des millions de dollars de plus pour acheter des cages et réadapter leurs installations pour de telles opérations, a-t-il déclaré.
« Ce n'est pas une solution constructive contre la grippe oiseaux, mais un plan de dissolution pour une partie massive d'une stratégie de production acceptée et grand public de l'industrie des œufs américains », a déclaré Wayne Pacelle, présidente de Animal Wellness Action et du Center for a Humane Economy. Il a déclaré que plusieurs États, dont le Massachusetts, le Nevada et le Colorado, ont des lois similaires.
Maurice Pitesky, un vétérinaire et expert de la volaille UC Davis, a déclaré qu'il n'était pas surpris que l'USDA a ciblé la proposition 12.
Il a dit que c'est une économie simple: la loi réduit l'offre et, par conséquent, les prix augmentent. « La Californie ne peut pas fournir plus d'approvisionnement aussi facilement que les États qui n'ont pas ces lois sur le bien-être », a-t-il déclaré.
Mais sans acte du Congrès, il n'y a pas grand-chose que l'agence puisse faire, a déclaré Erwin Chemerinsky, doyen de la faculté de droit de l'UC Berkeley.
Le Congrès pourrait adopter une loi fédérale qui préempte la loi de l'État, « y compris une loi de l'État adoptée par les électeurs par l'initiative », a-t-il déclaré. Alternativement, il pourrait donner au pouvoir de l'USDA de préempter la loi.
Mais la modification de la loi aurait-elle réellement un effet sur l'offre ou le prix des œufs?
Daniel Sumner, professeur d'agriculture et d'économie des ressources à UC Davis, ne le pense pas.
« Soutenir. 12 est principalement hors de propos pour les impacts de la grippe oiseaux et la grippe oiseaux n'est généralement pas pertinente pour les impacts de propulsion », a-t-il déclaré dans un e-mail.
« Il y a une génération, la Californie était un grand état d'oeufs et a expédié des œufs », a-t-il déclaré. Mais la production d'œufs dans l'État a progressivement diminué. En 2024, la Californie a produit entre 3% ou 4% des œufs américains et 10% des œufs sans cage, ce qui représente environ un tiers de tous les œufs américains. Il a déclaré que 70% des œufs consommés en Californie sont importés d'autres États.
Et il a dit qu'il n'y a aucune indication que les troupeaux sans cage sont plus ou moins vulnérables au virus.
En décembre, une part disproportionnée des épidémies de grippe oiseaux américaines s'est produite dans les troupeaux sans cage et en Californie, a-t-il déclaré. Mais en janvier, ce sont surtout des troupeaux hébergés de cage dans des États comme l'Ohio, le Missouri et la Caroline du Nord qui ont été calculés.
La loi rend cependant les consommateurs de Californie «plus sujets aux pics de prix, car lorsque la grippe oiseaux frappe les troupeaux sans cage, les consommateurs ici n'ont pas la possibilité de passer aux œufs des troupeaux en cage. Plus de choix réduit le flux de prix. »
