Après un début terne pour la saison des pluies dans le sud de la Californie, la région a accueilli une vague d'humidité mercredi qui, selon les prévisionnistes, pourrait être le début d'une marche détrempée.
La pluie a commencé à tomber dans le comté de Los Angeles mercredi après-midi, et les averses devraient se poursuivre tôt vendredi. La semaine prochaine devrait offrir encore plus d'humidité – potentiellement une rivière atmosphérique – au paysage desséché du sud de la Californie.
La région a enduré l'un de ses départs les plus secs à la saison des pluies dans l'histoire enregistrée, ce qui a contribué à alimenter l'une des personnes. Mais une marche humide pourrait aider la région à retarder le retour de la saison des tirs élevés, a déclaré Robbie Munroe, météorologue du National Weather Service à Oxnard.
« Plus nous pouvons avoir un temps humide au printemps, cela nous aidera généralement à retarder lorsque les choses ont la chance de vraiment sécher », a déclaré Munroe.
Avant la tempête qui est arrivée mercredi, le centre-ville de LA avait reçu 5,58 pouces de pluie depuis le début de l'année d'eau. C'est en dessous de la moyenne pour ce point de la saison de l'eau, 11,08 pouces. La moyenne annuelle est de 14,25 pouces.
« Nous avons joué au rattrapage, on dirait, tout l'hiver après une période extrêmement sec jusqu'en janvier », a déclaré Munroe. «Février était encore un peu en dessous de la normale, mais au moins cela nous a rapprochés de ce que nous pourrions voir à cette période de l'année.»
Entre un dixième de pouce et un pouce de pluie est attendu pour les régions côtières pendant la tempête de cette semaine, et entre 1 et 2 pouces de pluie pourraient tomber dans les contreforts et les montagnes. Un à 5 pouces de neige pourraient tomber dans des altitudes au-dessus de 4 000 pieds, et entre 6 et 12 pouces pourraient chuter à des altitudes au-dessus de 6 000 pieds, selon le service météorologique.
La tempête devrait offrir la lumière à des pluies froides modérées avec des sorts de sécheresse intermittents, selon Rose Schoenfeld, un météorologue du National Weather Service à Oxnard.
« Il y a encore une gamme d'impacts, mais nous sommes beaucoup plus convaincus que cette tempête sera assez bénigne, principalement des pluies bénéfiques », a déclaré Schoenfeld mercredi.
La tempête devrait également libérer des vents forts dans certaines régions. Il y a aussi un léger potentiel pour les orages, en particulier du mercredi à jeudi, qui pourraient offrir des averses lourdes avec des vents en rafales, une foudre, une petite grêle et même des tornades faibles. Les orages ont plus de chances de se produire dans les comtés de San Luis Obispo et de Santa Barbara, selon le service météorologique.
Les responsables du comté de Los Angeles ont déclaré mercredi qu'ils étaient préparés à la pluie pour frapper les zones de brûlure. Les cicatrices de feu de feu et d'Eaton sont particulièrement préoccupantes lors des événements de pluie en raison du risque de débris.
Les taux de précipitations maximaux pourraient atteindre entre un dixième de pouce et un tiers de pouce par heure, avec des taux de pluie dans certaines zones atteignant un demi-pouce par heure. Les experts disent que le risque de boue et de débris glissant des collines brûlées augmente une fois que la pluie commencera à chuter à un rythme d'un demi-pouce par heure.
« Il y a un potentiel de flux de boue isolés et certaines rues pourraient être bloquées par la boue et les débris », a déclaré mercredi Angela George-Moody, directrice adjointe du département des travaux publics du comté de LA.
George-Moody a déclaré que les équipes ont évalué toutes les installations de contrôle des inondations pour s'assurer qu'elles sont éliminées et prêtes à capturer tout ruissellement de la tempête. Elle a exhorté les propriétaires à nettoyer les chemins de drainage sur leur propriété et à utiliser des sacs de sable pour diriger le ruissellement et protéger les structures avant la pluie.
Les zones de brûlure ont déjà vu les effets du temps humide cet hiver.
De fortes pluies le mois dernier – balayant un – et forcé la fermeture indéfinie entre Pacific Coast Highway et Grand View Drive.
La tempête de cette semaine ne devrait pas être aussi forte que celle qui a frappé la région le mois dernier. Mais la pluie plus forte pourrait être à l'horizon, selon les prévisionnistes.
Après vendredi, le sud de la Californie devrait voir quelques jours de temps sec avant que plus de pluie revienne lundi. Ce système de tempête pourrait éclairer la pluie modérée jusqu'à mardi.
Une autre tempête prévue d'arriver le lendemain et du 13 mars pourrait potentiellement apporter des bandes de pluie plus lourde, mais les quantités exactes ne sont pas encore certain.
Il y a 40% de chances de quantités de pluie modérées – entre 1 et 2 pouces – avec cette tempête. Il y a 30% de chances que la tempête pourrait apporter encore plus de pluie que cela, entre 2 et 4 pouces. Et il y a 30% de chances qu'il produira des quantités de pluie inférieures à un pouce, selon le service météorologique.
Schoenfeld a déclaré que «la tempête a des signaux qui indiquent que nous pourrions finir par voir plus d'une rivière atmosphérique importante avec des impacts plus importants».
Entre-temps, le système de tempête de cette semaine devrait également apporter de la poudre fraîche aux chaînes de montagnes de la Californie.
Dans le nord de la Californie, le service météorologique a émis un avis météorologique hivernal pour le nord de la Sierra Nevada, avertissant des accumulations de neige de 3 à 8 pouces à des altitudes entre 4 000 et 5 500 pieds – avec 10 à 16 pouces attendues à des altitudes plus élevées. L'avis, qui est en vigueur jusqu'à 16 heures jeudi, avertit que «les voyages pourraient parfois être difficiles à partir des conditions lisses … des conditions de chaîne et des retards de voyage».
Dans le sud de la Californie, le service météorologique a émis un avertissement de tempête hivernale pour les montagnes de l'est de San Gabriel. L'avertissement, qui est en vigueur de 19 h mercredi à 7 h, avertit que les voyages pourraient être «très difficiles à impossibles» car la neige tombe dans la région.
Les tempêtes pourraient aider à renforcer le manteau neigeux de l'État, qui a souffert pendant l'hiver chaud et sec. Mardi, le manteau neigeux – qui fond généralement pour fournir près d'un tiers de l'eau de l'État – était de 83% de la moyenne pour cette période de l'année.
