Les rapports sur le feu de Woolsey 2018 restent vifs dans mon esprit. Je me souviens avoir observé sa lueur orange vif de l'extérieur des portes du laboratoire de terrain fermé de Santa Susana, son point de départ. De là, je me suis rendu au poste de commandement impromptu, une caserne de pompiers principalement vide où personne ne pouvait me donner des informations claires sur le plan de lutte contre l'incendie. J'ai passé les jours suivants à rapporter le paysage noirci à Bell Canyon, Malibu et Calabasas.
Cela fait un peu plus de six ans que je ne serais pas, jusqu'en janvier, le feu de forêt le plus important et le plus destructeur de l'histoire moderne du comté de LA. Mais ces derniers mois, le feu de Woolsey a été de retour dans mon esprit – cette fois comme un cas de test pour la récupération écologique.
Les incendies de Woolsey et de Palisades récents ont brûlé dans les montagnes de Santa Monica dans des zones écologiquement similaires. J'espérais qu'en visitant une zone brûlée dans le feu de Woolsey, je pourrais glaner la perspective de ce que nous pouvons nous attendre au cours des prochaines années dans la cicatrice de brûlure de feu Palisades. (Loyal Wilders se souviendra peut-être qu'en janvier, j'ai enquêté sur la réhabilitation écologique à venir pour la zone touchée par le feu d'Eaton, que vous pouvez lire)
Pour obtenir des réponses, j'ai rencontré Matthew Wells, un biologiste de la restauration en tirant droit qui a travaillé dans les montagnes de Santa Monica au cours des six dernières années. Il m'a donné de l'espoir sur la façon dont la terre peut récupérer si nous sommes prêts à faire le travail.
La semaine dernière, Wells et moi avons parcouru une zone, une zone juste à l'est des collines d'Agoura qui ont brûlé dans le feu de Woolsey en 2018 (et en 2005). Je lui ai demandé de me montrer comment la terre a été et ne s'est pas rétablie depuis l'incendie.
Wells connaît bien cette terre. Il a d'abord travaillé dans la région peu de temps après l'incendie de Woolsey lorsqu'il a été embauché pour aider à étudier les dommages de l'incendie à la région.
Wells travaille maintenant pour le, un organisme à but non lucratif fondé en 1988, dont les efforts sont axés sur la protection de la zone de loisirs nationale des montagnes de Santa Monica. Au fonds, Wells supervise la plantation d'arbres indigènes, d'arbustes et d'autres plantes, et comment débarrasser au mieux les montagnes des plantes invasives, y compris des invasifs à combustion rapide comme le séchage.
Wells et moi avons commencé notre randonnée en passant devant les collines vertes roulantes. Il a immédiatement expliqué que, en été, ce paysage bucolique ressemblera à des tas massifs de pommes de terre rousset surdimensionnées. Une grande partie du vert provient de mauvaises herbes invasives, notamment de l'avoine sauvage, du chardon et de la moutarde plantées par des éleveurs qui travaillaient plus que cette terre. Mais le bétail a surpris la zone, tuant les plantes et les arbres indigènes.
Aujourd'hui, ces plantes non natives à croissance rapide aspirent tous les nutriments et empêchent le soleil d'atteindre les plantes indigènes. Et quand ils se dessèchent, ils brûlent rapidement. Wells et d'autres travailleurs tondent la région plusieurs fois par an pour tuer ces intrus. Idéalement, ils utiliseront le Fonds des montagnes de Santa Monica et d'autres ressources pour remplacer les plantes indésirables par des lupins, des coquelicots et d'autres vivaces locales. Cela ne serait-il pas magnifique?
Alors que nous continuons à marcher, Wells a souligné de petits peuplements de grands vieux chênes. Avant l'arrivée des colonisateurs européens, la région aurait été couverte de chênes Valley et de chênes en direct sur la côte. Les éleveurs ont quitté ces petits groupes d'arbres pour donner à leur bétail ombragé pour se reposer mais éliminent une grande partie du terrain pour créer des pâturages. De plus, le bétail aurait mangé de petits plants.
« On pourrait utiliser leur imagination », a déclaré Wells. « Si vous étiez dans ce canyon avant l'élevage et tous ces incendies dévastateurs, il devrait y avoir plus de chênes ici, et ce devrait être un bois de chêne plus densément. »
Le Santa Monica Mountains Fund et d'autres organisations ont passé des années à planter des milliers d'arbres indigènes dans cette région. Alors que nous marchions, Wells m'a montré des dizaines de bébés arbres plantés individuellement dans des cartons de lait et de jus pour marquer facilement leur emplacement. (Et oui, «bébé arbres» est certainement le terme scientifique.) C'était excitant de jeter un œil à l'intérieur d'un carton et de voir un minuscule chêne. Un jour, je reviendrai et dirai sur mon ton le plus grand-père: «Je me souviens quand tu n'étais que Yay High!»
Cependant, tous les arbres ne sont pas florissants. Les Valley Oaks, a déclaré Wells, ne tolèrent pas la sécheresse ainsi que les Oaks de la côte. En marchant, j'ai pointé à plusieurs reprises et j'ai demandé: «Cet arbre est-il mort?» Ce n'était souvent pas une réponse simple. Un feu avait brûlé à l'intérieur du coffre d'un gros chêne dont j'ai demandé.
« Il est difficile de dire combien de temps il a », a déclaré Wells. «Cela pourrait durer encore 100 ans. Cela pourrait durer deux ans. Cela pourrait durer deux mois. Cela pourrait tomber pendant que nous nous tenons ici. (Heureusement, le lecteur, ce n'est pas le cas.)
Après un incendie de forêt, les experts autoproclamés publient souvent sur les médias sociaux sur la façon dont le feu profite à notre paysage. Je voulais entendre le point de vue de Wells, étant donné que plusieurs des chênes que nous avons examinés ont survécu à deux incendies majeurs au cours des 20 dernières années. Wells a déclaré qu'il y avait une différence significative entre l'impact des incendies de topanga, de Woolsey et de palissades – des incendies à vent alimentés par des rafales de 100 mi / h dans une humidité séchée osseuse – et une brûlure prescrite que les fonctionnaires effectuent dans des conditions spécifiques pour réduire la charge de carburant d'une zone.
« Le feu n'est pas intrinsèquement mauvais si c'est le bon cadre », a déclaré Wells. «Mais nous ne sommes pas dans la Sierra Nevada et dans des conifères mixtes. Nous sommes dans le sud de la Californie, et nous allumons les choses en feu … dans ce cas en janvier, et les plantes sont stressées à la sécheresse après un long été, et il fait chaud. »
Plus profondément dans le canyon, Wells est devenu un peu plus animé. Ici, l'organisation a planté de l'herbe d'aiguille violette, de la rose sauvage, de la sauge, du seigle sauvage géant et du seigle rampant. Autour des lits de ruisseau, ils ont planté des saules. Il a souligné 2 acres où les travailleurs et les bénévoles ont planté un cassis doré, qui fleurissait déjà. Il nourrira les abeilles indigènes, qui nécessitent une source de nourriture plus cohérente que les invasifs.
«C'est petit, mais c'est comme ça que tu fais. Vous le reconstituez. Vous faites un peu à la fois », a-t-il déclaré.
Nous avons marché plus profondément dans le canyon, et Wells m'a montré à quel point les différences étaient frappantes du début de notre trek. Sur une colline, verte, les graminées non natives ont rapidement morte. Mais de l'autre côté, une sauge violette luxuriante soulevant la colline.
Si des bénévoles et des organisations mettent des travaux similaires pour Oak Woodlands brûlés dans les Palisades, « alors vous pourriez vous attendre à des résultats similaires », a-t-il déclaré.
J'ai demandé à Wells combien de temps nous devons commencer ce travail. Peu de temps après que les incendies Eaton et Palisades ont été contenus, les efforts de volontaires se sont épanouis dans les zones de brûlure. Ensuite, le débat a éclaté sur le droite approche.
Et je suis désolé de dire que Wells a convenu qu'il n'y a pas de bonne approche.
« Les gens veulent une morsure sonore, comme » deux semaines après, c'est le meilleur moment pour faire X « , mais en réalité, la nature est compliquée », a déclaré Wells. «Les gens sont comme« la science des fusées est vraiment difficile ». Eh bien, c'est plus difficile. Les variables sont si incohérentes. »
Mais une chose que le groupe de Wells et les autres peuvent faire maintenant, c'est de retirer les mauvaises herbes. , ou Giant Reed, est une «herbe vraiment terrible et terrible» étouffant les plantes indigènes dans les lits de ruisseau et de rivière dans les montagnes de Santa Monica, a-t-il déclaré.
«En ce moment, c'est le bon moment pour entrer et commencer à retirer le Arundo Parce que une grande partie de la végétation est dégagée », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il serait avantageux d'éliminer d'autres mauvaises herbes comme le tabac arbre et le haricot à richer, d'autant plus que la zone obtient plus de pluie et que plus de mauvaises herbes surgissent.
Le rêve et le plan de Wells est de récupérer ces collines et le canyon en les renvoyant à la gommage côtier de la sauge et aux bois de chêne. Son optimisme pour cette terre est l'opposé de la foi aveugle. Son espoir est enraciné en action. Comme tous ceux qui aiment nos terres publiques locales, Wells peut spirale comme le reste d'entre nous sur le changement climatique et comment il se passe dans le sud de la Californie. Mais il se concentre sur ce qu'il peut contrôler, sur les problèmes qu'il peut résoudre.
« Il est facile de se perdre dans ces choses à grande échelle, mais j'aime à penser à un moment donné, nous résoudrons ces problèmes en tant qu'espèce », a déclaré Wells. «Vous savez ce que je peux faire? Je peux planter des arbres en ce moment afin que si nous résolvons ce problème, alors cette zone semble mieux. Vous ne pouvez pas renoncer à l'espoir juste pour perdre de l'espoir. Cette apathie ne vous amènera nulle part dans la vie. Ce n'est qu'un domaine qui doit être réparé. »
Vous voulez faire partie de cette fixation? Vous pouvez planter des arbres et restaurer des terrains avec le Santa Monica Mountains Fund et aider à replanter dans une zone brûlée de l'incendie d'Eaton en avril.
3 choses à faire
1. Restaurer les terres sauvages à sa gloire à Glendale
L'Arroyos & Foothills Conservancy organisera une journée de travail bénévole de 9 h à 11 h samedi à sa réserve Sunshine à Glendale. Ce paysage vallonné de 3,5 acres a été donné à la Conservancy en 2020 et sert de passage important pour la faune, y compris les lions de montagne P-41 et. Les volontaires élimineront les mauvaises herbes invasives pour aider à favoriser la croissance des plantes indigènes. Les participants sont encouragés à apporter des pelles, des tranchers à main et des truelles s'ils en ont. Les bénévoles devraient apporter des gants de travail et de l'eau et porter des chaussures robustes. Inscrivez-vous à.
2. Perdez-vous dans l'apprentissage dans Fountain Valley
Vous voulez vous sentir plus confiant dans l'utilisation d'une carte de boussole et de topographie? Vous voulez savoir ce qu'est une carte de topographie? Sports Basement Orange County organisera un cours gratuit de 18 h à 19 h 30 mercredi dans son emplacement de Fountain Valley (10800 Kalama River Ave.). Les participants apprendront à lire les cartes topo et à utiliser efficacement une boussole. Le cours comprendra également comment prendre les roulements et pratiquer la triangulation. Les participants recevront une réduction d'équipement. Inscrivez-vous à.
3. Vélo le long de New Green Space à El Monte
ActiveSGV organisera une tournée gratuite et une balade à vélo de 15,8 milles de 9 h à midi samedi à El Monte pour éduquer les coureurs sur le Merced Avenue Greenway Project. Le projet vise à éliminer l'asphalte, à construire des espaces verts et à capturer plus d'eaux pluviales, tout en réduisant la chaleur urbaine et en créant des chemins plus sûrs pour les piétons et les cyclistes. Le trajet de samedi commencera au Jeff Seymour Family Center (10900 Mulhall St. à El Monte) et suivra le Lush San Gabriel River Path Bike Path to the Whittier Narrows Recreational Area. Inscrivez-vous à.
La lecture incontournable
Un peu moins de deux heures de route vers le nord-ouest de LA, la vallée d'Ojai offre aux amateurs de plein air l'occasion de se détendre et de renouer avec le monde qui les entoure. Vous voulez savoir où aller spécifiquement pour une réinitialisation de l'âme? L'écrivain du personnel Deborah Netburn six spots spirituels à Ojai, y compris Meditation Mount, où vous prenez le sentier naturel et appréciez «des vues impressionnantes et l'une des plus grandes carillons éoliennes que j'ai jamais vus», écrit-elle. Ou, pour une expérience plus robuste, visitez Meher Mount, une étendue de 173 acres où le gardien de la propriété Ray Johnston a déclaré à Netburn que les gens viennent «ressentir l'énergie spirituelle et la randonnée». Personnellement, j'en ai besoin de plus, car tous les jours de 2025 passent.
Bonne aventure,
Ps
Voir un condor californien dans la nature est définitivement sur ma carte de bingo de randonnée. Mais je n'avais pas réalisé à quel point j'étais mal préparé d'en identifier un jusqu'à ce que j'aie vu le Ventura Land Trust sur la façon de différencier un condor californien d'un vautour de dinde. Il s'avère que si le grand oiseau au-dessus de vous a un triangle blanc sur le haut du corps ressemblant aux bois longs du Texas, c'est un condor. Si ses ailes inférieures sont grisâtres à travers le bas du corps, c'est probablement un vautour de dinde. Amusant: lorsque les vautours de dinde seront chauds, ils caca sur leurs pieds pour se rafraîchir. Ils vomidront également sur tout (ou n'importe qui) qui les menace. C'est un excellent cadre limite!
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