Le président Trump cette semaine en tant qu'administrateur de l'Environmental Protection Agency en Californie et du Pacifique Southwest, faisant de lui l'un des nouveaux responsables du climat les plus éminents de Golden State.
Cook, qui vit à Chico, sera la mise en œuvre et l'application des lois fédérales environnementales dans la région 9, qui comprend la Californie, l'Arizona, le Nevada, Hawaï, les îles du Pacifique et 148 nations tribales. Sa nomination survient alors que l'État et la région se présentent à aggraver les problèmes climatiques tels que la chaleur extrême, les incendies de forêt dévastateurs et.
« Josh Cook est la bonne personne dont nous avons besoin pour diriger la région 9 », a déclaré Lee Zeldin, chef de l'EPA de Trump, dans un communiqué. «Il comprend la nature unique du sud-ouest du Pacifique et sera un excellent ajout à l'équipe de l'EPA. Le talent de Josh travaillant avec les partenaires de l'État et local sera primordial pour alimenter le grand retour américain à travers nos régions.»
Mais la nomination de Cook survient également alors que Zeldin et Trump minimisent l'urgence du changement climatique et accordent des industries qui reposent sur des combustibles fossiles réchuisant les planètes. Zeldin a récemment annoncé des plans à plus de deux douzaines de réglementations environnementales qui régissent la qualité de l'air et de l'eau et d'autres problèmes environnementaux, tandis que Trump a vanté la production de charbon et de pétrole polluant par le pays.
En réponse à une demande d'interview, l'équipe de Cook a déclaré qu'il n'était pas immédiatement disponible. Dans une déclaration écrite, il a déclaré qu'il était «humilié et honoré de prendre une telle affectation significative du président Trump et de l'administrateur Zeldin».
«Tout en se concentrant sur les compétences de base de l'eau potable, de la terre et de l'air, l'EPA Region 9 ouvrira la voie à réduire les coûts énergétiques, à créer de la richesse et à cimenter la position de l'Amérique en tant que leader de l'agriculture, de l'énergie, de la fabrication, de la technologie de l'IA et du transport», a déclaré Cook.
Cook arrive à l'EPA à la suite de divers rôles dans le gouvernement et la politique, notamment en tant que chef de cabinet au caucus minoritaire de l'Assemblée législative de Californie et à des postes consultatifs au sein du Département américain de l'agriculture et du Département de l'Intérieur. Il a été conseiller du Conseil tribal de la Rancheria Mooretown des Indiens Maidu depuis 26 ans, selon son profil LinkedIn.
« Les États-Unis ont des obligations de traité et de confiance de nettoyer les sites toxiques, d'augmenter l'accès à l'eau potable et de créer des partenariats de travail avec les nations indiennes américaines », a déclaré le président tribal Benjamin Clark Jr. dans un communiqué. «Nous avons fait confiance à Josh dans nos efforts pour retourner les mains indigènes pour travailler sur des terres indigènes et débloquer l'incroyable richesse que la nature a toujours fourni aux autochtones lorsque nous prenons les devants.»
Cook a passé 10 ans en tant que chef de cabinet de l'ancien sénateur de l'État de Californie et candidat au poste de gouverneur Brian Dahle (R-Bieber).
Atteint par téléphone, Dahle a décrit Cook comme un «bon gars et un bon père de famille» et a déclaré qu'il avait une expérience suffisante en aidant à gérer certaines des pires crises environnementales de l'État, y compris le comté de Butte en 2018, qui s'est produit pendant le mandat de Cook.
« Je pense qu'il sera en mesure de jouer le rôle », a déclaré Dahle. « C'est un grand territoire – je ne sais pas en dehors de la Californie les problèmes que les autres États ont, mais je sais que nous avons beaucoup de choses ici en Californie. Je suis ravi d'avoir quelqu'un de Californie en fait d'être le choix. »
Le représentant Doug Lamalfa (R-Richvale), qui a publiquement remis en question la science derrière le changement climatique causé par l'homme et a parrainé des factures destinées aux restrictions environnementales plus lâches, est l'un des plus grands champions de Cook. En particulier, Lamalfa a soutenu l'augmentation de l'exploitation forestière et de la gestion des forêts pour réduire les risques de forêt – contribuant à l'obtenir des électeurs de la Ligue de défense de la défense de l'environnement.
Cook a en partie crédité Lamalfa pour son rendez-vous de l'EPA. « Super reconnaissante au représentant Doug Lamalfa qui a pesé pour moi et travaille déjà à faire de réels changements aussi rapidement que possible », a écrit Cook dans un article sur Facebook.
« Je travaille avec Josh Cook depuis plus de trois décennies, il est un grand leader, et j'ai hâte de soutenir son travail avec l'administrateur Zeldin à l'EPA alors qu'ils mettent systématiquement les réformes réglementaires attendues depuis longtemps pour les États occidentaux », a déclaré Lamalfa dans un communiqué.
Les groupes environnementaux ont largement déclaré que, étant donné les antécédents limités de Cook, ils n'ont pas une idée de l'endroit où il se tient sur les questions de base.
Cependant, Melissa Romero, directrice du plaidoyer des politiques chez California Environmental Voters, a déclaré qu'elle avait travaillé avec Cook à plusieurs reprises pendant son séjour à l'Assemblée législative et l'a décrit comme une «conservationniste dans l'âme [who] se soucie du paysage naturel de l'État. »
« Bien que nous ne soyons peut-être pas toujours d'accord sur la politique, il écoutait toujours et il était toujours prêt à engager et à réfléchir aux solutions avec les gens », a déclaré Romero.
Plus récemment, Cook a été administrateur de la ville pour Biggs, une ville de environ 1 700 résidents dans le comté de Butte. En janvier, il a été licencié du rôle sur la rupture du contrat, comme l'a rapporté pour la première fois par le site local. Les dossiers examinés par le Times montrent que Cook avait fait contre des membres du conseil municipal pour des allégations d'extorsion, des infractions aux dépenses de campagne et des représailles, entre autres préoccupations, qui ont ensuite été jugées non étouffées par un enquêteur retenu de la ville.
Cook remplace l'ancienne administratrice de la région 9 de l'EPA, Martha Guzman, qui a été nommée par le président Biden.
Un autre de ses prédécesseurs, Mike Stoker, a été nommé lors de la première administration Trump, mais a été brusquement licencié du poste en 2020. À l'époque, Stoker a déclaré que le licenciement était parce qu'il l'était.
