Un groupe de maires représentant des villes de l'Ouest appelle le gouvernement fédéral et les dirigeants de l'État à se rassembler autour des efforts pour aider la région à lutter contre la pénurie d'eau alors que le changement climatique pèse sur le fleuve Colorado et d'autres sources d'eau vitales.
Les maires du climat du groupe bipartisan ont décrit une série de propositions pour l'administration Trump et les gouvernements des États dans une publication cette semaine, affirmant que la participation fédérale et de l'État et le soutien financier seront essentielles car les villes cherchent à faire progresser des solutions, notamment de nouvelles infrastructures et des initiatives d'économie d'eau.
« Le fleuve Colorado a été alloué dans une période de temps beaucoup plus humide que maintenant », a déclaré le maire de Phoenix, Kate Gallego, la présidente actuelle de.
« Chaque partie du système fluvial a été touchée par le changement climatique, et nous devons donc parler de la meilleure façon de traiter ces changements et comment répartir le plus intelligemment », a déclaré Gallego dans une interview. «Notre groupe de maires occidentaux pense que cela doit vraiment être une priorité locale, étatique et fédérale.»
Le groupe a exhorté le gouvernement fédéral à soutenir un financement supplémentaire pour les projets d'infrastructure, y compris les efforts pour recycler les eaux usées et capturer les eaux pluviales localement, et maintenir le financement de divers programmes fédéraux de l'eau.
Les maires ont noté que les catastrophes liées à la sécheresse sont en augmentation. L'écoulement moyen du Colorado River a considérablement diminué depuis 2000 et a montré que le changement climatique provoqué par l'homme est un contributeur majeur.
« Cette région est confrontée à de graves défis à tracer un nouvel avenir et aura besoin d'une collaboration régionale pour aller de l'avant », a déclaré le groupe dans le document. «Les niveaux de consommation d'eau actuels et les modèles dans tous les secteurs ne peuvent pas être maintenus face à l'augmentation de la pénurie d'eau due au changement climatique.»
Près de 350 maires à travers le pays font partie des maires climatiques. Les propositions politiques ont été élaborées par un groupe régional occidental de maires et leurs représentants, parmi lesquels des responsables de Los Angeles, Culver City, Irvine et San Diego.
Les maires ont appelé le Département de l'Intérieur et le Bureau américain de remise en état de «garantir la gestion durable du système fluvial du Colorado», affirmant que les négociations en cours sur les nouvelles règles pour répondre aux pénuries après 2026 «doivent être basées sur le concept de mesures permanentes et proportionnées pour tous les secteurs de l'utilisation de l'eau».
La rivière Colorado fournit de l'eau aux villes de Denver à Los Angeles, ainsi que 30 tribus indigènes et terres agricoles des montagnes Rocheuses au nord du Mexique.
Des représentants de sept États qui dépendent de la rivière ont négocié de nouvelles règles pour gérer la rivière après 2026, lorsque les directives actuelles expirent. Mais les pourparlers ont été à une impasse, car des propositions concurrentes ont créé un fossé entre les trois États du bassin inférieur de la rivière – la Californie, l'Arizona et le Nevada – et les quatre États du bassin supérieur du fleuve – Colorado, Utah, Wyoming et le Nouveau-Mexique.
Gallego, un démocrate, a déclaré que les efforts d'eau dans le bassin du fleuve Colorado ont été largement bipartites et que les maires espèrent voir la coopération bipartite se poursuivre.
« Nous espérons voir Washington, DC, en faire une grande priorité », a déclaré Gallego. «Nous devons faire tout notre possible pour étendre davantage les fournitures existantes.»
Le fait de ne pas parvenir à un accord, a-t-elle dit, pourrait conduire à «des litiges approfondis et beaucoup de paralysie le long du système fluvial».
Le gouvernement fédéral a déjà été utile pour fournir des fonds pour soutenir les efforts de conservation de l'eau, ainsi que l'expertise scientifique et juridique pour aider la région à gérer la rivière, a déclaré Gallego.
L'administration Trump a récemment du Bureau of Reclamation, qui supervise la gestion de l'eau en Occident.
Le président Trump a nommé Ted Cooke, qui a précédemment dirigé le Central Arizona Project, à être le Bureau of Reclamation's.
« J'espère qu'il travaillera dur pour rapprocher toutes les parties prenantes afin que nous puissions obtenir beaucoup de progrès sur les négociations de la rivière Colorado », a déclaré Gallego.
Le gouvernement fédéral a déclaré que les rivières du Colorado en 2021. Une série de fonds fédéraux a contribué à garantir des économies temporaires d'eau. (Certains agriculteurs de la vallée impériale de Californie, par exemple, se sont portés volontaires pour participer à un qui paie les producteurs qui quittent des champs de foin inumis pour une partie de l'année.)
Les montagnes Rocheuses cet hiver ont de nouveau réduit la quantité de ruissellement, augmentant les risques que les réservoirs épuisés de la rivière pourraient diminuer à des niveaux gravement bas.
Le niveau d'eau du lac Powell, à la frontière de l'Utah-Arizona, se trouve désormais à 34% de la capacité. En aval près de Las Vegas, le lac Mead est à environ 31%.
Présentant leurs propositions, les maires du climat ont vanté les progrès des villes, notamment Santa Monica, Los Angeles, Phoenix et Las Vegas pour réduire l'utilisation de l'eau par la conservation, le recyclage de l'eau et devenir plus autosuffisant localement. Les villes ont également réduit l'utilisation de l'eau en offrant des rabais en espèces aux clients qui suppriment les pelouses assoiffées et en ciblant l'élimination de.
Alors que la rivière Colorado fournit des villes en croissance dans le sud de la Californie et dans le sud-ouest, l'agriculture reste l'utilisateur dominant de l'eau de la rivière, représentant l'eau qui est détournée.
Parmi leurs recommandations, le groupe de maires a appelé à des chefs d'État à convoquer régulièrement des représentants des agences aquatiques agricoles, ainsi qu'à des tribus et à d'autres entités, pour discuter des objectifs et des solutions potentielles.
« Nous pensons qu'il existe une possibilité de collaboration dans une variété de domaines qui permettent à l'agriculture de réussir, mais offrent également des opportunités aux villes », a déclaré Gallego.
Mark Gold, directeur des solutions de rareté de l'eau pour le Natural Resources Defence Council, a fourni des conseils au groupe qui a préparé les recommandations. Il a déclaré que les réductions substantielles de l'utilisation de l'eau que les villes ont réalisées ces dernières années montrent qu'elles «mènent en ce qui concerne la gestion durable de l'eau, et l'agriculture est bien en retard».
Un message implicite derrière les propositions des villes, a déclaré Gold, est un appel à ceux qui représentent les agences aquatiques agricoles pour participer à des efforts de collaboration pour résoudre le déficit de l'eau de la région.
« Le succès ne peut pas être atteint sans que l'agriculture provenait de solutions durables et durables », a-t-il déclaré.
Il est également important que le gouvernement fédéral commence à jouer un rôle plus important pour aider à briser la longue impasse dans les négociations entre les États, a déclaré Gold.
« Je pense que quiconque a été un étudiant de ce qui se passe dans le système de la rivière Colorado dirait que le gouvernement fédéral n'a pas exercé son autorité », a-t-il déclaré. «Et ce leadership est tout simplement extrêmement important.»
Les propositions soulignent également l'intérêt des dirigeants de la ville à voir le financement fédéral des projets d'eau ne pas être éliminé, a déclaré Gold.
« La transformation en un avenir durable de gestion de l'eau ne sera pas bon marché », a-t-il dit, « et tout ne peut pas tomber sur les contribuables, ou vous aurez des problèmes d'abordabilité incroyablement difficiles. »
