Une commission indépendante exhorte l'Assemblée législative de Californie à établir une nouvelle autorité locale pour superviser et coordonner la reconstruction après les incendies les plus destructeurs de l'histoire du comté de Los Angeles.
L'appel à la législation de l'État pour créer la nouvelle autorité de reconstruction est l'une des principales propositions de la Commission du ruban bleu de 20 membres sur l'action climatique et la reprise de l'incendie, qui a publié vendredi ses recommandations finales.
Les membres de la Commission ont déclaré que la nouvelle entité serait essentielle pour gérer les efforts de reconstruction monumentale après les tempêtes de feu de janvier, qui ont fait au moins 29 vies et détruit 18 000 maisons et autres propriétés.
«La gravité de la situation nécessite des mesures extraordinaires. Les affaires comme d'habitude ne fonctionneront tout simplement pas», a déclaré Cecilia Estolano, membre de la commission et ancien directeur général de la Los Angeles Community Redevelopment Agency.
La commission a déclaré que l'autorité de reconstruction résiliente proposée rationaliserait les efforts de reprise complexes et hiérarchiserait le retour des résidents et des entreprises alors que les quartiers sont reconstruits à Altana et Pacific Palisades.
L'autorité utiliserait le financement fiscal et d'autres sources de financement pour acheter des lots rasés par incendie que les propriétaires souhaitent vendre et guider le processus de reconstruction – sélectionnant les développeurs et coordonnant la construction à grande échelle. Les personnes déplacées par les incendies auraient la première priorité pour les nouvelles maisons.
Les membres de la Commission ont déclaré que cela apporterait une approche coordonnée, évitant un libre pour tous dans lesquels les investisseurs prennent des propriétés et rendent de nouvelles maisons inabordables pour les personnes déplacées. L'autorité, selon le rapport, est «conçue pour contrebalancer les forces qui stimulent le déplacement et les inégalités à la suite des catastrophes».
« Laissée aux affaires comme d'habitude, vous verrez que cela est motivé par la spéculation foncière », a déclaré Estolano. L'objectif est «une reconstruction plus équilibrée, plutôt que celle qui est purement déterminée par le marché».
En vertu de la recommandation de la Commission, la Resilient Rebuild Authority serait dirigée par un conseil d'administration avec des membres nommés par le gouverneur, les législateurs de l'État et les gouvernements locaux, ainsi que des conseils consultatifs des citoyens fournissant des conseils.
Le chef de la minorité du Sénat de l'État, Brian Jones (R-Santee), a déclaré qu'il soutenait l'idée d'une nouvelle autorité pour superviser la reconstruction après les incendies de janvier.
« Les habitants de Los Angeles ont échoué à tous les niveaux de gouvernement », a déclaré Jones dans un communiqué envoyé par e-mail. «Au cours des six mois qui ont suivi l'incendie, moins de 90 permis de construction ont été délivrés entre Altadena et Pacific Palisades. C'est tout simplement inacceptable. Les familles sont désespérées de reconstruire leurs maisons et leur vie.»
« Mais pour que cette nouvelle autorité réussisse, elle doit avoir le bon leadership. Nous ne pouvons pas permettre aux mêmes décideurs défaillants de se remanier simplement dans de nouveaux rôles », a ajouté Jones. «Je recommande fortement que les démocrates et les républicains aient une voix dans la sélection de qui s'assoit sur cette autorité.»
Le président de l'Assemblée Robert Rivas (D-Hollister) et le président du Sénat Pro Tem Mike McGuire (D-Healdsburg) n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi.
La Commission a également proposé de demander aux électeurs d'approuver une mesure de vote pour créer un nouveau district de contrôle des incendies du comté de Los Angeles, financé par une taxe foncière, pour se concentrer sur la prévention des incendies de forêt, la gestion de la végétation et d'autres efforts pour réduire les risques d'incendie.
Le comité a déclaré qu'une taxe foncière ou des frais, qui nécessiterait l'approbation des électeurs, pouvaient être évalués sur les propriétés dans une certaine zone, soit être évaluée à l'échelle du comté, avec des frais plus élevés dans les zones confrontées à des risques d'incendie élevé qui nécessitent plus d'investissements.
Le nouveau district serait chargé de créer et de maintenir des «zones de tampon d'espace vert» entre les maisons et les terres ouvertes, et la prise d'autres mesures pour protéger les quartiers vulnérables par les incendies.
En tout, la Commission a présenté plus de 50 recommandations, en mettant l'accent sur la reconstruction après les palissades et les incendies d'Eaton de manière à préparer les quartiers à mieux résister à des incendies de forêt intenses, et qui aident également à aborder le réchauffement climatique en encourageant la construction de maisons tout électriques.
Le panel a déclaré que le comté de LA devrait accélérer les permis pour les maisons entièrement électriques, et l'État devrait inciter à encourager l'électrification et l'énergie solaire. Le rapport de la Commission indique que la nouvelle autorité devrait «faire progresser la résilience et les objectifs de l'énergie propre».
La Blue Ribbon Commission a été formée par le superviseur du comté de Los Angeles, Lindsey Horvath, et comprend des représentants des entreprises, du gouvernement local, des organisations civiques et des groupes environnementaux.
« Des stratégies clés comme l'espace défendable, l'énergie solaire avec batterie et la construction tout électrique ne se contentent pas de sauvegarder les maisons – elles réduisent les coûts et protègent notre environnement », a déclaré Horvath, ajoutant que les propositions du panel jettent les bases d'un « futur climat et rapide. »
La Commission, qui avait été en mai, a déclaré dans son rapport que les incendies représentaient l'une des catastrophes climatiques les plus coûteuses de l'histoire américaine et un «signe avant-coureur des risques futurs confrontés à la région en termes de sécheresse, de temps, de chaleur et de feu extrême».
La commission a déclaré que son objectif était de «permettre aux communautés de sortir des cendres plus fortes».
«Des mesures audacieuses et coordonnées sont nécessaires pour contrer les risques de déplacement, augmenter les coûts d'assurance et approfondir la vulnérabilité communautaire aux futurs événements climatiques», a déclaré la commission. «En agissant de manière décisive, le Grand Los Angeles peut devenir un modèle de récupération équitable et résistante au climat.»
Certaines des autres recommandations de la Commission comprennent des changements tels que:
- étendre le programme d'élimination des débris du gouvernement fédéral;
- standardiser les tests et le nettoyage des sols;
- S'assurer que la construction répond aux normes de construction «endurcies» et que les codes du bâtiment maximisent l'espacement entre les bâtiments;
- créer des «zones tampons» avec une végétation appropriée pour réduire les risques d'incendie;
- prioriser la capacité supplémentaire de stockage de l'eau dans les quartiers et les systèmes avec des arroseurs externes aux maisons, aux parcs et aux écoles;
- et créer un programme volontaire pour «déplacer le développement des parcelles à haut risque, contrainte ou non assurable à des sites plus appropriés».
Certaines de ces mesures peuvent être prises par des chefs de ville ou de comté, des services publics ou d'autres entités.
Matt Petersen, président et chef de la direction de la Commission de Los Angeles CleanTech Incubator, qui travaille avec des startups pour promouvoir les énergies renouvelables, a déclaré que l'énorme tâche de reconstruction des demandes « des ressources supplémentaires et de la coordination et des économies d'échelle qui, selon nous, ne peuvent passer par cette autorité ».
Des autorités de développement similaires ont été créées pour superviser la reconstruction dans les zones dévastées par d'autres catastrophes majeures, telles que le tremblement de terre de Loma Prieta de 1989, le tremblement de terre de Northridge en 1994, le 11 septembre 2001, les attaques terroristes et l'ouragan Katrina en 2005.
Plus de 40 experts universitaires de l'UCLA ont apporté un soutien à la Commission, conseillant les membres sur le rétablissement et la reconstruction des catastrophes.
«Sans leadership intentionnel et délibéré par le gouvernement et par le gouvernement responsable des communautés, un processus de reprise non géré ne fera que des disparités», a déclaré Megan Mullin, directrice du corps professoral du Center for Innovation de l'UCLA Luskin Center, qui a dirigé l'équipe universitaire. «Cela est vu à maintes reprises par le biais de processus de reprise après sinistre.»
Mullin a déclaré qu'avec des conseils solides, le gouvernement peut rationaliser la reconstruction d'une manière «qui rend ces communautés plus sécurisées, plus résilientes au climat».
« Nous ne pouvons ignorer l'importance du changement climatique dans la conduite de ce risque croissant d'incendie qui se profile pour la région de Los Angeles, et en fait dans tout le sud-ouest », a-t-elle déclaré. «Nous pouvons faciliter la reconstruction des gens de la reconstruction, mais de reconstruire d'une manière qui les laissera plus protégés à l'avenir.»
Estolano, l'ancien chef du réaménagement de Los Angeles, a été déplacée de son domicile à Altadena par le feu Eaton. La maison, qu'elle avait louée, a été endommagée par l'incendie et la fumée, et elle a déménagé à Los Feliz.
«Ce que j'aimais le plus dans cette communauté, c'est que c'était un mélange de revenus», a-t-elle déclaré. «C'était un endroit dynamique avec beaucoup de commerce local.»
Elle a déclaré qu'à moins qu'une autorité de reconstruction ne soit établie qui peut acheter des propriétés et maintenir les valeurs des terres, ce genre de communauté ne reviendra pas.
« L'autorité pourrait permettre un prix équitable et donner à ces gens une chance car leur premier regard pour revenir à ce que les maisons seront reconstruites », a-t-elle déclaré. «Et cela ne se produira pas sans autorité.»
La Commission a également appelé à la ville, au comté et à l'État de travailler avec la nouvelle autorité pour lancer une campagne pour garantir des contributions philanthropiques pour soutenir la reconstruction, visant à lever 200 millions de dollars au cours des prochaines à deux ans et pour aider à tirer parti des ressources financières supplémentaires.
