Redwood City – Marre du refus de l'État de faire respecter une loi interdisant la vente de tasses en mousse de polystyrène, d'assiettes et de bols, un résident du comté de San Diego a pris les choses en main.
Jeffrey Heavey, chef et propriétaire de Convivial Catering, un service de restauration de la région de San Diego, poursuivait Wincup, une société de fabrication de produits pour mousse de mousse basée à Atlanta, affirmant qu'elle continue de vendre, de distribuer et de commercialiser des produits en mousse en Californie malgré une loi de l'État qui n'était pas censée interdire ces ventes à partir de janvier.
La poursuite, déposée à la Cour supérieure du comté de San Diego en mars, demande le statut de recours collectif au nom de tous les Californiens.
L'avocat de Heavey, William Sullivan du Sullivan & Yaeckel Law Group, a déclaré que son client cherchait une injonction pour empêcher Wincup de vendre ces produits interdits en Californie et de supprimer l'étiquette de recyclage des produits «Chasing Arrows», que Heavey et son avocat décrivent comme une publicité fausse et trompeuse.
Ils recherchent également des dommages-intérêts pour tous les clients californiens qui ont payé l'entreprise pour ces produits au cours des trois dernières années, et 5 000 $ à chaque senior ou personne «handicapée» qui a peut-être acheté les produits pendant cette période.
WinCup n'a pas répondu aux demandes de commentaires, mais dans un dossier judiciaire, a décrit les allégations comme vagues, non spécifiques et sans mérite, selon l'avocat de la société, Nathan Dooley.
La question est une interdiction de Californie sur la matière plastique destructrice de l'environnement, qui est entrée en vigueur le 1er janvier, ainsi que la définition de «recyclable» et l'utilisation d'une telle étiquette sur les produits vendus dans l'État.
Le projet de loi 54 du Sénat, signé par le gouverneur Gavin Newsom en 2021, a ciblé du plastique à usage unique dans le flux de déchets de l'État.
La loi comprenait une disposition qui a interdit la vente et la distribution des articles agrandis en polystyrène – tels que des tasses en mousse, des assiettes et des conteneurs à emporter – le 1er janvier, à moins que les producteurs ne puissent montrer qu'ils avaient atteint un taux de recyclage de 25%.
«Je suis content qu'une personne de mon district ait repris cela et tient ces entreprises responsables», a déclaré Catherine Blakespear (D-Incinitas). « Mais Calrecycle est l'autorité d'application de la loi de cette législation, et ce devraient être ceux qui le font. »
L'intention de la loi était de mettre le but financier de la gestion responsable des déchets sur les producteurs de ces produits, et loin des contribuables et des villes de la Californie qui devraient autrement disposer de ces produits ou traiter leurs déchets sur les plages, dans les rivières et sur les routes.
Le polystyrène élargi est une forme particulièrement pernicieuse de pollution plastique qui ne biodégrade pas, a tendance à se décomposer en microplastiques, lixivière des produits chimiques toxiques et persiste dans l'environnement.
Il n'y a pas d'usines de recyclage en polystyrène élargie en Californie et des taux de recyclage à l'échelle nationale pour le survol du matériel.
Cependant, malgré Calrecycle, des entreprises telles que WinCup continuent non seulement de vendre ces produits interdits en Californie, mais Heavey et ses avocats allèguent que les produits sont trompeusement étiquetés comme «recyclables».
Dans son costume, Heavey comprend un reçu du 15 mars d'un magasin intelligent et final de la ville nationale du comté de San Diego, indiquant un achat de tasses «Wincup 16 oz. Mousse».
Des produits de mousse de polystyrène similaires ont pu être vus sur les étagères cette semaine dans une Smart & Final de Redwood City, y compris une boîte de 1000 comptages de tasses en mousse WinCup de 12 onces se vendant 36,99 $. De l'autre côté de l'allée, les étagères étaient remplies de sacs de valeurs de valeur et de marques Street Street (marques intelligentes et finales) et des bols.
Il y avait des étiquettes de recyclage «chassant la flèche» sur les boîtes contenant des couvercles de tasse. Le symbole comprenait un n ° 6 au centre, indiquant que le matériau est en polystyrène. Il n'y en avait pas sur les boîtes en carton contenant des tasses, et il n'a pas pu être déterminé si les produits en mousse individuels étaient marqués avec des étiquettes de recyclage. Ils ont été obstrués à partir de la vue à l'intérieur des boîtes en carton ou empilées dans des sacs qui ont masqué l'observation.
Smart & Final, qui appartient à Chedraui USA, une filiale de Grupo Comercial de Grupo, basée à Mexico, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le costume de Heavey allègue que le fabricant de produits en plastique «greenwashing» ses produits en les étiquetant comme recyclable et, ce faisant, essayant de contourner la loi.
Selon le procès, les réclamations de recyclage sont largement diffusées sur les produits et via d'autres publications écrites.
Le site Web de l'entreprise comprend un onglet «environnemental», qui comprend une page intitulée:
La page comprend un argument d'une phrase mettant en évidence la supériorité environnementale de la mousse sur le papier, notant que «les produits en mousse ont une réputation de préjudice environnemental, mais si nous examinons la recherche scientifique, la mousse de polystyrène élargie (EPS) est plus verte que le papier.»
Le costume de Heavey affirme qu'il pensait qu'il achetait des matériaux recyclables en fonction de l'étiquetage des produits, et il n'aurait pas acheté les articles s'ils n'avaient pas été annoncés comme tels.
WinCup, qui appartient à Atar Capital, une société d'investissement privée mondiale basée à Los Angeles, a assisté à l'affaire au tribunal de district américain de San Diego, mais un juge a renvoyé l'affaire à la cour supérieure de San Diego ou à des motifs de juridiction.
Susan Keefe, directrice du sud de la Californie de Beyond Plastics, un groupe environnemental anti-plastique basé à Bennington, Vermont, a déclaré qu'en juin, l'agence n'avait pas encore appliqué l'interdiction, malgré le fait que le produit était toujours vendu dans l'État.
«C'est vraiment frustrant. Le mépris de Calrecycle pour l'application permet simplement un manque de respect pour nos lois. Il en résulte que ces contrevenants qui pensent pouvoir polluer librement dans notre État sans aucune inquiétude que la Californie exerce son droit de les pénaliser», a-t-elle déclaré.
Melanie Turner, porte-parole de Calrecycle, a déclaré dans un communiqué que les producteurs élargis en polystyrène « ne devraient plus vendre ou distribuer des articles élargis de services alimentaires en polystyrène aux entreprises californiennes. »
«Calrecycle a identifié et avié les entreprises qui peuvent être affectées par le SB 54, y compris les exigences élargies en polystyrène et la communication de leurs responsabilités avec des avis envoyés, des annonces par courriel, des réunions publiques et des ateliers», a-t-elle déclaré.
L'agence des déchets «donne la priorité à l'aide de conformité aux producteurs réglementés par cette loi, avant les mesures d'application potentielles», a-t-elle déclaré.
Keefe a déposé une demande de dossiers publics auprès de l'agence concernant les communications auprès des entreprises vendant le matériel interdit et a déclaré qu'elle avait constaté que l'agence n'avait fait aucune tentative d'avertir ou d'empêcher les contrevenants de vendre des produits interdits.
Blakespear a déclaré que la loi était en vigueur depuis plus de six mois et que Calrecycle n'avait pas encore réprimé les contrevenants. L'application est essentielle, a-t-elle déclaré, pour donner le ton à la mise en œuvre de SB 54.
Selon le projet de loi du Sénat 54, les entreprises qui produisent des produits interdits qui sont ensuite vendues en Californie peuvent être condamnés à une amende pouvant aller jusqu'à 50 000 $ par jour, par violation.
Selon un rapport publié par l'agence des déchets la semaine dernière, environ 47 000 tonnes de mousse de polystyrène agrandie ont été éliminées dans les décharges de Californie l'année dernière.
