Washington – L'Environmental Protection Agency a déclaré vendredi qu'elle éliminait son bras de recherche et de développement et réduit le personnel des agences par des milliers d'employés.
Le Bureau de la recherche et du développement de l'agence a longtemps fourni les fondements scientifiques de la mission de l'EPA pour protéger l'environnement et la santé humaine. L'EPA a déclaré qu'en mai, elle déplacerait son expertise scientifique et ses efforts de recherche pour programmer des bureaux qui se concentreraient sur des questions majeures telles que l'air et l'eau.
L'agence a déclaré vendredi qu'elle créait un nouveau bureau de sciences appliquées et de solutions environnementales qui lui permettront de se concentrer sur la recherche et la science «plus que jamais auparavant».
Une fois entièrement mise en œuvre, les modifications permettra à l'EPA de permettre à l'EPA de près de 750 millions de dollars, ont déclaré des responsables.
L'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, a déclaré dans un communiqué que les modifications annoncées vendredi garantiraient que l'agence «est mieux équipée que jamais de livrer notre mission principale de protéger la santé humaine et l'environnement, tout en alimentant le grand retour américain».
L'EPA a également déclaré qu'elle commençait le processus pour éliminer des milliers d'emplois, à la suite d'une décision de la Cour suprême la semaine dernière qui a ouvert la voie aux plans du président Trump pour réduire la main-d'œuvre fédérale, malgré les avertissements que les services gouvernementaux critiques seront perdus et des centaines de milliers d'employés fédéraux seront hors de leur emploi.
Le personnel total de l'EPA baissera à 12 448, une réduction de plus de 3 700 employés, soit près de 23%, des niveaux de dotation en janvier lorsque Trump a pris ses fonctions, a indiqué l'agence.
« Cette réduction de force garantira que nous pouvons mieux remplir cette mission tout en étant des gardiens responsables de vos impôts durement gagnés », a déclaré Zeldin, en utilisant un terme gouvernemental pour les licenciements de masse.
«Cœur et cerveau de l'EPA»
Le représentant Zoe Lofgren de Californie, le meilleur démocrate du comité des sciences de la Chambre, a qualifié l'élimination du bureau de recherche «une parodie».
« L'administration Trump tire des scientifiques travailleurs tout en employant des personnes nommées politiques dont le travail est de mentir sans cesse au Congrès et au peuple américain », a-t-elle déclaré. «L'emplacement de l'ORD aura des impacts générationnels sur la santé et la sécurité des Américains.»
Le Bureau de la recherche et du développement «est le cœur et le cerveau de l'EPA», a déclaré Justin Chen, président de l'American Federation of Government Employees Council 238, qui représente des milliers d'employés de l'EPA.
« Sans cela, nous n'avons pas les moyens d'évaluer les impacts sur la santé humaine et l'environnement », a déclaré Chen. «Sa destruction dévastera la santé publique dans notre pays.»
Le bureau de recherche – le principal bras scientifique de l'EPA – occupe actuellement 1 540 postes, à l'exclusion des employés du gouvernement spéciaux et des agents de santé publique, selon des documents de l'agence examinés par le personnel démocrate du comité des sciences de la Chambre plus tôt cette année. Jusqu'à 1 155 chimistes, biologistes, toxicologues et autres scientifiques pourraient être licenciés, indiquent les documents.
Le bureau de recherche compte 10 installations à travers le pays, s'étendant de la Floride et de la Caroline du Nord à l'Oregon. Un porte-parole de l'EPA a déclaré vendredi que toutes les fonctions de laboratoire actuellement menées par le bureau de recherche se poursuivraient.
En plus de la réduction de la force ou du RIF, l'agence offre également le troisième cycle de démission différée aux employés éligibles, y compris le personnel du bureau de recherche, a déclaré le porte-parole Molly Vaseliou. La période de demande est ouverte jusqu'au 25 juillet.
«Déclaration de dissidence»
L'annonce de l'EPA intervient deux semaines après que l'agence ait déposé un congé administratif 139 employés qui ont signé une «déclaration de dissidence» avec les politiques de l'agence en vertu de l'administration Trump. L'agence a accusé les employés de «saper illégalement» l'agenda de Trump.
Dans une lettre rendue publique le 30 juin, les employés ont écrit que l'EPA ne vivait plus à sa mission de protéger la santé humaine et l'environnement. La lettre représentait de rares critiques du public des employés de l'agence qui savaient qu'ils pouvaient faire des représailles pour avoir pris la parole.
Daly écrit pour l'Associated Press.
