Les équipes de nettoyage essayaient samedi de contenir du pétrole qui a fui dans un camion-citerne qui s'est écrasé et s'est renversé sur la péninsule olympique de Washington, renversant du carburant dans un affluent d'une rivière qui avait récemment été restaurée pour les courses de saumon.
Les estimations préliminaires indiquent qu'environ 3 000 gallons d'essence principalement et d'un certain diesel se sont répandus dans Indian Creek, un fragile habitat du saumon, après que le camion s'est écrasé vendredi, selon un communiqué du Département d'État d'écologie.
US 101, à l'ouest de Port Angeles, a été fermé pendant la nuit mais a rouvert samedi matin, et le camion a été tiré du ruisseau, a indiqué le ministère des Transports sur sa page Facebook. Il n'était pas immédiatement clair ce qui a causé l'accident.
« La tribu inférieure Elwha Klallam effectuera aujourd'hui des évaluations de littoraux pour surveiller les impacts environnementaux », ont déclaré des responsables de l'écologie. «Le ministère de la Santé collecte également des échantillons d'eau pour une analyse plus approfondie.»
Un message envoyé à la tribu demandant des commentaires n'a pas été immédiatement retourné.
Les responsables surveillant les niveaux de qualité de l'air dans la région ont déclaré qu'ils n'étaient pas à des niveaux dangereux samedi, mais ont encouragé les personnes de la région à surveiller des symptômes tels que des maux de tête ou des étourdissements et consulter un médecin si nécessaire.
Le gouverneur Bob Ferguson a qualifié l'accident de «dévastateur» dans un communiqué publié vendredi.
« Ce déversement est tout simplement déchirant pour les tribus locales et autres Washingtoniens qui comptent sur des rivières et des cours d'eau propres et sains pour leur nourriture et leurs moyens de subsistance », a déclaré Ferguson, ajoutant qu'il prévoyait de surveiller la situation et visiterait le site dans les prochains jours.
Les responsables du transport ont publié une photo sur Facebook qui montrait le camion-citerne à l'envers dans le ruisseau tandis que les véhicules d'urgence entouraient les lieux.
Deux barrages sur la rivière Elwha, qui sortent du parc national olympique dans le détroit de Juan de Fuca, ont été retirés il y a plus de dix ans après une bataille de longue durée par la tribu Lower Elwha Klallam. Le retrait des barrages, qui ont été construits au début des années 1900, ont ouvert environ 70 miles d'habitat pour le saumon et la truite arc-en-ciel.
Les biologistes ont déclaré qu'il faudrait au moins une génération pour que la rivière se rétablisse, mais dans les mois suivant l'enlèvement des barrages, le saumon a déjà commencé à recoloniser les sections de la voie navigable depuis longtemps.
La rivière Elwha est également la principale source d'eau potable pour Port Angeles. La ville a annoncé vendredi après-midi qu'elle avait temporairement fermé ses opérations de traitement du traitement de l'eau et a demandé aux résidents et aux entreprises de limiter leur utilisation de l'eau.
« Les réservoirs de la ville ont actuellement un approvisionnement en eau suffisant pour les 18 à 24 prochaines heures sans interruption de service normal », a indiqué le communiqué de la ville.
Bellisle et Golden écrivent pour l'Associated Press.
