Louisville, Ky. – Ford Motor Co. investira près de 2 milliards de dollars pour réorganiser une usine du Kentucky pour produire qui, selon lui, sera plus abordable, plus rentable à construire et dépassera les modèles rivaux.
Le meilleur dirigeant du constructeur automobile a dévoilé la nouvelle stratégie EV à l'usine d'assemblage de Louisville de Ford qui, après avoir produit des véhicules à gaz pendant 70 ans, sera converti en véhicules électriques.
« Dans notre carrière, en tant qu'automobiles, nous avons de la chance si nous travaillons sur un, peut-être deux, des projets qui changent vraiment le visage de notre industrie », a déclaré lundi le PDG Jim Farley au Kentucky. «Et je crois que aujourd'hui va allumer le match comme l'un de ces projets pour nous tous ici.»
Les grands constructeurs automobiles de Détroit ont continué à passer des moteurs à combustion interne à la technologie EV, alors même que l'administration du président Trump dénonce les incitations aux constructeurs automobiles à devenir électriques. La loi massive et la loi sur les dépenses de Trump cible les incitations aux véhicules électriques, notamment la suppression imminente d'un crédit qui permet aux acheteurs de 7 500 $ sur une nouvelle voiture électrique.
Pourtant, Farley et d'autres cadres supérieurs de l'industrie automobile disent que les véhicules électriques sont l'avenir et qu'il n'y a pas de retour.
Le premier EV à déplacer la chaîne de montage remaniée de Louisville sera une camionnette électrique à quatre portes de taille moyenne en 2027 pour les marchés nationaux et internationaux, a annoncé lundi la société.
Les nouveaux camions électriques seront alimentés par des batteries à moindre coût réalisées dans une usine Ford du Michigan. Le constructeur automobile de Détroit avait précédemment annoncé un investissement de 3 milliards de dollars pour construire l'usine de batterie.
Le constructeur automobile considère cela comme un «moment de modèle T» pour ses activités de véhicules électriques – une référence aux changements révolutionnaires sur la chaîne de production dirigée par le fondateur de la société, Henry Ford, lorsqu'il a commencé à produire des véhicules d'une usine il y a plus d'un siècle. Farley a déclaré que les modifications renverseront la façon dont les véhicules électriques sont fabriqués aux États-Unis
« Il représente le changement le plus radical sur la façon dont nous concevons et comment nous construisons des véhicules chez Ford depuis le modèle T », a déclaré Farley.
La société a déclaré qu'elle utiliserait une plate-forme universelle et un système de production pour ses véhicules électriques, essentiellement le fondement d'un véhicule qui peut être appliqué sur un large éventail de modèles.
L'usine de Louisville – l'une des deux usines d'assemblage de Ford dans la plus grande ville du Kentucky – sera réorganisée pour réduire les coûts de production et augmenter le temps d'assemblage plus rapidement car il est prêt à produire des véhicules électriques.
Le résultat sera «un véhicule électrique abordable que nous nous attendons à être rentable», a déclaré Farley dans une interview avec l'Associated Press avant l'annonce. «Ceci est un exemple de nous rajeunir de nos plantes américaines avec les techniques de fabrication les plus modernes.»
La nouvelle plate-forme permet de produire une gamme de véhicules abordables à grande échelle, a déclaré Ford. Il réduira les pièces de 20% par rapport à un véhicule typique, avec 25% de fixations en moins, 40% de postes de travail en moins de travail dans l'usine et un temps d'assemblage plus rapide de 15%, a déclaré Ford. La chaîne de montage traditionnelle sera transformée en «arbre d'assemblage» à l'usine de Louisville, a-t-il déclaré. Au lieu d'un long convoyeur, trois lignes de sous-assemblage fonctionneront simultanément et se réuniront ensuite, a-t-il déclaré.
D'autres spécifications pour le camion électrique de taille moyenne – y compris sa date de révélation, le prix de départ, la gamme de batterie estimée en EPA, la taille des batteries et les heures de charge – seront annoncées plus tard, a indiqué la société. Ford a révélé dans son communiqué que le camion aura un prix de départ ciblé d'environ 30 000 $.
Ford a déclaré que son investissement dans l'usine de Louisville obtiendra 2 200 emplois horaires.
Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré lundi que les plans du constructeur automobile pour l'usine de Louisville renforceraient un partenariat plus que centenaire entre Ford et Bluegrass State.
« Cette annonce représente non seulement l'un des investissements les plus importants jamais enregistrés dans notre État, mais il stimule également la position du Kentucky au centre de l'innovation liée à l'EV et solidifie l'usine d'assemblage de Louisville comme une partie importante de l'avenir de Ford », a déclaré Beshear.
Ford a déclaré que son investissement combiné d'environ 5 milliards de dollars à l'usine d'assemblage du Kentucky et à l'usine de batteries du Michigan devrait créer ou obtenir près de 4 000 emplois directs entre les deux usines tout en renforçant la chaîne d'approvisionnement domestique avec des dizaines de nouveaux fournisseurs basés aux États-Unis.
Ford a précédemment prévu une croissance des bénéfices plus faible pour cette année et des pertes supplémentaires dans ses activités de véhicules électriques alors qu'elle travaille pour contrôler les coûts. Model E, l'activité de véhicules électriques de Ford, a affiché une perte d'année en année pleine de 5,08 milliards de dollars pour 2024, les revenus ont chuté de 35% à 3,9 milliards de dollars.
La nouvelle stratégie de VE de Ford intervient alors que les constructeurs automobiles chinois se développent rapidement à travers le monde, offrant des véhicules électriques relativement abordables.
« Nous ne sommes pas dans une course pour construire les voitures les plus électriques », a déclaré Farley à l'AP lorsqu'il a interrogé sur la concurrence de la Chine. «Nous sommes dans une course pour avoir une entreprise électrique durable qui est rentable, que les clients aiment.
« Et ce nouveau véhicule construit à Louisville, dans le Kentucky, va être une bien meilleure solution que tout ce que n'importe qui peut acheter en Chine », a-t-il ajouté.
Schreiner écrit pour l'Associated Press.
