Le US Forest Service a annoncé qu'il inversait l'interdiction des pompiers fédéraux portant des masques et donnera lorsqu'ils luttent contre des incendies de plus en plus intenses à travers le pays.
Pendant des décennies, l'agence a fait valoir que leur utilisation rendait les pompiers vulnérables à l'épuisement de la chaleur.
D'autres nations sujettes aux incendies de forêt, comme le Canada, la Grèce et l'Australie, fournissent à leurs pompiers des masques pour prévenir les dommages causés par les poumons et les maladies liées à la fumée, notamment le cancer et la défaillance d'organes –
La politique aura peu d'incidence sur les pompiers urbains locaux et régionaux, tels que ceux de Los Angeles et du comté de Los Angeles.
«Nous sommes en fait encouragés à les porter», a déclaré Jonathan Torres, ingénieur et porte-parole du service d'incendie du comté de Los Angeles.
«Il y a des produits chimiques qui nous sont inconnus qui font partie de notre travail», comme les bâtiments et les infrastructures brûlent, a-t-il déclaré. Les masques offrent une certaine protection contre les particules de fumée nocives et les produits chimiques libérés lorsque les plastiques, le rembourrage et les matériaux de construction synthétiques brûlent.
Plus tôt cette semaine, l'agence forestière a annoncé qu'elle avait stocké environ 80 000 masques N95 et les inclura dans le cadre de l'équipement qu'ils fournissent pour de grands incendies.
La décision est venue après avoir détaillé le refus du Service forestier du Service forestier d'exiger, voire offrir, des masques à ses équipages, malgré les recommandations des agences de santé des États et fédérales, et un ensemble croissant de preuves que la fumée de forêt nuit à la santé des pompiers.
«Fournir des masques et même avoir besoin de masques, est une admission implicite des risques pour la fumée de la fumée», a déclaré Timothy IngalsBee, directrice exécutive de, une organisation qui promeut la santé et la sécurité des pompiers de Wildland.
Ingalsbee et d'autres disent que la réticence du Service forestier à encourager le port du masque était probablement motivée par la préoccupation qu'il admettrait que la fumée pose des dangers et des risques pour ses équipages.
que les pompiers ont un risque de 9% plus élevé d'obtenir un diagnostic de cancer que le grand public et un risque de 14% plus élevé de mourir du cancer. Les équipages peuvent être exposés à la fumée et à d'autres toxines censées provoquer un cancer, comme le benzène, les phénols et les métaux lourds, tout en combattant des incendies.
Les législateurs fédéraux travaillent désormais sur la législation sur la sécurité pour protéger les pompiers fédéraux et contractuels des forêts et ont envoyé une série de lettres au Service forestier critiquant ce qu'ils appellent sa négligence de plusieurs décennies.
Les rapports suggèrent que «que les agences fédérales négligent leur devoir de protéger la santé des pompiers des forêts», a écrit les représentants Jared Huffman (D-San Rafael), Maxine Dexter (D-Ore.) Et Joe Neguse (D-Colo) au chef des services forestiers Tom Schultz. «Négliger la santé des pompiers actuels rendra le recrutement futur plus difficile et rendra nos communautés vulnérables.»
Mardi, ils ont grillé Schultz lors d'une réunion de surveillance de la maison.
Huffman a exhorté Schultz à avertir les travailleurs des dangers de l'exposition à la fumée: «Chef, avez-vous l'impression que le Service forestier fait tout ce qu'il peut pour rendre le risque de sécurité d'inhalation de fumée connue pour les pompiers?»
Le gouverneur Gavin Newsom et le California Department of Forestry and Fire Protection également que l'État financera des recherches conçues pour examiner comment la fumée et les autres expositions professionnelles peuvent augmenter le risque de cancer chez les pompiers.
La recherche, qui comprend une collaboration entre les scientifiques et les experts de l'UCLA, UC Davis et Cal Fire, est soutenu par près de 9,7 millions de dollars de financement de l'État et comprendra 3 500 pompiers des services de tout l'État sur une période de deux ans.
L'étude survient à un moment où l'administration Trump a fait des coupes drastiques à la recherche sur le cancer.
« C'est la Californie à notre meilleur: nos universités publiques de classe mondiale s'associent avec les femmes et les hommes qui ont mis leur vie en jeu pour protéger les autres – le tout dans le but d'améliorer les résultats pour la santé pour tous », a déclaré Newsom dans un communiqué.
L'étude comprendra un accent sur les expositions et les changements biologiques qui se sont produits chez les pompiers qui ont répondu aux incendies d'Eaton and Palisades à Los Angeles.
Ingalsbee a déclaré que les masques ne sont pas toujours appropriés lors de la lutte contre les incendies – il y a des activités, telles que la traversée de haut en bas dans un terrain escarpé lorsqu'un masque N95 peut se faire gourdir avec des débris et la transpiration et rendre difficile pour un pompier de respirer.
Cependant, il a dit que la grande majorité du temps, lorsque les pompiers se trouvent dans leurs camps de base, où il est souvent fumé ou conduisant le long des routes sablonneuses poussiéreuses, les masques pourraient aller grandement pour protéger leurs poumons, réduisant l'exposition.
« Il y a des moments où les masques ne sont pas adaptés et les pompiers surchauffent et ils sont inconfortables », a-t-il déclaré. « Mais il y a beaucoup de fois où ils seraient très utiles pour limiter leur exposition. Et pourrait peut-être sauver des vies. »
