LE CAP, Afrique du Sud — Près de 30 000 animaux vivants ont été sauvés au cours d'une opération mondiale d'un mois contre le trafic d'espèces sauvages qui a donné lieu à un nombre record de saisies, a indiqué la police internationale Interpol.
L'opération Thunder 2025, menée du 15 septembre au 15 octobre, a impliqué les forces de l'ordre et les autorités chargées de la faune et des forêts de 134 pays et a abouti à plus de 4 600 saisies distinctes, dont des dizaines de milliers d'animaux et de plantes protégés et des dizaines de milliers de mètres cubes de bois illégalement exploité.
Les animaux sauvés comprenaient 6 160 oiseaux, 2 040 tortues terrestres et tortues, 1 150 reptiles, 208 primates et 10 félins, dont des tigres en voie de disparition, a indiqué Interpol.
Le trafic d'espèces sauvages pour obtenir des parties du corps d'animaux ou leur vente comme animaux de compagnie exotiques constitue le danger le plus important pour de nombreuses espèces menacées et est devenu un crime transnational organisé majeur.
Interpol a déclaré que la criminalité liée aux espèces sauvages représentait au moins 20 milliards de dollars par an et probablement plus en raison des difficultés de suivi. L'opération mondiale a identifié plus de 1 000 suspects impliqués dans le commerce illégal d'espèces sauvages, a indiqué Interpol.
« L'opération Thunder révèle une fois de plus la sophistication et l'ampleur des réseaux criminels à l'origine du commerce illégal d'espèces sauvages et de forêts », a déclaré le secrétaire général d'Interpol, Valdecy Urquiza, dans un communiqué.
Des parties de corps d'animaux ont également été saisies, dont 1 900 morceaux d'ivoire d'éléphant, plus de 200 tonnes d'espèces marines et sept tonnes d'écailles et de viande de pangolin. Les pangolins sont de petits mammifères nocturnes couverts d'écailles et parfois appelés fourmiliers écailleux. Ils sont souvent classés comme l’animal le plus trafiqué au monde en raison de leurs écailles, utilisées en médecine traditionnelle, et de leur viande, considérée comme un mets délicat.
Interpol a déclaré que l'opération anti-trafic d'un mois, qui a lieu chaque année, a conduit à des saisies dans le monde entier, notamment en Europe et en Amérique du Nord. Plus de 40 expéditions d'insectes et 80 expéditions de papillons en provenance d'Allemagne, de Slovaquie et de Grande-Bretagne ont été interceptées dans un centre de courrier américain, a indiqué Interpol.
Une autre cargaison interceptée dans un centre de courrier nord-américain contenait plus de 1 300 parties du corps de primates, dont des os et des crânes.
