Une panne de courant majeure a frappé San Francisco, laissant 130 000 clients de PG&E, soit environ 30 % de la ville, plongés dans l'obscurité un samedi pluvieux, au milieu d'une période de vacances chargée.
La panne a commencé dans la matinée, mais un incendie qui s'est déclaré dans une sous-station électrique de PG&E vers 14h15 a joué un rôle dans les pannes, selon les pompiers de San Francisco. L'incendie était maîtrisé à 16h24 et la cause est encore inconnue.
« Je peux dire sans problème que c'est un facteur qui a contribué aux pannes de courant, mais je ne sais pas si c'est la seule raison », a déclaré le lieutenant Mariano Elias du SFFD.
Le département de gestion des urgences de San Francisco a publié une carte montrant que la panne a fortement affecté la partie ouest de la ville. Les zones les plus touchées sont Richmond, Sunset, Presidio et Golden Gate Park.
Une majorité de clients ont vu leur électricité rétablie à 22h00, a indiqué PG&E.
PG&E n'a pas déterminé la cause de la panne, a déclaré un porte-parole. Cela a perturbé les transports publics, notamment les trains BART. BART a déclaré que les gares de Powell Street et Civic Center l'étaient et que les trains à San Francisco connaissaient un retard de 10 minutes.
Vers 19 heures, le service était rétabli dans les gares. Les systèmes Muni et Central Subway mais aussi plus tard.
La panne importante survenue pendant le week-end précédant Noël survient alors que des conditions pluvieuses supplémentaires devraient frapper San Francisco et avant le jour de Noël. Les autorités météorologiques s'attendent à 80 % de chances que plus de 2 pouces de pluie soient tombées dans le centre-ville de Los Angeles d'ici Noël en raison de la tempête Pineapple Express qui a frappé San Francisco samedi.
Sur les réseaux sociaux, des habitants de San Francisco ont publié des articles sur les entreprises qui perdaient de l'électricité, se retrouvaient coincées dans les embouteillages et sur les véhicules Waymo autonomes.
Waymo a suspendu samedi son service de covoiturage à San Francisco.
« Nous avons temporairement suspendu nos services de covoiturage en raison de la vaste panne de courant à San Francisco », a déclaré Suzanne Philion, porte-parole de Waymo, dans un communiqué. «Nous nous efforçons d'assurer la sécurité de nos passagers et de garantir que le personnel d'urgence dispose de l'accès clair dont il a besoin pour faire son travail.»
« Nous avons stabilisé le réseau et ne nous attendons pas à de nouvelles pannes de clientèle pour le moment », a déclaré le ministère.
Le maire de San Francisco a déclaré dans une vidéo que les responsables de la ville travaillaient avec PG&E pour rétablir le courant et a exhorté les habitants à rester chez eux si possible. « Ce que je demande à tout le monde, c'est d'être en sécurité sur les routes. Beaucoup de lumières sont éteintes. Nous allons continuer à vous tenir au courant », a déclaré Lurie.
Le département de gestion des urgences de San Francisco a déclaré sur X que les habitants de la ville devraient éviter les déplacements non essentiels ; appeler le 911 uniquement pour les urgences mettant la vie en danger plutôt que de signaler les pannes de courant ; éteignez les gros appareils électroménagers pour éviter les surtensions électriques ; garder les réfrigérateurs et congélateurs fermés ; et traitez les feux de circulation qui s'éteignent comme des arrêts à quatre voies.
Le ministère a également mis en garde les gens contre l'utilisation de cuisinières à gaz, de grils et de générateurs à l'intérieur, car les pannes de courant peuvent augmenter les risques d'exposition au monoxyde de carbone.
