HONOLULU- La décision d'un juge fédéral ouvre la voie à Hawaï pour inclure les passagers des navires de croisière dans une nouvelle taxe touristique pour aider à faire face au changement climatique, un prélèvement qui devrait entrer en vigueur début 2026.
La juge de district américaine Jill A. Otake a rejeté mardi une demande visant à empêcher les autorités d'appliquer la nouvelle loi sur les croisières.
Dans le cadre du premier prélèvement de ce type mis en place dans le pays pour aider à faire face au réchauffement de la planète, le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a signé en mai une loi qui augmente les recettes fiscales pour faire face à l'érosion des rivages, aux incendies de forêt et à d'autres problèmes climatiques. Les autorités estiment que cette taxe générera près de 100 millions de dollars par an.
La taxe augmente les tarifs sur les séjours dans les chambres d'hôtel et les locations de vacances, mais impose également une nouvelle taxe de 11 % sur les tarifs bruts payés par les passagers d'un navire de croisière, à partir de l'année prochaine, au prorata du nombre de jours pendant lesquels les navires passent dans les ports d'Hawaï.
Association internationale des lignes de croisière. a contesté la taxe dans le cadre d'un procès, aux côtés d'une société d'Honolulu qui fournit des fournitures et des provisions aux navires de croisière et aux voyagistes de Kauai et de la Grande Île qui dépendent des passagers des navires de croisière. Parmi leurs arguments, il y a le fait que la nouvelle loi viole la Constitution en taxant les navires de croisière pour le privilège d'entrer dans les ports d'Hawaï.
Les avocats des plaignants ont également fait valoir que la taxe nuirait au tourisme en rendant les croisières plus chères. Le procès note que la loi autorise les comtés à percevoir un supplément supplémentaire de 3 %, ce qui porte le total à 14 % des tarifs au prorata.
« Le tourisme de croisière génère près d'un milliard de dollars d'impact économique total pour Hawai'i et soutient des milliers d'emplois locaux, et nous restons concentrés sur la garantie que le succès se poursuive sur une base légale et durable », a déclaré le porte-parole de l'association, Jim McCarthy, dans un communiqué.
Selon les archives judiciaires, les plaignants feront appel. Ils ont demandé au juge d'accorder une injonction en attendant l'appel et ont demandé une décision d'ici samedi après-midi, étant donné que la loi entre en vigueur le 1er janvier.
Hawaï continuera de défendre la loi, qui oblige les opérateurs de croisière à payer leur part de la taxe sur l'hébergement de passage pour faire face aux menaces du changement climatique qui pèsent sur l'État, déclare Atty. » a déclaré le général Anne Lopez dans un communiqué.
Le gouvernement américain est intervenu dans cette affaire, qualifiant cette taxe de « stratagème visant à extorquer les citoyens et les entreprises américaines au seul profit d’Hawaï », en contradiction avec la loi fédérale.
Kelleher écrit pour Associated Press.
