Un cyclone de plus en plus puissant s'est abattu sur le nord des États-Unis lundi, déclenchant des conditions hivernales sévères dans le Midwest alors qu'il visait la côte Est.
La tempête a provoqué lundi des conditions de blizzard, des déplacements dangereux et des pannes de courant généralisées dans certaines parties des plaines et des Grands Lacs, alors que de l'air nettement plus froid, des vents forts et un mélange de neige, de glace et de pluie ont balayé.
Les prévisionnistes ont déclaré que la tempête s'est intensifiée suffisamment rapidement pour répondre aux critères d'un cyclone de bombe, un système qui se renforce rapidement à mesure que la pression chute. Le front froid intense a laissé certaines parties du centre des États-Unis se réveiller lundi avec des températures jusqu'à 50 degrés inférieures à celles de la veille.
Tout ce vent et cette neige ont créé « un système assez important, même pour cette partie du pays », a déclaré Cody Snell, météorologue au Weather Prediction Center. Les prévisionnistes s'attendent à ce que la tempête s'intensifie à mesure qu'elle se déplace vers l'est, alimentée par un violent affrontement entre l'air glacial du Canada et la chaleur persistante dans le sud des États-Unis.
Les refroidissements éoliens dangereux ont plongé jusqu'à moins 30 degrés dans certaines parties du Dakota du Nord et du Minnesota. Le National Weather Service a mis en garde contre des conditions de voile blanc qui pourraient rendre les déplacements impossibles dans certains endroits.
Dans l'Iowa, les conditions de blizzard se sont atténuées, mais des vents violents soufflaient toujours la neige tombée sur les routes, gardant plus de 200 milles de l'Interstate 35 fermés lundi matin. Les policiers de l'État ont signalé des dizaines d'accidents pendant la tempête, dont un qui a tué une personne.
La forte zone de dépression s'étendant des Grands Lacs jusqu'au sud-est du Canada a apporté de fortes chutes de neige dans certaines parties du Michigan lundi, avec des vents puissants et un effet de lac intense attendu à travers les Grands Lacs jusqu'à New York.
À Détroit, trois semi-remorques et une vingtaine d'autres véhicules se sont écrasés sur l'Interstate 75, blessant une personne, a déclaré Diane Cross, porte-parole du ministère des Transports du Michigan, alors que le vent transformait la neige fraîchement tombée en rafales soudaines.
Dans tout le pays, environ 350 000 clients étaient privés d'électricité lundi après-midi, dont plus d'un tiers dans le Michigan, selon Poweroutage.us. Les aéroports ont signalé environ 5 000 retards de vols et environ 700 annulations.
La neige s'est accumulée rapidement dans la péninsule supérieure du Michigan, où jusqu'à 2 pieds sont tombés dans certaines régions, selon le National Weather Service. Le météorologue Ryan Metzger a déclaré que de la neige supplémentaire était attendue dans les prochains jours, même si les totaux seraient beaucoup plus légers.
De la pluie et un mélange hivernal sont tombés plus à l'est dans certaines parties du nord-est. Des pluies verglaçantes ont été signalées dans certaines parties du nord de l'État de New York, la menace s'étendant au Vermont, au New Hampshire et au Maine. Les prévisionnistes ont averti que la glace pourrait mettre à rude épreuve les lignes électriques et les arbres. La police de l'État du Vermont a déclaré avoir répondu à 92 accidents dans la nuit, dont trois ont fait des blessés.
Sur la côte ouest, le National Weather Service a averti que des vents modérés à forts de Santa Ana étaient attendus dans certaines parties du sud de la Californie jusqu'à mardi, suscitant des inquiétudes concernant les arbres abattus dans les zones où les sols ont été saturés par les récentes tempêtes. Deux autres tempêtes étaient prévues plus tard cette semaine, avec de la pluie le jour du Nouvel An qui pourrait tremper la Rose Parade à Pasadena pour la première fois depuis environ deux décennies.
Une tempête de neige du week-end a frappé l'enclave nord de l'Alaska avec 15 à 40 pouces, selon le National Weather Service, gardant la région sous un avertissement de tempête hivernale lundi alors que Juneau se préparait à 9 pouces supplémentaires et à une possible pluie verglaçante. Les installations municipales ont été fermées et les équipes routières ont empilé la neige dans des bermes imposantes, et les communautés plus au sud ont été confrontées à des inondations dues à la fonte des neiges et aux fortes pluies.
Et dans le centre de l'Illinois, une tornade EF1 avec des vents de pointe de 98 mph a endommagé des bâtiments et cassé des poteaux électriques dimanche.
Willingham et Martin écrivent pour Associated Press. les scénaristes de l'AP Julie Walker à New York ; Corey Williams à Détroit ; Margery Beck à Omaha ; et Becky Bohrer à Juneau, en Alaska, ont contribué à ce rapport.
