Trees for Life va lancer un « programme d'espèces disparues » pionnier pour ramener quatre des animaux clés perdus d'Écosse – le lynx, les castors, les écureuils roux et les aurochs des temps modernes – dans les Highlands écossaises.
Les plans visent à faire face aux urgences naturelles et climatiques tout en générant des avantages significatifs pour les communautés, notamment grâce au tourisme de nature.
Ce programme ambitieux nécessitera 3,6 millions de livres sterling pour financer ses cinq premières années et atteindre ses objectifs, notamment pour des évaluations détaillées de l'habitat et l'engagement de la communauté afin de répondre aux exigences strictes de l'Écosse en matière de licences.
Extinction
Parallèlement à un appel de soutien lancé ce mois-ci pour collecter une somme initiale de 25 000 £ pour lancer l'initiative, Trees for Life s'adresse aux principaux bailleurs de fonds – notamment des particuliers, des entreprises, des fondations et des organismes subventionnaires – pour les aider à financer ce nouveau programme ambitieux.
Les espèces clés jouent un rôle essentiel dans la santé des écosystèmes. Beaucoup de ces espèces sont désormais totalement ou presque absentes d'Écosse, l'un des pays au monde les plus pauvres en nature, où des siècles de persécution et de destruction de leur habitat ont provoqué des extinctions localisées ou de graves déclins.
« En ramenant l'écureuil roux qui plante les forêts, le castor qui prévient les inondations, le lynx qui gère les cerfs et les aurochs qui façonnent le paysage par l'intermédiaire de leur descendant moderne les tauros, nous pouvons restaurer la nature à grande échelle et insuffler une nouvelle vie dans les Highlands, afin que les gens et la faune puissent prospérer ensemble », a déclaré Steve Micklewright, directeur général de Trees for Life.
« Le retour de ces quatre architectes importants et soigneusement choisis de la nature sauvage consiste à redémarrer les moteurs naturels des écosystèmes écossais – en stimulant la biodiversité, l'action climatique et les économies locales, et en donnant aux gens la chance de découvrir les merveilles d'un paysage plus sauvage.
« Les Highlands peuvent devenir une lueur d'espoir dans la lutte contre l'extinction et la perte de la faune sauvage. »
Réintroduction
Assurer une coexistence réussie entre la faune sauvage et les humains est crucial, déclare Trees for Life. Cela implique des discussions communautaires approfondies, des mesures de gestion et la garantie que la population locale puisse profiter des avantages sociaux et économiques.
Les réintroductions réussies d'espèces en Écosse nécessitent un travail technique approfondi, notamment des évaluations de l'habitat et un engagement avec les parties prenantes, répondant aux normes fixées par NatureScot, l'agence écossaise pour la nature.
Cela permet à la nature de se régénérer, tout en favorisant la coexistence entre les hommes et la faune sauvage, et en garantissant que chaque espèce trouve la place qui lui revient.
Les castors créent des zones humides qui soutiennent la faune, purifient l'eau et réduisent les inondations. Parfois, ces espèces peuvent causer des problèmes aux terres agricoles, même si celles-ci peuvent généralement être gérées. Officiellement réintroduits en Écosse en 2009 après avoir été chassés jusqu'à l'extinction il y a 400 ans, les castors n'ont été restaurés que sur quelques sites et sont absents d'un grand nombre d'habitats appropriés.
Un projet de partenariat Trees for Life et Forestry and Land Scotland a conduit à la réintroduction historique des castors à Glen Affric en octobre. Une discussion communautaire menée par Trees for Life et Beaver Trust examine la possibilité de ramener les castors dans la région du Loch Ness.
