HONOLULU- Plus de 2 000 personnes sont restées privées d'électricité dimanche après-midi après qu'Hawaï ait subi ses pires inondations depuis plus de 20 ans lorsque de fortes pluies sont tombées sur les îles.
La pluie s'est accumulée sur un sol déjà saturé par les averses d'une tempête hivernale il y a une semaine. Les eaux déchaînées ont soulevé des maisons et des voitures, causant des dégâts estimés à 1 milliard de dollars. La tempête a donné lieu à des ordres d'évacuation pour 5 500 personnes au nord d'Honolulu, qui ont ensuite été levés, et plus de 200 personnes ont été sauvées de la montée des eaux. Aucun décès n'a été signalé, a déclaré dimanche après-midi Molly Pierce, porte-parole du Département de gestion des urgences d'Oahu.
Hawaiian Electric Co. a déclaré avoir rétabli l'électricité pour environ 1 200 personnes à Waialua, sur la côte nord d'Oahu, dimanche après-midi. L'électricité des clients a été coupée de manière proactive vendredi en raison des inondations.
Les équipes continuent d'évaluer les dégâts et d'effectuer des réparations, et Hawaiian Electric devrait remettre le courant à 2 000 personnes supplémentaires plus tard dimanche. Dans le comté de Maui, environ 100 personnes étaient privées d'électricité dimanche après-midi et toutes les pannes majeures ont été résolues sur l'île d'Hawaï, selon la société.
La pire des tempêtes semble être terminée, a déclaré le météorologue hawaïen Matthew Foster à l'Associated Press.
Dimanche après-midi, le temps était passé d'averses généralisées à des pluies éparses sur Oahu, Maui et la Grande Île, a déclaré Foster. Moins de 5 pouces de pluie sont attendus sur la Grande Île, avec 1 à 2 pouces dans d'autres régions.
Les vents se lèveront sur les côtés nord-est des îles, qui ont plus de végétation et peuvent supporter plus de pluie, a déclaré Foster. Il faudra quelques jours pour que l’humidité dépasse les îles, et un temps plus sec et plus typique de mars peut être attendu d’ici mercredi.
Des inondations supplémentaires pourraient encore se produire, mais dans des zones isolées, a déclaré Foster.
Un avis d'ébullition de l'eau est resté en vigueur dimanche pour les zones de la Côte-Nord, de Mokuleia à Turtle Bay, et les résidents ont été encouragés à signaler les dommages causés à la ville.
Le gouverneur Josh Green a déclaré que le coût de la tempête pourrait dépasser 1 milliard de dollars, y compris les dommages causés aux aéroports, aux écoles, aux routes, aux maisons et à un hôpital de Maui à Kula.
Les responsables craignaient que le barrage de Wahiawa, vieux de 120 ans, ne s'effondre, même si cette inquiétude s'est en grande partie dissipée depuis la baisse des niveaux d'eau, a déclaré Pierce. Le barrage continue d'être surveillé.
Les systèmes de tempêtes hivernales connus sous le nom de « dépressions de Kona », caractérisés par des vents du sud ou du sud-ouest apportant de l'air chargé d'humidité, ont été responsables des déluges des deux dernières semaines. L'intensité et la fréquence des fortes pluies à Hawaï ont augmenté avec le réchauffement climatique provoqué par l'homme, disent les experts.
Hill écrit pour Associated Press.
