L’administration Trump paiera 1 milliard de dollars à une entreprise française pour qu’elle renonce à deux baux éoliens offshore aux États-Unis alors que l’administration intensifie sa campagne contre l’éolien offshore et d’autres énergies renouvelables.
TotalEnergies a accepté ce qui constitue essentiellement un remboursement de ses baux pour des projets au large des côtes de Caroline du Nord et de New York, et investira plutôt cet argent dans des projets de combustibles fossiles, a annoncé lundi le ministère de l'Intérieur.
L’administration Trump a tenté d’arrêter la construction d’éoliennes offshore, mais les juges fédéraux ont annulé ces ordonnances. Les groupes environnementaux ont dénoncé l'accord avec TotalEnergies comme un moyen alternatif de bloquer les projets éoliens. Le président Trump a misé tout sur les combustibles fossiles, qui, selon lui, constituent le moyen de réduire les coûts pour les familles, d’augmenter la fiabilité et d’aider les États-Unis à maintenir leur leadership mondial en matière d’intelligence artificielle.
TotalEnergies avait déjà suspendu ses deux projets après l'élection de Trump.
TotalEnergies s'est engagé à ne développer aucun nouveau projet éolien offshore aux États-Unis. Le directeur général de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a déclaré dans un communiqué que la société avait renoncé au développement de l'éolien offshore aux Etats-Unis en échange du remboursement des frais de location, « considérant que le développement de projets éoliens offshore n'est pas dans l'intérêt du pays ».
En fait, les scientifiques et les universitaires affirment que le développement de l’électricité sans carbone produite par les éoliennes offshore est essentiel pour lutter contre le changement climatique.
Pouyanné a déclaré que les frais de location remboursés financeraient la construction d'une usine de gaz naturel liquéfié au Texas et le développement de ses activités pétrolières et gazières, qualifiant cela d'« utilisation plus efficace du capital » aux États-Unis.
Après avoir réalisé ces investissements, TotalEnergies sera remboursé, à hauteur du montant payé en loyers pour l'éolien offshore, selon le ministère de l'Intérieur.
« Nous saluons l'engagement de TotalEnergies à développer des projets qui produisent une énergie fiable et abordable afin de réduire les factures mensuelles des Américains tout en fournissant une énergie de base sécurisée aux États-Unis aujourd'hui – et à l'avenir », a déclaré le secrétaire d'État à l'Intérieur, Doug Burgum, dans un communiqué.
L’administration Biden a cherché à développer l’énergie éolienne offshore comme solution au changement climatique. Trump a commencé à inverser la politique énergétique américaine dès son premier jour de retour au pouvoir, avec des décrets visant à stimuler le pétrole, le gaz et le charbon. À l'échelle mondiale, la Chine est en tête du classement mondial des nouvelles installations.
L’administration Trump a interrompu la construction de cinq grands projets éoliens offshore sur la côte Est quelques jours avant Noël, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Les promoteurs et les États ont intenté des poursuites, et les juges fédéraux ont autorisé tous les cinq à reprendre la construction, concluant essentiellement que le gouvernement n'avait pas démontré que le risque était si imminent que la construction devait être interrompue.
Lundi, l'un des parcs éoliens ciblés par l'administration, Coastal Virginia Offshore Wind, a commencé à fournir de l'électricité au réseau de Virginie. Le développeur, Dominion Energy, a annoncé cette étape importante.
Les groupes environnementaux ont critiqué le règlement de TotalEnergies. Le Conseil de défense des ressources naturelles a déclaré qu'il était imprudent d'arrêter des projets visant à réduire les coûts de l'énergie.
Ted Kelly, directeur des énergies propres à l'Environmental Defence Fund, a déclaré que les accords proposés « constituent une utilisation abusive scandaleuse de l'argent des contribuables pour empêcher les Américains d'avoir une énergie propre et abordable exactement au moment où ils en ont le plus besoin ».
TotalEnergies a acheté un bail pour son projet Carolina Long Bay en 2022 pour environ 133 000 $. L’objectif était d’y produire plus d’un gigawatt, soit suffisamment pour alimenter environ 300 000 foyers. Elle a acheté le bail au large de New York et du New Jersey, également en 2022, pour 795 000 $. Il s’agissait d’un projet plus vaste, avec le potentiel de générer 3 gigawatts d’énergie propre pour alimenter près d’un million de foyers.
McDermott écrit pour Associated Press. L'écrivain d'Associated Press Matthew Daly à Washington a contribué à ce rapport.
