Invoquant des inquiétudes concernant l'accessibilité financière, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, propose de réviser la loi climatique de 2019 de l'État, demandant de retarder sa mise en œuvre de plusieurs années et d'adopter une méthode différente de comptabilisation des gaz à effet de serre.
Ces changements affaibliraient de fait une loi considérée comme l’une des politiques climatiques les plus ambitieuses des États-Unis.
Hochul a qualifié les objectifs actuels de la loi de « coûteux et inaccessibles » dans un communiqué publié vendredi. « C'est uniquement par nécessité – pour protéger le portefeuille et l'économie des New-Yorkais », a-t-elle déclaré.
La loi sur le leadership climatique et la protection des communautés vise une réduction de 40 % des émissions de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2030 et de 85 % d’ici 2050. En 2023, l’État avait réduit ses émissions d’environ 14 %.
Le respect de l’échéance de 2030 ferait grimper considérablement les factures d’énergie des New-Yorkais, a déclaré Hochul, un démocrate. Les réglementations visant à mettre en œuvre la loi sont déjà retardées ; Hochul veut les repousser à 2030 et créer un nouvel objectif d'émissions pour 2040.
Les factures d’énergie ont augmenté aux États-Unis, en partie à cause de la demande induite par l’IA. En novembre dernier, le prix moyen de l'électricité résidentielle à New York était de 26,5 cents le kilowattheure, ce qui le place au huitième rang des prix les plus élevés du pays, selon l'Empire Center, un groupe de réflexion à but non lucratif d'Albany. La guerre en Iran a fait grimper les prix du pétrole et du gaz.
L'affaiblissement proposé de la loi intervient alors que l'administration Trump démantèle les réglementations fédérales sur le climat et les incitations à l'énergie propre, que les écologistes comptent sur les États et les villes dirigés par les démocrates pour contrer.
« De nombreuses personnes à travers le pays – et vraiment dans le monde entier – ont cherché à voir comment New York mettait en œuvre cette loi climatique stricte », a déclaré Michael Gerrard, professeur de droit à l'Université de Columbia qui dirige le Sabin Center for Climate Change Law.
« Si un État très bleu comme New York recule également en matière de changement climatique, c'est un signe négatif pour le pays », a-t-il déclaré. « Si vous ne pouvez pas le faire ici, pouvez-vous le faire n'importe où ? »
Hochul, qui se présente à la réélection cette année, cherche à faire avancer les changements dans le cadre du budget de l'État, attendu le 1er avril. La proposition devrait rencontrer la résistance de certains législateurs démocrates.
« Nous négocierons avec le gouverneur », a déclaré le sénateur Pete Harckham, qui préside le comité de conservation de l'environnement de l'organisme. « Nous pourrons parvenir, je pense, à une résolution de ce problème. »
Des décideurs politiques, dont Harckham et la sénatrice d'État Liz Krueger, qui préside le comité des finances, ont écrit une lettre à Hochul au début du mois pour l'exhorter à ne pas soutenir un retard.
Compte tenu de la guerre menée par Washington contre la politique climatique, écrivent-ils, « il incombe aux États comme New York de rejeter cette nouvelle vague de déni climatique et de proposer des politiques audacieuses qui permettront aux New-Yorkais d’économiser de l’argent, de réduire la pollution et de protéger un climat vivable. »
Krueger a déclaré vendredi que les changements proposés augmenteraient la probabilité que la loi sur le climat ne soit jamais pleinement adoptée.
« C'est un problème sérieux », a-t-elle déclaré. « Nous devons dépenser de l’argent pour les infrastructures afin d’aider à atteindre les objectifs. »
Les groupes d'entreprises et les républicains d'Albany ont fait valoir que la mise en œuvre de la loi telle qu'elle est entraînerait une hausse des coûts et aggraverait la crise de l'accessibilité financière. Le sénateur d'État Tom O'Mara a appelé à des changements. « Il est temps [to] modifier la CLCPA pour tenir compte des réalités économiques », a-t-il déclaré dans un communiqué. Le Business Council, représentant les entreprises de New York, a déclaré le mois dernier que les délais stipulés « s'avèrent irréalisables ».
Même certains démocrates ont plaidé en faveur d’amendements. Les membres de l'Assemblée de l'État, Carrie Woerner et John T. McDonald, ont déclaré plus tôt cette semaine que « la réalité est difficile à ignorer : New York n'est pas sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de la CLCPA dans les délais fixés par la loi ».
« La vraie question est de savoir si New York peut rester engagé dans une décarbonation profonde tout en adaptant sa stratégie aux conditions actuelles », ont-ils ajouté. « L'objectif ne doit pas être d'abandonner l'ambition. Il doit la poursuivre intelligemment. »
En 2025, des groupes environnementaux ont poursuivi l'administration de Hochul après que l'État n'ait pas réussi à mettre en place un programme de réglementation de la loi sur le climat.
« Le principal effet de ces changements proposés est de permettre à l'administration Hochul de ne rien faire pendant au moins les quatre prochaines années », a déclaré Rachel Spector, avocate générale adjointe d'Earthjustice, une organisation de droit de l'environnement qui représente les groupes. « Ces propositions ne profiteront en rien aux New-Yorkais. Les seuls bénéficiaires seraient Hochul, ainsi que les services publics de gaz et les entreprises pollueuses. »
Hochul souhaite également aligner les normes de comptage des émissions de New York sur celles des autres États américains et de la communauté internationale. Cela pourrait impliquer de passer d’une méthodologie de comptage des émissions sur 20 ans à une méthodologie sur 100 ans. Le délai plus court met en évidence l’impact polluant du méthane, un gaz à effet de serre de courte durée mais puissant et principal composant du gaz naturel. La mesure sur 100 ans équilibre essentiellement les gaz à courte durée de vie avec les gaz à durée de vie plus longue comme le dioxyde de carbone.
«C'est en fin de compte une façon de tricher à un examen», a déclaré Liz Moran, défenseure des politiques à New York chez Earthjustice.
En octobre, un juge a donné raison aux groupes environnementaux, faisant pression sur Hochul pour qu'il adopte un programme dit de plafonnement et d'investissement qui aiderait à générer des revenus pour permettre à l'État de passer aux énergies renouvelables.
Cependant, une note publiée en février par l'Autorité de recherche et de développement énergétique de l'État de New York concluait que la mise en œuvre de cette politique entraînerait une hausse fulgurante des factures d'énergie pour les New-Yorkais.
Il a modélisé un scénario dans lequel la loi serait « mise en œuvre avec des réglementations pour atteindre les objectifs de 2030 » et a constaté que les ménages du nord de l’État de New York dépendant du pétrole et du gaz naturel « verraient des coûts supérieurs à 4 000 dollars par an ».
De nombreux démocrates et défenseurs de l’environnement ont rejeté l’idée selon laquelle la politique climatique fait grimper les coûts. Harckham a déclaré que la solution pour améliorer l’accessibilité financière et réduire les émissions est claire : « C’est une énergie renouvelable. »
« Nous nous sommes fixés une loi », a-t-il ajouté. « Nous devrions en être tenus responsables. »
Raimonde écrit pour Bloomberg.
