Alors que les grands constructeurs automobiles réduisent leur offre de véhicules électriques, Sony et Honda abandonnent leur projet de lancer un véhicule électrique doté de nombreux gadgets.
La décision de Sony Honda Mobility intervient quelques semaines après que Honda a annoncé une dépréciation de 15,7 milliards de dollars de son activité de véhicules électriques et a annoncé qu'elle annulerait la production prévue de trois de ses propres modèles électriques.
Sony Honda Mobility interrompt le développement et le lancement d'une berline électrique d'environ 100 000 $ dotée d'écrans, de haut-parleurs et d'IA. La voiture devait rouler exclusivement en Californie plus tard cette année.
« Cette décision fait suite à des discussions entre nos sociétés mères, après avoir pris en compte l'impact significatif du changement de stratégie EV de Honda », a déclaré Akiko Itoga, directeur des relations publiques de Sony Honda Mobility.
« L’arrêt de ces [Honda] Les modèles ont un impact significatif sur Sony Honda Mobility of America dans la poursuite d'une analyse de rentabilisation viable », a-t-elle déclaré.
Mercredi, l'entreprise a déclaré qu'elle ne serait pas « en mesure d'utiliser certaines technologies et certains actifs initialement prévus », en raison du changement soudain dans les plans de Honda.
L'entreprise remboursera les clients qui ont payé 200 $ pour réserver un véhicule. Le nombre de titulaires de réservations n'a pas été divulgué.
Plus tôt ce mois-ci, Honda a annoncé sa première perte annuelle depuis près de 70 ans en tant que société cotée. Ce n’est pas le seul constructeur automobile à faire face à des pertes sur les véhicules électriques.
Ford a subi une dépréciation de 19,5 milliards de dollars et a abandonné son pick-up électrique F-150 Lightning l'année dernière. Stellantis, fabricant de Jeep, Ram et autres, a encaissé une perte de 26,5 milliards de dollars après avoir abandonné les véhicules électriques en février.
« Au vu de l'état actuel du marché, il est logique qu'ils ferment », a déclaré Kristin Shaw, analyste et écrivaine de l'industrie automobile. « C'est une question de timing. »
Les entreprises pourraient encore travailler ensemble à l’avenir, a-t-elle déclaré.
Malgré une hausse prévue de l’intérêt pour les véhicules électriques en raison des prix exorbitants de l’essence, le marché n’est pas accueillant pour les nouveaux arrivants pour le moment. En Californie, le prix était de 5,83 dollars, selon AAA.
« Afeela pourrait être mis de côté ou détruit », a déclaré Shaw. « Pour le moment, ça ne marchera pas. »
Les créateurs d'Afeela essayaient de créer à la fois une voiture, un système de divertissement et un assistant personnel. Les véhicules abandonnés devaient être équipés de 28 haut-parleurs, d'écrans enveloppants, d'un assistant IA et d'un système de divertissement pour karaoké ou jouer aux jeux Sony PlayStation.
L'entreprise cherchait également à atteindre une autonomie totale dans ses véhicules. L'Afeela 1 était équipé de 18 caméras, de neuf radars, de 12 capteurs à ultrasons et d'un lidar, ce qui lui permettait de se qualifier pour le niveau d'autonomie deux, qui nécessite qu'un conducteur ait le contrôle.
Le président Trump a supprimé les incitations et les exigences imposées aux constructeurs automobiles pour qu'ils vendent des véhicules verts, ce qui a entraîné moins d'options et
Tesla, la marque de véhicules électriques la plus populaire du pays, propose une technologie de conduite autonome alors que ses ventes de véhicules électriques s'essoufflent. Elle a abandonné ses modèles S et X en janvier. L'entreprise a également perdu de nombreux clients l'année dernière, la réputation de son PDG Elon Musk en ayant souffert.
Sony Honda Mobility a déclaré qu'il poursuivrait les discussions avec Sony et Honda concernant les projets futurs. Sony n'est pas la seule entreprise technologique à avoir tenté de percer le marché des véhicules électriques : Apple a travaillé sur un véhicule électrique pendant plus de 10 ans avant de l'abandonner en 2024.
